Guía sobre ViajesDesde Top of the Rock, el Empire State entra en la foto
Top of the Rock es el mirador del Rockefeller Center, con vista directa al Empire State Building —algo que no se puede ver estando arriba de él mismo—. Conviene consultar horarios y precios en la web oficial antes de ir.
Por Natalia · Publicado el 5 de septiembre de 2026
El Rockefeller Center es un complejo de edificios Art Déco en pleno Midtown de Manhattan, construido en los años 30 por la familia Rockefeller. Su mirador, Top of the Rock, ocupa los pisos 67 a 70 del edificio principal, a unos 260 metros de altura.
De sede de la ópera a complejo de 14 edificios
El terreno donde hoy está el Rockefeller Center iba a ser, en un principio, la nueva sede del Metropolitan Opera — John D. Rockefeller Jr. alquiló el predio para ese fin.
Cuando el proyecto de la ópera se cayó por la crisis económica de 1929, Rockefeller decidió seguir adelante con el desarrollo igual, en plena Gran Depresión, y terminó construyendo un complejo de 14 edificios que en su momento se conoció como «Radio City».
Ahí mismo está Radio City Music Hall, inaugurado en 1932, que al abrir era la sala de teatro cerrada más grande del mundo, con capacidad para unas 6.000 personas.
En la plaza baja del complejo hay dos esculturas de bronce muy fotografiadas: Prometeo, una figura dorada de 1934 obra de Paul Manship, sobre la pista de patinaje; y Atlas, una estatua de 1937 de casi 4,5 metros frente a la Quinta Avenida, obra de Lee Lawrie, que representa al titán griego sosteniendo el mundo sobre sus hombros.
La ventaja de no estar en el edificio más alto
La gran razón por la que muchos prefieren Top of the Rock al Empire State es simple: desde ahí SÍ se ve el Empire State Building, uno de los skylines más fotografiados de la ciudad, algo que obviamente no se puede lograr parado arriba del propio Empire State.
El mirador tiene tres niveles distintos con vistas escalonadas, y varias secciones al aire libre.
- Altura
- Pisos 67 a 70, unos 260 metros
- Construido en
- Años 30, complejo Art Déco
- Cómo llegar
- Subte B/D/F/M hasta 47-50 Sts–Rockefeller Center
En invierno, justo debajo del edificio principal se instala la pista de patinaje sobre hielo más famosa de Nueva York, con el árbol de Navidad gigante al lado — un clásico de las postales de fin de año de la ciudad, visible incluso sin pagar entrada al mirador, sólo pasando por la plaza.
El complejo también tiene tiendas y restaurantes a nivel de calle, y queda a pocas cuadras de la Catedral de San Patricio y de la Quinta Avenida comercial, así que se puede combinar fácil con esas dos paradas en la misma caminata por el Midtown.
Diciembre es, sin dudas, la época más pedida —por el árbol y la pista de patinaje— pero también la de más gente y precios más altos en el mirador.
Si el objetivo es sacar una buena foto sin multitudes, conviene ir bien temprano a la mañana entre semana, incluso en diciembre: el ambiente navideño sigue estando, sólo que con bastante menos gente empujando para sacarse la foto en el mismo lugar.
Un árbol de obreros, en plena Gran Depresión
La tradición del árbol de Navidad no nació como una campaña de marketing: arrancó en la Nochebuena de 1931, cuando los propios obreros que construían el complejo —en plena Gran Depresión— juntaron dinero entre ellos para comprar un abeto de 6 metros y decorarlo con guirnaldas de papel y tiras de arándanos, como forma de levantar el ánimo en medio de la obra.
Recién en 1933 se organizó la primera ceremonia oficial de encendido, con un árbol de 15 metros iluminado con 700 focos eléctricos y la ceremonia transmitida por la radio de NBC — el puntapié de lo que hoy es una tradición de casi un siglo.
El estudio de vidrio de la tele de la mañana
El complejo también es la casa de dos instituciones propias de la televisión y el espectáculo estadounidenses.
Radio City Music Hall, inaugurado en 1932 dentro del propio Rockefeller Center, fue en su momento el teatro cerrado más grande del mundo, y ahí debutaron las Rockettes, la compañía de baile que desde 1933 protagoniza el espectáculo navideño Christmas Spectacular, todavía vigente casi un siglo después.
A metros de ahí, en el edificio 30 Rockefeller Plaza (terminado en 1933), NBC instaló sus estudios de radio y, más tarde, de televisión — el noticiero matutino Today se grababa puertas adentro hasta 1994, cuando se mudó a un estudio nuevo a nivel de calle, con paredes de vidrio que dejan ver la transmisión en vivo desde la propia plaza, algo que se volvió parte del atractivo turístico del lugar.
Un piso 65 que gira, y una ciudad bajo tierra
En el piso 65 de 30 Rockefeller Plaza funciona, desde 1934, el Rainbow Room: un salón de eventos con una pista de baile giratoria y una vista panorámica de la ciudad, cuyo interior está declarado monumento histórico de Nueva York por sus lámparas de cristal y sus ventanales curvos.
A nivel del subsuelo, el complejo tiene además su propio concourse subterráneo: una red de pasillos con locales de comida, tiendas y conexión directa entre los distintos edificios del complejo y varias estaciones de subte, pensada para poder moverse por todo el Rockefeller Center sin salir a la calle en pleno invierno neoyorquino.
La pista que nació por casualidad
La pista de patinaje no estaba en el plan original del complejo: se instaló de apuro en el invierno de 1936, después de comprobar que casi nadie quería bajar 5 metros por debajo del nivel de la calle para llegar a los negocios de la plaza baja.
Según cuenta la leyenda del propio Rockefeller Center, la idea nació de un vendedor de patines que, en plena Gran Depresión, patinaba sobre el agua congelada de una fuente de la plaza para demostrar su mercadería — a John D. Rockefeller Jr. le gustó tanto la escena que mandó construir una pista de verdad.
Recién en 1939 se convirtió en una instalación fija de cada temporada de invierno, y hoy recibe a unos 165.000 patinadores por año.
El teatro más grande construido con oro y aluminio
El interior de Radio City Music Hall, diseñado por Donald Deskey, es una de las obras cumbre del estilo Art Déco en todo el mundo: mármol, hoja de oro, aluminio, corcho y baquelita combinados bajo un tema decorativo llamado «El progreso del hombre», presente en cada detalle del edificio.
El escenario, conocido como el Great Stage, mide 44 metros de ancho por 20 de profundidad —del largo de una cuadra entera de la ciudad— enmarcado por un arco de proscenio de 30 metros de ancho y 18 de alto.
Con capacidad para 6.200 espectadores, sigue siendo uno de los teatros techados más grandes de todo Estados Unidos, sin haber perdido ese título desde su inauguración en 1932.
Una frase de un poeta griego, grabada en piedra
Detrás de la estatua de Prometeo hay una cita grabada en el muro de granito, adaptada de una tragedia del poeta griego Esquilo: «Prometeo, maestro en todas las artes, trajo el fuego que resultó para los mortales un medio hacia grandes fines».
El propio John D. Rockefeller Jr. insistió en que la estatua se cubriera con hoja de oro —no le convencía el bronce sin dorar del diseño original—, una decisión que obligó a repetir el dorado varias veces a lo largo de casi un siglo: en 1947, 1958, 1974, 1983 y de nuevo en una restauración reciente que usó unas 20.000 láminas de oro de más de 23 quilates para cubrir los poco más de 37 metros cuadrados de superficie de la figura.
Un complejo que empezó en plena crisis económica
Que un proyecto de semejante escala se construyera en medio de la Gran Depresión, cuando la mayoría de la construcción privada en Estados Unidos estaba paralizada, no fue casualidad: John D. Rockefeller Jr. ya había firmado el contrato de alquiler del terreno antes del colapso bursátil de 1929, y decidió seguir adelante con la obra para no perder el capital ya comprometido — una apuesta arriesgada que terminó generando miles de puestos de trabajo de construcción justo cuando más falta hacían en la ciudad.
El edificio principal del complejo, conocido primero como RCA Building y hoy como 30 Rockefeller Plaza (o simplemente «30 Rock»), cambió de nombre varias veces según quién fuera su inquilino corporativo principal —de RCA a GE, y de GE a Comcast tras la compra de NBCUniversal en 2011—, aunque entre los propios neoyorquinos el apodo «30 Rock» se mantuvo sin cambios durante décadas, más allá de qué empresa pagara el alquiler.
Entre la historia del complejo, sus esculturas y sus instituciones vecinas, difícilmente alcance una sola visita para agotar todo lo que hay para ver en esta manzana de Manhattan.
El propio nombre del complejo, con Rockefeller siempre en plural implícito, resume una historia familiar que sigue asociada al lugar casi un siglo después de la primera piedra.
¿Top of the Rock o Empire State, cuál conviene?
Depende de qué foto busques: desde Top of the Rock se ve el Empire State Building en el horizonte, algo que no se puede lograr parado arriba de él. Muchos fotógrafos prefieren Top of the Rock justamente por eso.
¿Cuántos edificios tiene el complejo?
Originalmente 14, construidos entre fines de los años 20 y los 30 — hoy el complejo se extendió con más torres, pero ese núcleo original Art Déco sigue siendo el corazón del Rockefeller Center.
¿Se puede ver la pista de patinaje sin pagar entrada al mirador?
Sí, la pista y el árbol de Navidad están en la plaza a nivel de calle, de acceso público sin costo — sólo subir al mirador tiene entrada paga.
¿Qué son las estatuas de Prometeo y Atlas?
Dos esculturas de bronce del complejo: Prometeo (1934, dorada, sobre la pista de patinaje) y Atlas (1937, frente a la Quinta Avenida, con el titán sosteniendo el mundo), ambas parte del diseño Art Déco original.
¿Desde cuándo existe el árbol de Navidad de Rockefeller Center?
La costumbre nació en 1931, cuando los obreros de la construcción pusieron un árbol propio en plena Gran Depresión. La primera ceremonia oficial de encendido, ya con la tradición actual, fue en 1933.
¿Se puede ver grabar el programa Today en vivo?
Sí, desde 1994 se graba en un estudio a nivel de calle con paredes de vidrio, frente a la plaza del Rockefeller Center, así que cualquiera que pase por ahí temprano a la mañana puede verlo de afuera.
¿Desde cuándo existe la pista de patinaje?
Se instaló de apuro en el invierno de 1936 y se volvió una instalación fija de cada temporada recién en 1939. Hoy recibe unos 165.000 patinadores por año.
¿Qué es el Rainbow Room?
Un salón de eventos en el piso 65 de 30 Rockefeller Plaza, abierto desde 1934, con una pista de baile giratoria y vista panorámica — su interior está declarado monumento histórico de Nueva York.
¿Se puede ver grabar algún programa de televisión ahí?
Sí, el noticiero matutino Today de NBC se graba desde 1994 en un estudio a nivel de calle con paredes de vidrio, sobre la propia plaza del complejo.
¿Cuándo se hizo la primera ceremonia oficial del árbol de Navidad?
En 1933, con un árbol de 15 metros iluminado con 700 focos y la ceremonia transmitida por la radio de NBC — la costumbre en sí había nacido dos años antes, en 1931, con un árbol mucho más chico puesto por los propios obreros de la construcción.
¿Qué dice la inscripción detrás de la estatua de Prometeo?
Una cita adaptada de una tragedia de Esquilo: «Prometeo, maestro en todas las artes, trajo el fuego que resultó para los mortales un medio hacia grandes fines».
¿Cuántas veces se volvió a dorar la estatua?
Al menos cinco veces desde 1934: en 1947, 1958, 1974, 1983 y en una restauración más reciente, cada vez con miles de láminas de oro aplicadas a mano.
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