Veinticinco mil cebras cruzan Botsuana hacia los pastos de Makgadikgadi

Número de ejemplares

Más de 25.000 cebras y miles de ñus

Distancia migratoria

Aprox. 500 km ida y vuelta

Época culminante

Diciembre a marzo (temporada de lluvias)

Ecosistema destino

Llanuras cubiertas de pasto dulce rico en fósforo

Predadores asociados

Leones del desierto, hienas marrones y guepardos

El pulso nómada guiado por las tormentas

Cuando caen las primeras tormentas estivales sobre el centro de Botsuana, las costras de sal se ablandan y germinan pastos con una concentración mineral única. Guiadas por la memoria genética y el olor de la lluvia, las cebras abandonan los meandros del Delta del Okavango para emprender una marcha colosal.

El festín de los depredadores en las llanuras

El desplazamiento de semejante biomasa herbívora moviliza a los grandes carnívoros. Manadas de leones adaptados a las llanuras abiertas acechan durante las noches de tormenta, aprovechando la desorientación de los animales recién paridos.

El pulso estacional del agua y el corredor biológico del Boteti

La migración de cebras de Burchell (Equus quagga burchellii) en el ecosistema Makgadikgadi-Nxai Pan constituye uno de los mayores desplazamientos de mamíferos terrestres de África, junto a la célebre Gran Migración del Serengueti.

Más de veinticinco mil cebras, acompañadas por miles de ñus azules y antílopes, protagonizan un periplo circular de cientos de kilómetros al año guiadas por la necesidad vital de pastos ricos en sales minerales y agua fresca.

Durante los meses de la prolongada estación seca invernal, entre mayo y octubre, las manadas se concentran a lo largo de las márgenes del río Boteti, la única fuente hídrica permanente en el extremo occidental del parque.

Allí excavan vados en la arena y beben en las pozas fluviales compartiendo espacio con elefantes y leones.

Al asomar las primeras tormentas estivales en noviembre, los animales perciben el olor a lluvia en la distancia e inician una marcha acelerada hacia el este, cruzando la sabana para alcanzar los pastizales dulces y nutritivos de Nxai Pan y los salares centrales.

En estas planicies abiertas ricas en fósforo y calcio, las yeguas paren a sus potros de forma sincronizada en pocas semanas, asegurando una abundante provisión de leche nutritiva para la crianza.

Este colosal hervidero de herbívoros atrae inevitablemente a clanes de leones, hienas manchadas y guepardos, protagonizando intensas jornadas de caza en campo abierto.

Los viajeros que recorren el parque en todoterreno durante la estación lluviosa disfrutan de un gran espectáculo, con columnas interminables de animales recortadas sobre la verde pradera del salar.

• Visitar el parque nacional entre diciembre y marzo para presenciar la máxima concentración de cebras en el salar.

• Llevar prismáticos de amplio campo para observar los rebaños compactos y las crías recién nacidas en la manada.

• Conducir con cautela y respetar las distancias para no quebrar las sendas de desplazamiento de los animales.

• Consultar a los guías de safari sobre la localización de los frentes de pastoreo según las lluvias recientes.

Rayas, moscas y otros misterios de la cebra

Las rayas de la cebra han intrigado a los naturalistas durante siglos. Cada ejemplar tiene un dibujo distinto, como una firma personal, y las crías aprenden pronto a reconocer el de su madre entre cientos de animales parecidos.

En los últimos años varios estudios han sugerido que las franjas ayudan a mantener alejadas a las moscas picadoras, que tienen dificultades para aterrizar sobre superficies con ese tipo de patrón.

Observa también cómo se agrupan. Las cebras suelen formar grupos familiares con un semental, varias yeguas y sus potros, y esos grupos pueden unirse en grandes manadas cuando se desplazan.

Además, conviven con ñus y otros herbívoros: cada especie prefiere un tipo de hierba o una altura distinta, de modo que se reparten el pasto sin competir demasiado entre sí.

Vivir la migración con respeto y flexibilidad

El movimiento de las manadas depende de las lluvias, y las lluvias no siguen un calendario exacto. Algunos años los animales llegan antes a las llanuras, otros más tarde, y en ocasiones se reparten en grupos más pequeños.

Por eso conviene viajar con un plan flexible, hablar con los guías sobre dónde están los rebaños y estar preparado para cambiar de ruta si hace falta.

Cuando te encuentres con una columna de animales en marcha, detén el vehículo a una distancia prudente y evita cortarles el paso. Presta especial atención a los potros pequeños, que se mueven más lentamente y dependen de su madre para no perderse.

Un comportamiento tranquilo permite observar de cerca cómo avanzan, beben y descansan, sin alterar una escena que se repite desde hace miles de años.

Lleva prismáticos y una cámara con teleobjetivo, y guarda unos minutos para simplemente mirar. El silencio de la llanura, interrumpido por los ladridos de las cebras y el rumor de miles de pezuñas, es una banda sonora difícil de olvidar.

Preguntas frecuentes

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