Guía de viaje a España: idioma, moneda, clima y qué ver

España es el país más visitado de Europa por turistas de habla hispana, y uno de los más visitados del mundo en términos absolutos: playas mediterráneas y atlánticas, un patrimonio histórico que va de la Alhambra nazarí a la Sagrada Familia modernista, y una cultura social construida alrededor de la sobremesa, el tapeo y los horarios más tardíos de Europa.

Su diversidad interna sorprende a muchos primerizos: entre Madrid y Barcelona, entre Sevilla y San Sebastián, hay diferencias de clima, idioma, gastronomía y carácter tan marcadas como entre países distintos, unidas por una historia común que incluye ocho siglos de presencia musulmana, un imperio que llegó a América y un tránsito reciente y ejemplar de la dictadura a la democracia.

Esta guía reúne el idioma y la moneda, la geografía y el clima, un resumen de su historia, cómo llegar y moverse, la seguridad real del país y sus cinco ciudades principales: Madrid, Barcelona, Sevilla, Granada y San Sebastián.

Idioma: castellano y tres lenguas cooficiales

El castellano (español) es la lengua oficial en todo el país, pero España reconoce además tres lenguas cooficiales en sus respectivos territorios: el catalán, hablado en Cataluña, la Comunidad Valenciana (donde se llama valenciano) y las Islas Baleares; el euskera o vasco, una lengua sin parentesco conocido con ninguna otra en Europa, oficial en el País Vasco y en parte de Navarra; y el gallego, muy cercano al portugués, oficial en Galicia.

Para el visitante hispanohablante, el castellano alcanza sin ningún problema en cualquier situación turística en las cinco ciudades de esta guía, aunque en Barcelona y San Sebastián es habitual encontrar cartelería, menús y anuncios también en catalán o euskera respectivamente.

Moneda: el euro desde 2002

La moneda es el euro (EUR), adoptada en 2002 tras sustituir a la antigua peseta, la moneda nacional que había estado en circulación durante más de un siglo. España forma parte de la eurozona y de la Unión Europea, a la que se incorporó en enero de 1986.

Geografía y clima: de la meseta al Atlántico

España ocupa la mayor parte de la península ibérica, que comparte con Portugal, además de los archipiélagos de las Islas Baleares en el Mediterráneo y las Islas Canarias en el Atlántico. El centro peninsular está dominado por la Meseta Central, una altiplanicie sobre la que se asienta Madrid, rodeada de cordilleras que generan climas muy distintos a poca distancia entre sí.

El clima varía enormemente según la región: Madrid tiene un clima continental, con veranos muy calurosos e inviernos fríos; Barcelona y Sevilla, mediterráneo, con veranos secos y calurosos (más extremo en Sevilla, una de las capitales de provincia más calurosas de Europa); Granada, un clima continental de interior suavizado por su cercanía a Sierra Nevada y a la costa; y San Sebastián, en el extremo opuesto, un clima atlántico húmedo y templado, con lluvias frecuentes durante todo el año.

Esa variedad permite planear el viaje según la temporada: la primavera y el otoño son las estaciones más agradables para Madrid, Sevilla y Granada, mientras que San Sebastián se disfruta mejor entre mayo y septiembre, aunque nunca libre por completo de lluvia.

Historia: de Al-Ándalus a la democracia

La península ibérica fue conquistada casi en su totalidad por ejércitos musulmanes a partir del año 711, dando origen a Al-Ándalus, una civilización que durante siglos convivió, con tensiones y también con intercambios culturales notables, junto a los reinos cristianos del norte. Ese proceso de reconquista cristiana, prolongado durante casi ocho siglos, culminó el 2 de enero de 1492, cuando los Reyes Católicos, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, tomaron Granada, el último reino nazarí de la península.

Ese mismo año de 1492 marcó también la llegada de Cristóbal Colón a América, financiada por la propia Corona de Castilla, y el inicio de un imperio colonial que convirtió a España en la primera potencia global de los siglos XVI y XVII, con América como fuente de una riqueza que financió buena parte del arte y la arquitectura barroca que hoy puede verse en ciudades como Sevilla, puerto único autorizado para el comercio con las Indias durante gran parte de ese período.

Los siglos siguientes trajeron un declive relativo frente a otras potencias europeas, guerras napoleónicas, la pérdida de las colonias americanas en el siglo XIX y una Guerra Civil española entre 1936 y 1939 que dio paso a casi cuarenta años de dictadura bajo el general Francisco Franco. Tras su muerte el 20 de noviembre de 1975, España vivió una Transición democrática considerada modélica a nivel internacional, con la aprobación de la Constitución de 1978 y la consolidación de un sistema parlamentario con el Rey como jefe de Estado.

Esa Transición desembocó en el ingreso en la Unión Europea en 1986 y en una modernización acelerada que incluyó los Juegos Olímpicos de Barcelona y la Exposición Universal de Sevilla, ambos en 1992, el mismo año en que se inauguró la primera línea de tren de alta velocidad del país, entre Madrid y Sevilla, germen de la que hoy es una de las redes de alta velocidad más extensas del mundo.

Cómo llegar a España y moverse por el país

El Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas y el Aeropuerto de Barcelona-El Prat son las dos grandes puertas de entrada internacionales, con vuelos directos desde la práctica totalidad de capitales europeas y buena conexión desde América Latina. Sevilla, Granada y San Sebastián tienen aeropuertos propios con vuelos sobre todo nacionales, y en el caso de San Sebastián, también compartiendo tráfico con el cercano aeropuerto de Bilbao.

La red de trenes de alta velocidad AVE conecta Madrid con Barcelona en unas 2h30, con Sevilla en aproximadamente 2h30 y con Granada en unas 3h15, convirtiendo al tren en la opción más práctica y cómoda para moverse entre estas ciudades sin necesidad de auto ni de vuelos internos.

San Sebastián, algo más apartada de la red de alta velocidad, se conecta bien por tren convencional Alvia con Madrid en torno a 5 horas, y resulta además un punto de entrada natural desde el sur de Francia, a apenas 20 kilómetros de la frontera.

Seguridad para el visitante

España es, en términos generales, un país seguro para el turismo, con delincuencia violenta poco frecuente en las zonas que recorre un visitante habitual. El riesgo más común, como en cualquier gran destino turístico europeo, es el hurto o el carterismo en el transporte público y en zonas muy concurridas de Madrid, Barcelona y Sevilla, especialmente en temporada alta.

El número único de emergencias es el 112, válido en todo el país y atendido también en inglés. Para ciudadanos argentinos y uruguayos, España no exige visa para estadías turísticas de hasta 90 días en cualquier período de 180, aunque desde el último trimestre de 2026 va a hacer falta además tramitar la autorización ETIAS antes de viajar, un trámite en línea y no una visa propiamente dicha.

Ciudades principales

Esta guía de España se organiza alrededor de cinco ciudades: la capital política y cultural de Madrid, la gran capital mediterránea y modernista de Barcelona, la capital andaluza y barroca de Sevilla, la última capital nazarí de Granada, y la capital gastronómica y de la bahía atlántica de San Sebastián.

Madrid, la capital

Capital de España desde 1561, Madrid combina la colección de arte clásico del Museo del Prado con la vanguardia del Museo Reina Sofía, el verde del Parque del Retiro y una vida nocturna que rara vez empieza antes de la medianoche. Guía completa: qué ver en Madrid →

Barcelona, la capital mediterránea

Capital de Cataluña, Barcelona es sinónimo de la arquitectura modernista de Antoni Gaudí, con la Sagrada Familia y el Park Güell como sus máximos exponentes, además de playas urbanas y el laberinto medieval del Barrio Gótico. Guía completa: qué ver en Barcelona →

Sevilla, la capital andaluza

Capital de Andalucía, Sevilla reúne el Real Alcázar mudéjar, la mayor catedral gótica del mundo con su torre de la Giralda, y el barrio de Triana, cuna del flamenco, todo bajo el calor más intenso de las grandes ciudades españolas. Guía completa: qué ver en Sevilla →

Granada, la última capital nazarí

A los pies de Sierra Nevada, Granada conserva en la Alhambra el conjunto monumental islámico mejor conservado de Occidente, con el barrio del Albaicín enfrente y la costumbre, única en España, de la tapa gratuita con cada bebida. Guía completa: qué ver en Granada →

San Sebastián, la capital gastronómica

En la bahía atlántica de La Concha, San Sebastián combina una de las mejores playas urbanas de Europa con la mayor concentración de bares de pintxos del país y 11 estrellas Michelin repartidas en 6 restaurantes. Guía completa: qué ver en San Sebastián →

Gastronomía española y consejos prácticos finales

La gastronomía española varía tanto como su geografía: la paella, originaria de Valencia, el jamón ibérico curado en toda la mitad sur y oeste del país, la tortilla de patatas presente en cualquier bar, y la cultura de las tapas, que en Granada se sirven gratis con cada bebida y en San Sebastián alcanzan su máxima expresión gastronómica en forma de pintxo.

Los horarios españoles sorprenden a muchos visitantes: el almuerzo y la cena se sirven bastante más tarde que en otros países, con locales de ambiente nocturno que en Madrid o Sevilla siguen llenos bien pasada la medianoche incluso en días laborables.

El suministro eléctrico opera a 230 voltios con enchufes tipo C y F, los mismos que en la mayor parte de Europa continental: los viajeros que lleguen desde el Reino Unido o desde América necesitarán un adaptador.

Con Madrid como puerta de entrada natural y Barcelona, Sevilla, Granada y San Sebastián bien conectadas por avión o por tren de alta velocidad, esta guía de España reúne un recorrido completo entre historia islámica, modernismo catalán, barroco andaluz y alta cocina vasca, con climas y paisajes tan distintos entre sí como los de países separados.