Multan a los turistas que se sientan en las escaleras de la plaza de España de Roma

La Piazza di Spagna, con su escalinata de Trinità dei Monti, es una de las postales más fotografiadas de Roma — y también una de las que más multas genera por desconocimiento. Desde 2019 hay una ordenanza municipal que prohíbe sentarse, comer o hacer pícnic en los escalones, además de circular sin remera o con valijas y cochecitos con ruedas.

Una escalinata pagada por un diplomático francés

La escalinata se construyó entre 1723 y 1725, con diseño de Francesco De Sanctis y Alessandro Specchi, para conectar la plaza con la iglesia de Trinità dei Monti en lo alto de la colina. La obra se pudo hacer gracias a la herencia de un diplomático francés, Étienne Gueffier, que al morir en 1660 dejó su fortuna a la ciudad de Roma con la condición explícita de construir esa escalera. El proyecto tuvo también el patrocinio de la monarquía francesa, y se inauguró a tiempo para el Jubileo de 1725, con una ceremonia encabezada por el papa Benedicto XIII.

Construcción

1723 a 1725

Prohibido

Sentarse, comer o hacer pícnic en los escalones

Multa

Las multas pueden ser elevadas por infracción de conducta en la vía pública

Vigente desde

2019

Qué sí se puede hacer

Caminar por la escalinata y sacar fotos, sin sentarse

Por qué está prohibido sentarse

La regla no es un capricho: viene de años de desgaste real del mármol travertino de los escalones, ensuciado y erosionado por el enorme volumen de turistas que se sentaban a comer o descansar ahí todos los días. Tras una restauración costosa financiada por la marca Bulgari, el municipio decidió prohibir directamente sentarse para proteger el trabajo recién hecho. La vigilancia la hace la policía local (vigili urbani), presente casi todo el día en la zona, así que la regla se aplica de verdad y no es sólo un cartel.

Si quieres parar a descansar, hay bares y plazas a pocas cuadras — la escalinata en sí no es el lugar. En la base de la escalinata está la Fontana della Barcaccia, una fuente con forma de barco semihundido, obra de Pietro Bernini (padre del más famoso Gian Lorenzo Bernini), y la plaza también es el punto de partida de la calle Via dei Condotti, la zona comercial de alta gama de Roma.

Cada primavera, entre abril y mayo, la escalinata se cubre con cientos de macetas de azaleas en flor como parte de una tradición floral que se repite desde hace décadas — es de las pocas épocas del año en que sí se permite un uso decorativo especial del lugar, aunque la prohibición de sentarse sigue aplicando igual. Si tu visita cae en esas fechas, vale la pena ir temprano para verla sin el gentío del mediodía.

La casa donde murió el poeta Keats

Justo al pie de la escalinata, en el número 26 de la plaza, está la Keats-Shelley House: la habitación donde murió el poeta romántico inglés John Keats el 23 de febrero de 1821, con apenas 25 años. Keats había llegado a Roma en noviembre de 1820 junto a su amigo Joseph Severn, buscando un clima más benigno para su tuberculosis. Hoy la casa funciona como museo dedicado a los poetas románticos ingleses, con una de las mejores bibliotecas de referencia del mundo sobre el tema, y se puede visitar con entrada aparte.

Llegar en transporte público es simple: la estación de metro Spagna, de la línea A, está a metros de la plaza y es una de las más profundas de Roma — la escalera mecánica de salida es larga, así que si viajas con mucho equipaje puede ser más cómodo bajarse en una estación cercana y caminar unas cuadras.

La plaza en sí tiene forma alargada e irregular, dividida en dos triángulos que se unen en el centro donde está la fuente — un diseño poco común entre las plazas barrocas de Roma, que suelen ser más simétricas. Al mediodía y a media tarde suele estar entre las zonas más concurridas del centro histórico, así que si buscas fotos sin demasiada gente en el cuadro, conviene ir a primera hora de la mañana, antes de que abran los negocios de Via dei Condotti.

A los costados de la plaza arrancan dos calles con mucho más encanto que la comercial Via dei Condotti: Via del Babuino, con anticuarios y galerías de arte, y Via Margutta, una callecita angosta y tranquila donde vivió el director de cine Federico Fellini, hoy llena de talleres de artistas y fachadas cubiertas de enredaderas. Las dos son una buena forma de escapar un rato de la multitud sin alejarse de la zona.

Normativa municipal de decoro urbano y conservación del travertino romano

La monumental escalinata de Trinità dei Monti, que enlaza la Piazza di España con la iglesia superior homónima a través de ciento treinta y cinco peldaños de travertino, constituye una de las cumbres del urbanismo barroco europeo. Diseñada por el arquitecto Francesco de Sanctis e inaugurada en 1725 por el papa Benedicto XIII, esta prodigiosa gradería escenográfica ha sido durante siglos el lugar predilecto de reunión, reposo y tertulia para viajeros románticos, poetas y artistas de todo el mundo.

Sin embargo, el colosal flujo turístico moderno y el deterioro constante de la piedra caliza porosa motivaron al Ayuntamiento de Roma a adoptar medidas de protección contundentes. En 2019 se aprobó una estricta ordenanza de policía urbana y decoro público que prohíbe taxativamente sentarse, tumbarse, consumir alimentos o bebidas y arrastrar maletas de ruedas sobre los peldaños históricos. Quienes incumplen la normativa se enfrentan a sanciones económicas inmediatas que oscilan entre los doscientos cincuenta y los cuatrocientos euros, aplicadas con rigor por agentes de la Polizia Locale desplegados permanentemente en la plaza.

Esta disposición municipal, lejos de restar encanto al enclave, busca proteger la integridad estructural del travertino tras una costosa restauración integral sufragada por el mecenazgo privado. Los visitantes pueden ascender y descender libremente los peldaños, admirar las sinuosas balaustradas de piedra y disfrutar de la sublime perspectiva de la fuente de la Barcaccia de Bernini a los pies de la plaza, siempre que mantengan un tránsito fluido y respetuoso.

A la derecha de la escalinata se erige además la histórica Casa Memorial de John Keats y Percy Bysshe Shelley, donde el célebre poeta romántico inglés pasó sus últimos días en 1821.

• Recorrer la escalinata en continuo movimiento evitando detenerse a sentarse en los escalones para eludir multas.

• No apoyar mochilas pesadas, maletas de ruedas o envases de comida en las balaustradas y cornisas de travertino.

• Fotografiar los detalles escultóricos de la singular fuente de la Barcaccia construida por los Bernini en la base.

• Visitar la casa museo del poeta John Keats para empaparse de la atmósfera del Gran Tour romántico en Roma.

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