Leones que cazan en el agua frente a búfalos en Duba Plains

Ubicación en el delta

Extremo norte del Okavango, rodeada de canales profundos y marismas

Fama internacional

Escenario de los documentales 'The Last Lions' de National Geographic

Fauna protagonista

Leones nadadores gigantes, grandes manadas de búfalos y lechwes

Tipo de turismo

Ultralujo ecológico con máxima privacidad y restricción de huella

Acceso exclusivo

Vuelo chárter privado en avioneta hasta la pista local de Duba

Duba Plains es una de las concesiones privadas más célebres y remotas del Delta del Okavango. Situado en el corazón del Delta del Okavango, en Botsuana, este enclave es uno de los mayores prodigios naturales de África Austral.

La leyenda de los leones nadadores de Duba

El aislamiento geográfico de Duba Plains obligó a las manadas de leones locales a desarrollar adaptaciones de comportamiento muy particulares.

Para alimentarse de las gigantescas manadas de búfalos que pastan en las islas inundadas, estos felinos aprendieron a no temer al agua profunda: cruzan nadando canales infestados de cocodrilos y se han especializado en cazar en este entorno anegado.

Batallas épicas a plena luz del día

En la mayor parte de África los leones cazan bajo el cobijo de la noche; en Duba Plains, las complejas tácticas de cerco y caza ocurren habitualmente a plena luz del sol.

Grandes manadas de búfalos cierran filas formando una muralla impenetrable de cuernos macizos para defender a los terneros, entablando combates prolongados donde el fango y las aguas agitadas marcan el destino de ambas especies.

Inmersión en un santuario de biodiversidad primitiva

Más allá de los grandes felinos, Duba Plains es también un buen lugar para ver aves, con más de 200 especies, además de salidas en mokoro y en barca cuando el nivel del agua lo permite.

Duba Plains y el trabajo de los Joubert

Duba Plains se encuentra en el norte del delta, en una zona de llanuras herbosas, islas boscosas y canales permanentes donde el agua está presente buena parte del año.

Durante mucho tiempo fue un rincón poco conocido fuera de los círculos de safari, hasta que los cineastas Dereck y Beverly Joubert pasaron largas temporadas documentando la relación entre los leones y los búfalos.

Su trabajo, con documentales como The Last Lions, convirtió estas llanuras en un escenario reconocido por espectadores de todo el mundo y puso el foco en la situación de los grandes felinos africanos, cuyas poblaciones han disminuido mucho en el último siglo.

Los Joubert también impulsaron Great Plains Conservation, una organización que gestiona alojamientos de bajo impacto en varias zonas de Botsuana y de otros países africanos y que vincula el turismo con la protección del territorio.

En Duba la idea es sencilla: pocas camas, mucha superficie y un control estricto del número de vehículos.

Ese modelo, habitual en las concesiones privadas del delta, busca que la actividad turística financie la conservación sin degradar el entorno que la hace posible, y que las comunidades de la región reciban parte de los beneficios.

El paisaje de Duba según la estación

El Delta del Okavango funciona al revés que muchos humedales: el agua llega en plena estación seca.

Las lluvias caen en las tierras altas de Angola durante el verano austral y la crecida tarda meses en recorrer el río hasta Botsuana, de modo que las llanuras de Duba suelen alcanzar su máxima inundación hacia mediados del año, cuando en la región ya casi no llueve.

En ese momento el paisaje se convierte en un mosaico de praderas anegadas, canales y lagunas, y muchos animales se concentran en las islas y en los terrenos algo más elevados.

Entre noviembre y marzo, con las lluvias locales, la hierba rebrota y el agua de la crecida ya ha retrocedido en parte. Es la llamada temporada verde: menos viajeros, cielos de tormenta muy fotogénicos, nacimientos de muchas especies y la llegada de aves migratorias.

A cambio, el calor y la humedad son mayores y algunas zonas se vuelven más difíciles de recorrer. Cada época ofrece una Duba distinta, así que conviene elegir según lo que más te interese ver y cómo toleres el calor.

Qué ver en un safari por Duba Plains

Los búfalos son el hilo conductor de cualquier visita.

Las manadas se desplazan entre islas y praderas inundadas, y seguirlas permite entender cómo se organizan: los adultos se agrupan para proteger a las crías, los machos viejos se separan a menudo en pequeños grupos y las garcillas y los picabueyes viajan junto a ellos aprovechando los insectos que levantan o los parásitos de su piel.

Allí donde van los búfalos suelen aparecer, tarde o temprano, los leones, y los guías conocen bien los movimientos habituales de ambos.

Además de felinos y búfalos, en Duba son frecuentes los lechwes rojos, antílopes adaptados a moverse por el agua, los hipopótamos en canales y lagunas, los elefantes que cruzan de una isla a otra y, con algo de suerte, el esquivo sitatunga en las zonas de papiro.

Las llanuras abiertas también favorecen ver hienas, chacales y una gran variedad de aves acuáticas, desde garzas y cigüeñas hasta la grulla carunculada, una especie muy ligada a los humedales del sur de África y que encuentra en el Okavango uno de sus refugios importantes.

Cómo es la experiencia en una concesión privada

Duba Plains es una concesión privada, lo que significa que sólo pueden recorrerla los huéspedes de los alojamientos autorizados en ella. No hay vehículos de visitantes de paso ni acampada libre, y los safaris se organizan desde el propio campamento con guías que conocen el terreno a fondo.

Esto se traduce en avistamientos tranquilos, con pocos vehículos alrededor, y en más libertad para quedarse con un grupo de animales el tiempo que haga falta, algo que se agradece mucho cuando se sigue una cacería o el movimiento de una manada.

Las actividades suelen combinar salidas en vehículo por la mañana temprano y a última hora de la tarde, recorridos en barca cuando el nivel del agua lo permite y otras opciones según la temporada y las normas del campamento.

Entre una salida y otra hay tiempo para descansar durante las horas de más calor, que es también cuando la fauna se esconde a la sombra. Conviene preguntar al reservar qué actividades se ofrecen en cada época, porque dependen mucho de cómo venga la crecida ese año.

Consejos para planificar la visita

Al tratarse de una zona remota, el acceso habitual es en avioneta desde Maun o desde otros puntos del norte de Botsuana. Los vuelos ligeros suelen imponer límites estrictos de equipaje y exigir bolsas blandas, sin estructura rígida, así que revisa las condiciones antes de hacer la maleta.

Para aprovechar la experiencia, lo ideal es dedicarle varias noches: el comportamiento de leones y búfalos se entiende mucho mejor con varios días de seguimiento que con una sola salida.

• Ropa en tonos neutros como caqui, verde oliva o beige

• Una chaqueta o un forro polar para las mañanas de invierno, que pueden ser frías

• Prismáticos, a ser posible uno por persona

• Protección solar, sombrero y repelente de mosquitos

• Una consulta médica previa sobre la prevención de la malaria

Duba suele combinarse con otras zonas del delta o con regiones vecinas como Linyanti, Savuti o el Parque Nacional de Chobe, de paisajes más secos y fauna algo distinta. Esta combinación permite comparar cómo cambia la vida salvaje entre el agua y la sabana.

Las tarifas y la disponibilidad varían mucho según la temporada, por lo que conviene consultarlas con antelación en la web oficial del alojamiento o con un operador especializado en Botsuana.

Preguntas frecuentes

Si estás armando la ruta por Delta del Okavango, también te pueden servir:

• Los Bayei, el pueblo del agua que trajo el mokoro al Okavango

• Paredes de papiro de cuatro metros en los canales del Okavango