Recorrer el Circuito Chico parando en el Punto Panorámico

La esencia paisajística de la Patagonia andina

El Circuito Chico condensa en una sola jornada la apabullante belleza natural de la cuenca lacustre de Bariloche.

El camino serpentea entre densos bosques de coigües, arrayanes y cipreses de la cordillera, abriéndose en balcones naturales que dominan brazos de agua color zafiro y picos andinos como el Cerro López y el Cerro Capilla.

La excursión es elogiada en toda Argentina y constituye el eje vertebral de nuestra guía turística de Bariloche.

Punto Panorámico, Hotel Llao Llao y Capilla San Eduardo

En el recorrido se encuentra el célebre Punto Panorámico: un balcón natural sobre el lago Moreno que regala la vista más famosa de Bariloche, con el Hotel Llao Llao emergiendo entre las colinas boscosas y la silueta nevada del cerro Tronador de fondo.

Frente a Puerto Pañuelo se erige la Capilla San Eduardo (1938), una coqueta iglesia de troncos y piedras con vitrales.

Senderismo en Bahía López y Puerto Pañuelo

Desde Puerto Pañuelo zarpan los catamaranes hacia Isla Victoria y el Bosque de Arrayanes. En Bahía López parten senderos hacia el Mirador del Brazo Tristeza. Puedes complementar la jornada subiendo en aerosilla al Cerro Campanario o saboreando un curanto en Colonia Suiza.

El recorrido paso a paso

El Circuito Chico sale del centro de Bariloche por la avenida Bustillo, que corre paralela a la costa del Nahuel Huapi. Los primeros kilómetros atraviesan zonas residenciales, cabañas y hoteles, pero enseguida el paisaje se vuelve más boscoso.

Uno de los primeros puntos de interés es la base de la aerosilla del Cerro Campanario, que muchos consideran la mejor vista de la zona. Más adelante la ruta llega a Puerto Pañuelo, frente al Hotel Llao Llao, desde donde salen las navegaciones del lago.

A partir de allí el camino se vuelve un anillo que rodea el lago Moreno y atraviesa el Parque Municipal Llao Llao. Se cruzan puentes sobre angosturas de agua, se bordean bahías tranquilas como Bahía López y aparecen accesos a senderos y playas.

El tramo final regresa hacia la avenida Bustillo para volver a la ciudad. Aunque las distancias son cortas, el recorrido puede ocupar un día entero si te detienes en cada mirador y haces alguna caminata.

Historia del Hotel Llao Llao

El Hotel Llao Llao es la gran postal del Circuito Chico y uno de los edificios más reconocibles de la Patagonia. Fue proyectado por el arquitecto Alejandro Bustillo, el mismo que dejó su huella en buena parte de la arquitectura de montaña de Bariloche.

El primer edificio, de madera, se inauguró a fines de los años treinta y poco después sufrió un incendio que lo destruyó. Se reconstruyó con más piedra y hormigón, manteniendo el estilo de gran casa de montaña que lo caracteriza.

El hotel ocupa una colina entre los lagos Nahuel Huapi y Moreno, una ubicación privilegiada que explica por qué la vista desde el Punto Panorámico es tan famosa.

Su construcción formó parte del impulso turístico que acompañó la creación del Parque Nacional Nahuel Huapi y el desarrollo de Bariloche como destino de montaña.

Aunque no te alojes allí, vale la pena acercarte a verlo de cerca y observar la manera en que la arquitectura se integra con el bosque y los lagos.

Senderos del Parque Municipal Llao Llao

El Parque Municipal Llao Llao protege un sector de bosque nativo con algunos de los senderos más agradables de la zona. El que sube al Cerro Llao Llao es corto pero empinado, y termina en un mirador con vista a los lagos y a las montañas que rodean el hotel.

Otro sendero muy recomendable es el que atraviesa el bosque hasta Villa Tacul, una playa de piedras en la orilla del Nahuel Huapi, ideal para descansar un rato antes de volver al auto o a la bicicleta.

Caminar por estos senderos permite ver de cerca la vegetación que caracteriza la región: coihues de gran porte, arrayanes con su corteza color canela, cañas colihue y, en las zonas más húmedas, helechos y musgos.

Es un buen lugar para observar aves del bosque andino patagónico, como el carpintero gigante, que a veces se deja ver en los troncos más altos. Mantente siempre en los senderos marcados y lleva agua, porque dentro del parque no hay servicios.

Curiosidades del Circuito Chico

• El nombre Llao Llao se refiere a un hongo que crece sobre los árboles del género Nothofagus, como el coihue, y que forma bolitas de color claro.

• La Península de San Pedro, a la que se accede con un desvío corto, es uno de los rincones más tranquilos del recorrido.

• Desde el circuito se puede tomar un desvío hacia Colonia Suiza, el antiguo asentamiento de colonos al pie del Cerro López.

Consejos para hacer el Circuito Chico

Puedes recorrerlo en auto, en bicicleta, en excursión organizada o combinando colectivo urbano y caminatas. El auto da más libertad para detenerte donde quieras, mientras que la bicicleta permite disfrutar del paisaje a otro ritmo, aunque el camino tiene subidas exigentes y tráfico en temporada alta.

Si lo haces en bici, usa casco, ropa visible y ten en cuenta que los bordes de la ruta son angostos en varios tramos.

Las mejores épocas son el verano, por los días largos y la posibilidad de bañarte en alguna playa, y el otoño, cuando los bosques de hoja caduca se tiñen de rojos y amarillos. En invierno el circuito también es muy bonito con nieve, pero conviene consultar el estado del camino.

Para aprovechar la luz en el Punto Panorámico, lo ideal es llegar por la mañana o a media tarde, evitando el mediodía, cuando el sol aplana los colores del lago.

En cuanto al tiempo, el recorrido en auto sin paradas largas se completa en pocas horas, pero la mayoría de los viajeros le dedica al menos media jornada. Si quieres subir al Cerro Campanario, caminar algún sendero del Parque Llao Llao y almorzar en el camino, reserva el día completo.

Otra opción es dividirlo: hacer el Circuito Chico por la mañana y tomar por la tarde la navegación a Isla Victoria desde Puerto Pañuelo, que queda justo en el recorrido. Antes de salir, lleva algo de abrigo aunque haga calor, porque junto a los lagos el viento puede cambiar rápido.