Sube al Monte Kinabalu, el techo de Borneo a 4.095 metros

El gigante sagrado del estado de Sabah

El Monte Kinabalu es la cúspide natural de Kota Kinabalu y el emblema geográfico de toda Malasia. Venerado por los pueblos indígenas Kadazan-Dusun como la morada sagrada de los espíritus de sus ancestros, atrae a montañeros de los cinco continentes.

La ruta hacia la cima al amanecer

El ascenso habitual se inicia en la puerta de Timpohon (1.866 m). Tras una intensa caminata a través de selva nubosa y bosques de robles, los montañeros descansan en Panalaban antes de reanudar la marcha de madrugada por rampas de granito con cuerdas fijas para alcanzar Low's Peak coincidiendo con la salida del sol sobre el mar de nubes.

Para quienes prefieren no escalar la cumbre, los jardines botánicos y senderos bajos del parque ofrecen una buena aproximación a la flora antes de regresar a la costa para visitar la Mezquita Flotante de Likas.

Una montaña con una biodiversidad fuera de lo común

El parque que rodea la montaña es famoso entre los botánicos por la enorme variedad de plantas que concentra en un espacio relativamente reducido.

A medida que ganas altitud, el paisaje pasa de la selva tropical de tierras bajas al bosque de montaña, después a la selva cubierta de musgo y, por último, a una zona de roca desnuda.

Cada franja tiene su propia vegetación, y en pocas horas de caminata atraviesas ambientes que en otros lugares exigirían viajar durante días.

Entre las plantas más llamativas están las orquídeas, los rododendros y varias especies de plantas carnívoras que atrapan insectos en sus jarras. También viven en la zona muchas aves, mamíferos pequeños e insectos, algunos de ellos exclusivos de esta montaña.

Muchas especies son difíciles de ver, así que lleva paciencia y fíjate en los detalles del suelo y de las ramas, donde suelen estar las sorpresas.

Esa riqueza explica por qué la UNESCO reconoció el parque como Patrimonio de la Humanidad. Es además un símbolo para los pueblos locales, que la han considerado desde siempre un lugar donde descansan los espíritus de los antepasados.

Por respeto a esa tradición, se pide a los visitantes un comportamiento discreto, sin ruidos innecesarios ni gestos de desafío hacia la montaña.

Preparar bien la ascensión

Subir hasta la cumbre no requiere técnicas de escalada, pero sí una buena forma física y mucha constancia. La altitud puede provocar dolor de cabeza, náuseas o cansancio excesivo, y lo más sensato es avanzar despacio, beber con frecuencia y descender si los síntomas empeoran.

Si tienes dudas sobre tu salud, consulta antes con un médico y no te fíes de que otras personas parezcan ir más ligeras que tú.

El acceso a la ruta de cumbre está regulado y suele requerir reserva con bastante antelación, además de ir acompañado por un guía autorizado.

Infórmate con tiempo en las fuentes oficiales del parque sobre las condiciones, los permisos y el alojamiento de montaña, y no dejes la planificación para el último momento. En temporadas de mayor afluencia, las plazas se agotan con facilidad.

El equipaje debe ser ligero, pero completo: capas de ropa que abriguen, impermeable, guantes, gorro, linterna frontal y calzado de montaña ya probado. El tiempo cambia deprisa y, en lo alto, las temperaturas son mucho más bajas que en la costa.

Prepara también snacks energéticos y un recipiente reutilizable para el agua, y recuerda llevarte de vuelta todos tus residuos.

Alternativas si no subes a la cumbre

No es necesario llegar arriba para disfrutar del parque. Los senderos cortos de las zonas bajas permiten pasear entre helechos gigantes, árboles cubiertos de musgo y cursos de agua, con un esfuerzo moderado.

Muchas personas dedican una jornada a recorrerlos con calma, a observar aves y plantas y a respirar el aire fresco de la montaña, algo que se agradece después del calor de la costa.

Piensa que la zona suele estar nublada por la tarde, así que las primeras horas del día ofrecen más posibilidades de ver despejadas las cumbres.

Si el tiempo no acompaña, no te desanimes: el bosque envuelto en niebla tiene una belleza especial, y la montaña, aunque quede oculta, se hace sentir en el ambiente. Antes de organizar el viaje, consulta siempre la previsión meteorológica.