Parque Tunku Abdul Rahman: qué isla elegir y desde dónde salen las lanchas

Una vez en Kota Kinabalu, la decisión de qué isla elegir es en realidad la decisión de qué día quieres tener. Hay una con infraestructura, otra con selva y senderos, otra apenas más que arena y arrecife, y otra a la que solo se llega con barco fletado. El parque las agrupa a todas a pocos kilómetros de la costa.

Esta es una forma de repartir el tiempo entre ellas, con lo que cuesta la entrada según la web de Sabah Parks y un detalle que cambió en 2026 y que conviene saber antes de salir del hotel: el embarcadero ya no está donde lo indican muchos mapas y reseñas.

Ubicación

Bahía de Gaya, a 3 a 8 km de Kota Kinabalu

Cómo llegar

Lancha desde el South Jetty (Jesselton Point), 15 a 20 min

Horario del parque

8:00 a 17:00, según Sabah Parks

Entrada

25 RM adultos extranjeros; 8 RM malayos, según Sabah Parks

Islas

Gaya, Manukan, Sapi, Mamutik y Sulug

Tiempo de visita

Un día completo, o medio día en una sola isla

Un parque más marino que terrestre

Según Wikipedia, el parque tiene 4.929 hectáreas, de las cuales unas dos terceras partes son mar. Sabah Parks lo gestiona y habla de unos 50 kilómetros cuadrados, cifra muy parecida. Se declaró en 1974 y lleva el nombre del primer primer ministro de Malasia independiente.

Las islas están a entre 3 y 8 kilómetros de la costa. Wikipedia explica que se separaron del continente hace aproximadamente un millón de años, cuando los cambios del nivel del mar aislaron fragmentos de la cordillera Crocker. La arenisca expuesta explica los acantilados y las pequeñas cuevas de algunas orillas.

El clima ayuda a organizar el viaje: según Wikipedia, las temperaturas se mueven todo el año entre unos 24 y 29 grados, con humedad alta. Eso significa que no hay una temporada fría que evitar. Lo que sí cambia es la lluvia, así que mira la previsión antes de comprar un billete con fecha cerrada.

Una isla por cada plan

Gaya es la mayor, con 15 km² y selva densa, y tiene unos 20 kilómetros de senderos señalizados según Sabah Parks. Wikipedia indica que alberga dos resorts de lujo. Es la opción si buscas caminar más que bañarte y no te importa pasar el día en un entorno más salvaje.

Manukan es la segunda en tamaño y la más desarrollada: la sede del parque está allí, con chalets, restaurantes e instalaciones recreativas. Es la más cómoda para ir con niños o para quien quiere servicios cerca. Con frecuencia es también la más concurrida los fines de semana.

Sapi es pequeña, de unas 25 acres, y la web oficial le atribuye 5 kilómetros de senderos. Mamutik es la más pequeña, con playa y arrecife. Sulug, la más remota y sin desarrollar, es la que se prefiere para buscar calma.

Snorkel, arrecifes y varanos

El plato fuerte es el agua. Wikipedia destaca Sapi por el snorkel y el buceo. No hace falta experiencia: unas gafas, tubo y paciencia bastan para ver peces y corales cerca de la orilla, siempre que el agua esté clara.

Sabah Parks destaca además el buceo, en especial en Kuraman. En las islas pueden verse varanos; si te cruzas con uno, obsérvalo desde lejos y no le des de comer.

Entradas, horarios y cambios recientes

Según la web oficial de Sabah Parks, el parque abre todos los días de 8:00 a 17:00. La entrada es de 25 ringgit para adultos extranjeros y 8 para adultos malayos, con descuentos para niños y mayores. El buceo con botella tiene un cargo aparte, de 200 ringgit para extranjeros.

Los precios cambian según la edad y la nacionalidad. Sabah Parks indica que los extranjeros menores de 18 años y mayores de 60 pagan 20 ringgit, que los jóvenes malayos de 13 a 17 pagan 5 y que los niños malayos de hasta 12 años y los mayores malayos no pagan.

La entrada es por persona y por día, y el buceo en Kuraman para malayos cuesta 100 ringgit.

Estos importes pueden cambiar, así que confírmalos en sabahparks.org.my antes de ir. Aparte de la entrada al parque, se paga el billete de lancha. Conviene llevar el pasaporte por si piden identificación.

Dónde se toma la lancha ahora

El Jesselton Point Ferry Terminal cerró en su ubicación anterior el 1 de marzo de 2026 y opera ahora desde el South Jetty del puerto de Kota Kinabalu. Según Sabah Travel, la entrada pública está detrás de Jesselton Quay. Pide al taxista que te deje en esa puerta, no en el muelle antiguo.

Desde la puerta, un tranvía gratuito recorre los 350 a 400 metros hasta el embarcadero, y puedes aparcar en JQ Central, enfrente. En el terminal se compra o confirma el billete. Hay personal que habla inglés, malayo y mandarín.

La web del terminal dice que funciona todos los días de 7:30 a 17:00, que no hace falta reserva previa y que se pueden comprar los billetes online para saltarse la cola. Las lanchas tardan unos 15 a 20 minutos en llegar a las islas del parque; para Sulug, la más remota, pregunta en el terminal cómo llegar.

Cómo organizar el día

Un día razonable es ir temprano a Sapi para el snorkel y la zona de senderos, comer en Manukan si necesitas servicios, y volver antes de la última lancha. El terminal cierra a las 17:00, así que vuelve con margen y confirma allí la hora de la última lancha.

Para un día más tranquilo, elige Mamutik o Sulug. Lleva protector solar, agua, calzado para la playa y una bolsa para tu basura. Revisa el pronóstico antes de salir, porque el mar y la lluvia pueden cambiar el plan.

Pocas ciudades asiáticas disfrutan de un parque marino de clase mundial tan próximo como Kota Kinabalu. Las lanchas rápidas salen continuamente desde el muelle de Jesselton Point, facilitando escapadas playeras sin largas travesías en Malasia.

Al regresar a tierra firme por la tarde, los viajeros pueden caminar directamente hacia el Mercado Nocturno Filipino para degustar marisco fresco recién capturado.

Si te quedas más días en Kota Kinabalu, lo esencial de Kota Kinabalu te ayuda a situarte; también puedes seguir por Sube al Monte Kinabalu, el techo de Borneo a 4.095 metros, Cada tarde, Tanjung Aru se llena para ver caer el sol sobre el mar o Sepilok, donde los orangutanes huérfanos aprenden a volver a la selva.

Fuentes