Barrio Gótico: el corazón romano de Barcelona

Ubicación

Centro histórico de Barcelona, junto a Las Ramblas

Origen

Antigua colonia romana de Barcino, siglo I a.C.

Nombre 'Gótico'

Acuñado en el siglo XX por el arquitecto Adolfo Florensa

Acceso

Libre y gratuito en todo momento

El Barrio Gótico es el núcleo histórico más antiguo de Barcelona, con un trazado de calles que se remonta a más de dos mil años.

El corazón de la antigua Barcino romana

El barrio corresponde en buena medida al trazado de Barcino, la colonia romana fundada en el siglo I a.C. sobre el monte Tàber, protegida por una muralla de ese mismo siglo. El cardo y el decumano romanos, los dos ejes principales de cualquier ciudad romana, siguen marcando la orientación de las calles en la parte más alta del barrio, y la actual Plaça de Sant Jaume ocupa el antiguo foro.

Un nombre inventado en el siglo XX

Pese a su aspecto medieval, la denominación 'Barrio Gótico' no es histórica: fue un eslogan turístico acuñado en el siglo XX por el arquitecto y concejal Adolfo Florensa, en el marco de una intervención urbanística que buscó realzar el carácter monumental de la zona. El barrio agrupa en realidad varios barrios menores con personalidad propia, entre ellos el antiguo Call (la judería medieval), y su estructura urbana llegó prácticamente intacta hasta el siglo XIX.

La catedral y su claustro de las ocas

El gran hito del barrio es la catedral de la Santa Cruz y Santa Eulalia, dedicada a la copatrona de Barcelona. Su construcción gótica comenzó a finales del siglo XIII sobre templos anteriores y se prolongó durante siglos; la fachada principal que hoy se ve desde la plaza, de estilo neogótico, no se completó hasta finales del siglo XIX y comienzos del XX, siguiendo un diseño inspirado en proyectos medievales. Por eso conviven en el conjunto partes de épocas muy distintas.

El rincón más querido es el claustro, un jardín con palmeras, fuentes y capillas laterales donde viven trece ocas blancas. La tradición las relaciona con la edad que tenía santa Eulalia cuando, según la leyenda, sufrió martirio en época romana. En la cripta, bajo el altar mayor, se conserva su sepulcro. Si visitas la catedral, fíjate también en el coro de madera tallada y en las vistas desde la cubierta, cuando el acceso está abierto.

Plaça del Rei y los restos de la ciudad romana

A pocos pasos de la catedral se abre la Plaça del Rei, uno de los espacios más evocadores del barrio. La rodean edificios del antiguo Palacio Real Mayor de los condes de Barcelona y reyes de la Corona de Aragón, entre ellos el Salón del Tinell, un gran salón gótico cubierto por arcos de piedra, y la capilla de Santa Ágata. Es un buen lugar para imaginar la importancia política que tuvo la ciudad en la Edad Media.

Bajo la plaza se extiende uno de los conjuntos arqueológicos más interesantes de la ciudad, integrado en el Museo de Historia de Barcelona. Allí se recorren, por pasarelas, calles, talleres, instalaciones para elaborar vino y salazones y otros restos de la Barcino romana y de los siglos posteriores. Muy cerca, en el interior de un edificio de la calle del Paradís, se conservan varias columnas del templo romano dedicado a Augusto, sorprendentes por su altura en un espacio tan reducido.

Rincones que no conviene perderse

Más allá de sus monumentos principales, el encanto del barrio está en recorrer sus callejuelas sin rumbo fijo. Muchos de sus rincones más fotografiados tienen además una historia que merece conocerse, a veces más reciente de lo que parece.

• El Pont del Bisbe, el puente de piedra que cruza la calle del mismo nombre: pese a su aspecto medieval, es una obra neogótica de comienzos del siglo XX.

• La plaza de Sant Felip Neri, tranquila y recogida, cuyas paredes conservan marcas de un bombardeo durante la Guerra Civil que causó numerosas víctimas, muchas de ellas niños.

• La Plaça Reial, porticada y con palmeras, construida en el siglo XIX, donde se pueden ver farolas diseñadas por un joven Antoni Gaudí.

• El antiguo Call, la judería medieval, con calles estrechas donde se recuerda la presencia de una comunidad judía muy activa hasta finales del siglo XIV.

• La Plaça Nova, frente a la catedral, con tramos de la muralla romana y el friso diseñado por Picasso en la fachada del Colegio de Arquitectos.

Curiosidades del barrio

Una de las paradojas del Gótico es que buena parte de su imagen actual se debe a las reformas del siglo XX. Además del Pont del Bisbe, varias fachadas se restauraron o se completaron con elementos de estilo medieval, e incluso algunos edificios se trasladaron piedra a piedra desde otras zonas de la ciudad. Eso no le resta interés: el barrio es a la vez un conjunto histórico auténtico y una muestra de cómo cada época ha reinterpretado su pasado.

El barrio también está ligado a la vida artística de la ciudad. En la calle Montsió funcionó a finales del siglo XIX la taberna Els Quatre Gats, punto de reunión de artistas modernistas donde un joven Picasso expuso por primera vez. Y frente a la catedral, algunos fines de semana, grupos de vecinos bailan sardanas, la danza tradicional catalana, en corro y tomados de las manos, un momento en el que cualquiera puede sumarse.

Consejos para la visita

El barrio se recorre a pie y lo ideal es dedicarle al menos medio día, sin contar las visitas a museos o a la catedral, que tienen sus propios accesos. Las primeras horas de la mañana son las más agradables, con las calles todavía tranquilas y buena luz para las fotos; al caer la tarde, el ambiente se anima con terrazas y música callejera. Las visitas al interior de la catedral y a los museos pueden requerir entrada, así que conviene consultar horarios y precios en sus webs oficiales antes de ir.

Como en otras zonas muy concurridas de Barcelona, presta atención a tus pertenencias, sobre todo en las plazas con más gente y en las calles cercanas a Las Ramblas: lleva la mochila por delante en las aglomeraciones y no dejes el teléfono sobre la mesa de las terrazas. Recuerda también que el Gótico es un barrio habitado; bajar la voz por la noche y respetar los portales ayuda a la convivencia con los vecinos.

Muchas calles son estrechas y empedradas, así que un calzado cómodo marca la diferencia. Si te gusta la historia, una visita guiada a pie o el recorrido por el subsuelo del Museo de Historia de Barcelona ayudan a entender mejor lo que ves en la superficie.

Qué ver cerca

Al otro lado de la Via Laietana empieza el barrio de El Born, con la basílica de Santa María del Mar, uno de los mejores ejemplos del gótico catalán, y el Museo Picasso, repartido en varios palacios medievales. Hacia el oeste, Las Ramblas separan el Gótico del Raval y llevan hasta el Mercado de La Boqueria, ideal para una pausa gastronómica.

Bajando hacia el mar se llega al Port Vell y al paseo marítimo, mientras que en dirección norte, en pocos minutos a pie, aparece el Palau de la Música Catalana, obra maestra del modernismo. Todo está lo bastante cerca como para combinarlo en un mismo día.