Tapetes de lana teñidos con grana cochinilla en Teotitlán del Valle

En Teotitlán del Valle se oye el golpe seco y rítmico del peine de los telares. Detrás de muchas puertas hay un patio con madejas de lana, un caldero de tinte y alguien tejiendo un tapete que puede tardar semanas en terminar.

El pueblo está en el distrito de Tlacolula, en la parte oriental de los Valles Centrales, a 1.670 metros de altitud y al pie de la Sierra Juárez. Según la Wikipedia en inglés, unas 150 familias se dedican a los textiles, que siguen siendo, junto con la agricultura, su principal actividad. La mayoría habla zapoteco.

Ubicación

Distrito de Tlacolula, Valles Centrales, a unos 31 km de Oaxaca

Cómo llegar

Autobús hacia Tlacolula o Mitla hasta el crucero y de ahí mototaxi, taxi o colectivo

Tiempo de visita

Medio día; jornada completa con el Tule y Mitla

Qué ver

Talleres de tapetes, templo de la Preciosa Sangre de Cristo, museo comunitario

Fiesta principal

Primer miércoles de julio, con la Danza de la Pluma

Lengua

Zapoteco y español

Seis siglos de tejido, contados en orden

Fray Francisco de Burgoa, cronista dominico, lo consideró el primer pueblo fundado por los zapotecos, y la fecha que se da para su fundación es 1465. Su nombre náhuatl, Teocaltitlán, se traduce como lugar de los dioses; en zapoteco se le llama Xaguixe, al pie del cerro.

El tejido es muy anterior a la llegada de los españoles: el pueblo pagaba su tributo a los mexicas en piezas tejidas. Hacia 1535, el obispo dominico Juan López de Zárate introdujo las ovejas y el telar de pedal. Lana europea y técnica zapoteca: esa mezcla es la que define todavía hoy un tapete de Teotitlán.

Qué ocurre en un taller, del vellón al tapete

La visita a una casa-taller suele seguir el orden del trabajo. Primero te enseñan la lana cruda, que se lava, se carda para desenredar las fibras y se hila en rueca. Muchas familias muestran cómo la planta de amole, cuya raíz hace espuma, sirve de jabón para la lana.

Después viene el tinte, la parte que más sorprende. Con unos cuantos ingredientes sale una paleta entera. Según la Wikipedia, los tintoreros del pueblo usan, entre otros:

• Grana cochinilla, un insecto que vive en el nopal, para los rojos y, con otros añadidos, rosas y morados.

• Añil para los azules.

• Cáscara de granada para los amarillos.

• Cáscara de nuez para los marrones.

• Pericón, palo de Brasil y musgo de roca para otros tonos.

La demostración clásica consiste en aplastar unos granos de cochinilla en la palma de la mano y añadir unas gotas de limón: el carmín cambia de tono delante de ti. Luego la lana teñida se seca al sol y pasa al telar, donde se teje hilo a hilo siguiendo un diseño.

Los dibujos que verás en los tapetes

Las grecas escalonadas recuerdan a las fachadas de Mitla, la zona arqueológica cercana. Junto a ellas aparecen motivos de códices, figuras como el Dios de la lluvia, diseños geométricos más modernos y hasta versiones de cuadros de pintores conocidos. Pide a quien teje que te explique qué representa cada uno.

Antes de comprar: natural, químico y hecho a mano

No todos los talleres usan tintes naturales. La misma Wikipedia advierte de que algunos trabajan con tintes químicos, y no es ningún delito: simplemente es otro producto, más rápido de hacer y que suele costar menos. Lo que importa es que te lo digan con claridad.

Algunas pistas ayudan a distinguir. Los tonos naturales suelen ser algo menos uniformes y más apagados que los colores químicos muy brillantes. Un tapete bien tejido tiene los bordes rectos y la trama apretada, sin huecos al mirarlo a contraluz. Y quien tiñe con cochinilla suele enseñarte los insectos secos.

• Pregunta el tamaño, el tipo de lana, el tinte y cuánto tardó en tejerse.

• Compara en dos o tres talleres antes de decidir; nadie se ofende.

• Si el tapete es grande, pregunta si te lo envían o cómo doblarlo para el avión.

• Comprar en el pueblo, a quien teje, hace que el dinero llegue entero a la familia.

El pueblo más allá de los telares

En la plaza principal está el templo de la Preciosa Sangre de Cristo, empezado en 1581 y terminado en 1758 sobre un antiguo adoratorio zapoteco que los españoles destruyeron. Rodéalo despacio: en los cimientos y en algunos muros todavía se ven piedras talladas zapotecas reutilizadas en la obra.

Muy cerca está el museo comunitario Balaa Xtee Guech Gulal, que en zapoteco significa a la sombra del pueblo antiguo. Abrió en 1995 y reúne piezas arqueológicas, fotografías antiguas, textiles y una sala dedicada a las costumbres de las bodas tradicionales. Es pequeño, pero da contexto a todo lo que ves en los talleres.

Al lado está el mercado, donde se puede comer algo sencillo, como memelas con frijol, queso y salsa. A las afueras, el Picacho, cerro sagrado con dos cruces en la cima, recibe una peregrinación cada 3 de mayo, y la presa Piedra Azul riega unas 30 hectáreas de maíz y alfalfa.

Fiestas que cambian el ritmo del pueblo

La celebración grande es la de la Preciosa Sangre de Cristo, el primer miércoles de julio, con la Danza de la Pluma, una danza de conquista con grandes penachos de plumas. Otras fechas del calendario son el 8 de septiembre, por la Virgen de la Natividad, y el primer domingo de octubre, por la Virgen del Rosario.

Si coincides con una fiesta, el pueblo estará más lleno y algunos talleres cerrarán o atenderán menos. A cambio, verás procesiones, música de banda y la danza en la plaza del templo. Viste con respeto si entras a la iglesia durante los oficios.

Llegar en autobús desde Oaxaca y cuánto tiempo quedarte

Teotitlán está a unos 31 kilómetros de Oaxaca por la carretera federal 190, la que va hacia el istmo de Tehuántepec. Los autobuses y colectivos que van a Tlacolula o a Mitla pasan por el cruce del pueblo; pide al conductor que te deje en el crucero de Teotitlán.

Desde el crucero hay que llegar todavía hasta el centro, y lo habitual es hacerlo en colectivo, taxi o mototaxi, que suelen esperar en el mismo cruce. También puedes ir en taxi directo desde la ciudad o en una excursión organizada por los Valles Centrales, aunque así tendrás menos libertad para elegir taller.

Con medio día ves dos o tres talleres, el templo y el museo sin correr. Si quieres combinarlo con el Árbol del Tule, que está de camino, y con la zona arqueológica de Mitla, más al este por la misma carretera, cuenta con una jornada completa.

Famoso en el mundo entero por su arte textil, Teotitlán del Valle es el corazón de la tejeduría zapoteca en los Valles Centrales de Oaxaca en México.

Si te quedas más días en Oaxaca de Juárez, puedes seguir por Grecas de piedra encajadas sin argamasa cubren los muros de Mitla, Miles de láminas de oro cubren el techo de Santo Domingo de Guzmán o En los palenques de Santiago Matatlán el maguey se cuece bajo tierra.

Fuentes