Miles de láminas de oro cubren el techo de Santo Domingo de Guzmán

Por fuera, Santo Domingo parece una fortaleza: muros gruesos de cantera verde, dos torres macizas y una gran explanada delante. Por dentro es justo lo contrario. Apenas cruzas la puerta, la bóveda estalla en relieves dorados, santos policromados y follaje de yeso que no deja un palmo libre. Ese contraste es el motivo para ir.

Y no es solo una iglesia. El conjunto incluye el antiguo convento, convertido en el Museo de las Culturas de Oaxaca, una biblioteca con libros desde el siglo XV y un jardín de plantas del estado donde antes hubo un cuartel. Puedes pasar aquí una mañana entera sin repetir nada.

Ubicación

Macedonio Alcalá esquina Gurrión, centro histórico de Oaxaca

Cómo llegar

A pie desde el Zócalo por la calle Macedonio Alcalá

Tiempo de visita

Media hora el templo; tres a cuatro horas con museo y jardín

Museo (según el INAH)

Martes a sábado, 10:00 a 16:00; confírmalo antes de ir

Mejor momento

Por la mañana para el interior; al atardecer para la fachada

Jardín Etnobotánico

Solo con visita guiada a horas fijas

Tres siglos de frailes, soldados y restauradores

Los dominicos recibieron el terreno en 1551. El templo se inauguró formalmente en 1608, pero la decoración interior siguió durante décadas y no se dio por terminada hasta 1666. En 1724 empezó la construcción de la Capilla del Rosario, la pieza más elaborada de todo el conjunto.

El siglo XIX fue duro con el edificio. Distintos ejércitos lo ocuparon durante las guerras de la época y acabó con uso militar. El culto estuvo suspendido hasta 1902, cuando Porfirio Díaz devolvió el templo a las autoridades religiosas. Parte de lo que ves hoy es fruto de restauraciones posteriores.

Ya en el siglo XX, el templo se restauró en distintas etapas, con trabajos en los retablos mayores a mediados de siglo y una intervención grande en la década de 1970. En 1979, el papa Juan Pablo II celebró aquí una misa para enfermos. El centro histórico de Oaxaca, con este templo dentro, es Patrimonio de la Humanidad.

La fachada y la explanada, antes de entrar

Dedica unos minutos a la fachada desde la explanada. Tiene tres cuerpos y un remate: en el centro aparecen Santo Domingo y San Hipólito sosteniendo un templo, con el Espíritu Santo descendiendo sobre él. Las torres gemelas llevan fustes acanalados y pináculos, y las cúpulas están recubiertas de azulejo.

La explanada es uno de los lugares más fotografiados de la ciudad. Al atardecer, la cantera verde toma un tono dorado y la plaza se llena de vendedores, estudiantes y parejas. Es buen momento para verla, aunque para el interior conviene la luz de la mañana.

Dentro: dónde mirar primero

La tentación es avanzar directo hacia el altar. Mejor detente nada más pasar la puerta y mira hacia arriba, al sotocoro, la zona baja bajo el coro. Ahí está el detalle que más sorprende:

El árbol genealógico de Santo Domingo

En el techo del sotocoro crece un árbol dorado que nace del pecho de Félix de Guzmán, el padre de Santo Domingo. De sus ramas brotan hojas, flores y frutos que en realidad son frailes y figuras de la orden, y el árbol culmina en la Virgen. Es una genealogía espiritual tallada en yeso y cubierta de oro.

La nave y la Capilla del Rosario

Después recorre la nave despacio. Casi cada centímetro está decorado en relieve, con medallones de santos, ángeles y follaje dorado. A un costado se abre la Capilla de la Virgen del Rosario, del siglo XVIII, con un retablo trabajado por artesanos locales. Es el espacio más recargado del templo y el que más se presta a quedarse mirando.

Ten en cuenta que el retablo mayor que ves hoy ha pasado por reconstrucciones y restauraciones a lo largo del tiempo, de modo que no todo lo que luce dorado es de la misma época. Compáralo con la decoración de la bóveda y notarás la diferencia.

• Es un templo en uso: si hay misa o boda, espera o vuelve más tarde.

• Evita el flash y habla en voz baja.

• Una ropa discreta es lo más respetuoso.

• Unos prismáticos pequeños ayudan a ver detalles de la bóveda.

El Museo de las Culturas y el oro de la Tumba 7

El antiguo convento alberga el Museo de las Culturas de Oaxaca, gestionado por el INAH. El museo se fundó en 1831, se trasladó aquí en 1972 y reabrió con su nombre actual en 1998. Tiene catorce salas de arqueología, historia y etnografía, repartidas alrededor de los claustros.

Entre sus piezas destaca el Tesoro de la Tumba 7 de Monte Albán, una colección mixteca de oro, plata, turquesa y otros materiales. La descubrió el arqueólogo Alfonso Caso el 9 de enero de 1932. Además de las joyas, cuenta mucho sobre el comercio entre los pueblos de Mesoamérica.

Si tienes previsto subir a Monte Albán, intenta ver antes el tesoro de la Tumba 7. Las piezas de la Tumba 7 salieron de allí, y conocerlas de cerca ayuda a entender la importancia de la antigua ciudad cuando recorras la zona arqueológica, en lo alto del cerro que domina el valle de Oaxaca.

El conjunto incluye la Biblioteca Francisco de Burgoa, con cerca de 30.000 volúmenes impresos entre 1472 y 1940. Pregunta en el museo si en ese momento se puede ver la sala de lectura, porque el acceso depende de la actividad del día.

Entrada al museo y visitas al jardín

La entrada al templo es libre. Según la ficha oficial del INAH, el museo abre de martes a sábado de 10:00 a 16:00, con una entrada de 210 pesos para visitantes extranjeros y de 105 para nacionales. Los domingos entran gratis los mexicanos. Otras fuentes publican horarios distintos, así que confírmalos antes de ir.

El Jardín Etnobotánico nació en 1993 por iniciativa del pintor Francisco Toledo y la asociación Pro Oaxaca, sobre los terrenos que fueron cuartel militar desde mediados del siglo XIX hasta 1994. Solo se recorre en visita guiada, a horas fijas y con grupos limitados. Los idiomas y los horarios de los recorridos cambian, así que consúltalos antes de ir.

Una mañana en el barrio de Santo Domingo

Lo ideal es llegar a primera hora: templo con la luz de la mañana, museo después y, si cuadra el horario, la visita guiada al jardín. Calcula entre tres y cuatro horas para las tres cosas. Si solo quieres ver la iglesia, con media hora basta.

Al salir, baja por la calle peatonal Macedonio Alcalá, que une Santo Domingo con el Zócalo entre galerías, tiendas de artesanía y cafés. Es el paseo natural para terminar la mañana y buscar dónde comer en el centro.

El Templo de Santo Domingo de Guzmán es el monumento virreinal más sublime y emblemático de Oaxaca de Juárez, capital cultural del sur de México.

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Fuentes