Campo de' Fiori

Campo de' Fiori —«campo de flores»— es una plaza de entrada libre en pleno centro histórico de Roma, a pocas cuadras de Piazza Navona. El nombre viene de la época en que el lugar era, literalmente, un prado sin pavimentar, antes de que se lo empedrara en 1456.

De plaza de ejecuciones a mercado diario

Durante el siglo XV, la plaza se usó para ejecuciones públicas. La más recordada es la del filósofo y astrónomo Giordano Bruno, quemado vivo ahí el 17 de febrero de 1600 por orden de la Inquisición romana, acusado de herejía por defender —entre otras ideas— que el universo era infinito y que las estrellas eran soles lejanos con sus propios sistemas planetarios. En 1889 se inauguró en el centro de la plaza una estatua de bronce en su honor, obra del escultor Ettore Ferrari, que mira deliberadamente hacia el Vaticano — hoy es un símbolo de la libertad de pensamiento.

Funciona como mercado desde

1869

Pavimentada en

1456

Desde 1869, la plaza alberga todas las mañanas un mercado de productos frescos —frutas, verduras, flores y especias— que sigue siendo una parada habitual de vecinos, no sólo de turistas. Al caer la tarde el mercado se desarma y la plaza cambia por completo de carácter: se llena de bares y gente joven, convirtiéndose en uno de los puntos con más vida nocturna del centro de Roma.

Un palacio renacentista como vecino

La plaza se empedró en 1456 como parte de una mejora urbana more amplia que también incluyó la construcción, entre 1489 y 1513, del Palazzo della Cancelleria a pocos metros: uno de los primeros grandes palacios renacentistas de Roma, encargado por el cardenal Raffaele Riario. Para construirlo hubo que demoler la antigua iglesia de San Lorenzo in Damaso, que se reconstruyó y se integró dentro del nuevo edificio — hoy sigue en pie, con la plaza y el mercado a sus pies, prácticamente sin cambios en su fachada desde el Renacimiento.

El mercado matutino convive, desde hace décadas, con una vida nocturna intensa alrededor de la misma plaza: apenas se levantan los puestos de fruta y verdura a media tarde, los bares y locales de comida al paso ocupan el mismo espacio hasta la madrugada. Es habitual encontrar, en el mismo puñado de metros cuadrados, turistas sacando fotos a la estatua de Bruno de día y estudiantes universitarios tomando algo de noche — dos escenas completamente distintas separadas apenas por unas horas.

La plaza sin iglesia

Una curiosidad que se repite en cualquier guía de la zona: Campo de' Fiori es una de las pocas plazas monumentales del centro histórico de Roma que no tiene ninguna iglesia dando a ella, algo llamativo en una ciudad con cientos de templos. La explicación más aceptada es la más simple: una plaza que se usó durante siglos para ejecuciones públicas —una práctica que se mantuvo hasta 1798— no era, para la época, un lugar apropiado para levantar un edificio religioso al lado.

La fuente que cambió de nombre y de plaza

En el centro de la plaza hubo, desde 1590, una fuente encargada por el papa Gregorio XIII al arquitecto Giacomo della Porta, con una tapa que le dio su apodo popular: «La Terrina», por su parecido con una sopera grande. En algunas fiestas populares, según cuentan las crónicas de la época, de sus canillas no salía agua sino vino blanco o tinto de la región de los Castelli Romani. En 1889 se la retiró para hacer lugar a la estatua de Giordano Bruno, y pasó 35 años guardada en un depósito de Testaccio antes de que el municipio la rescatara en 1924 y la reinstalara, esta vez sin la tapa, frente a otra iglesia de Roma. Hoy, lo que hay en Campo de' Fiori es una réplica sin tapa; la fuente original completa se puede ver en la Piazza della Chiesa Nuova, a pocas cuadras.

Cómo llegar

Tampoco acá llega el subte de forma directa: la opción más práctica es caminar desde Largo di Torre Argentina, un centro de trasbordo de colectivos a unos 5 minutos de la plaza, o combinar la visita con una caminata desde Piazza Navona, a poca distancia por callejones del centro histórico.

Locales con casi 200 años de historia en la misma plaza

Varios de los negocios que rodean la plaza llevan generaciones en el mismo lugar: el horno Forno Campo de' Fiori hornea pan y pizza al taglio desde 1819, la fiambrería Salumeria Roscioli corta fiambres y quesos desde 1824, y la Antica Norcineria Viola vende embutidos artesanales, entre ellos el guanciale que es ingrediente obligado de la carbonara, desde 1890 — los tres siguen abiertos hoy, en el mismo puñado de metros cuadrados donde empezaron. La fuente de la plaza tuvo, además, su propio problema de convivencia con los verduleros: en 1622 se le agregó la tapa de mármol que le dio el apodo de «La Terrina» justamente para que los vendedores dejaran de lavar sus verduras adentro, algo que ni las amenazas de castigos corporales de la época habían logrado frenar.

La posada de la amante de un papa, y otras ejecuciones

Giordano Bruno no fue el único condenado a muerte en esta plaza: el 9 de septiembre de 1553, en el primer día del año nuevo judío, la Iglesia ordenó quemar en una hoguera armada en el centro de la plaza ejemplares del Talmud confiscados a la comunidad judía de Roma. Más de un siglo después, en julio de 1659, cinco mujeres fueron ejecutadas ahí mismo por vender o administrar la Aqua Tofana, un veneno a base de arsénico que circulaba clandestinamente en la Roma de la época.

La plaza también tuvo, desde el Renacimiento, una vida comercial intensa más allá del mercado actual: durante siglos funcionó ahí un mercado de caballos dos veces por semana, rodeado de posadas para los comerciantes que llegaban de otras ciudades. La más famosa, la Taverna della Vacca («la posada de la vaca»), todavía se puede ver en pie en una esquina de la plaza — perteneció a Vannozza dei Cattanei, la amante más conocida del papa Alejandro VI Borgia y madre de varios de sus hijos, entre ellos César y Lucrecia Borgia.

De mercado de mañana a punto de encuentro de estudiantes

Apenas se levantan los puestos del mercado, a media tarde, la plaza cambia por completo de identidad: se llena de bares, cervecerías y locales de tragos que se mantienen activos hasta la madrugada, con una fuerte presencia de estudiantes internacionales que hicieron de la zona uno de los puntos de encuentro nocturno más conocidos del centro de Roma. Locales como The Drunken Ship, pensado específicamente para el público universitario extranjero, conviven con propuestas más escondidas como Argot, un bar de cócteles instalado dentro de un viejo teatro reconvertido, con estética de speakeasy — dos formas bien distintas de vivir la misma plaza que unas horas antes olía a fruta y pescado fresco.

Un nombre que no viene del mercado

Es un error común pensar que la plaza se llama «Campo de las Flores» por el mercado que funciona ahí — en realidad es al revés: el nombre es muchísimo más viejo que el mercado, y viene de la Edad Media, cuando el terreno todavía era literalmente un prado silvestre lleno de flores, sin edificar, ubicado entre el antiguo Teatro de Pompeyo y la zona más propensa a las inundaciones del río Tíber. Recién en 1456 el papa Calixto III ordenó pavimentar y reorganizar la zona, dando paso a las primeras construcciones nobles, talleres y posadas que terminaron de convertir el viejo prado en el corazón comercial del Renacimiento romano que sigue siendo hoy.

El propio Teatro de Pompeyo, contra cuyos restos se apoyaba el viejo prado medieval que le dio nombre a la plaza, fue el primer teatro permanente de piedra construido en Roma, en el año 55 a.C. — y, según la tradición histórica, el lugar exacto donde fue asesinado Julio César en el año 44 a.C., a pocos metros de donde hoy se instalan los puestos de fruta y verdura cada mañana.

El propio nombre del barrio que rodea la plaza, Parione, conserva todavía el trazado medieval de calles angostas y sinuosas que caracterizaba esta zona de Roma mucho antes de que el turismo masivo la convirtiera en uno de los puntos más visitados del centro histórico.

Esa combinación de capas históricas superpuestas —romana, renacentista, moderna— es, en definitiva, lo que convierte una simple plaza de mercado en una parada obligada del centro de Roma.

Para quien busca una postal menos convencional de Roma, lejos de las grandes ruinas y las basílicas, esta plaza ofrece justamente eso: la ciudad viva, de todos los días, sin ceremonia.

Sigue conociendo Roma: el Coliseo, el Foro Romano y el Palatino, la multa por sentarse en la Plaza de España y toda la guía de la ciudad.