Sin coche al lago Moraine: lanzaderas, Rockpile y diez picos

Temporada de apertura

Abierto exclusivamente de principios de junio a mediados de octubre (según nieve)

Acceso vehicular

Cerrado a vehículos particulares; acceso exclusivo en lanzaderas oficiales o bicicleta

Lanzaderas Parks Canada

Reserva anticipada obligatoria online (salida desde Lake Louise Park and Ride)

Mirador icónico

The Rockpile (el famoso 'Twenty Dollar View' del billete canadiense de 1969)

Altitud

1.884 metros sobre el nivel del mar en el Valle de los Diez Picos

La postal más gloriosa de las rocosas canadienses

Considerado por muchos viajeros uno de los paisajes alpinos más fotografiados del continente, el Lago Moraine (Moraine Lake) reposa en una cuenca glaciar rodeada por las diez cumbres escarpadas del Valle de los Diez Picos (Valley of the Ten Peaks), todos superando los 3.000 metros de altitud.

Su color azul turquesa eléctrico es tan intenso que parece irreal a simple vista.

La imagen de este lago y sus picos nevados es un emblema nacional: ilustró el reverso de los billetes canadienses emitidos entre 1969 y 1979, motivo por el cual la perspectiva desde la cima de la morrena rocosa se conoce popularmente como la 'Twenty Dollar View'.

El mirador Rockpile y el sendero de la orilla

Para contemplar la perspectiva reina, basta con subir por el suave sendero de The Rockpile, una caminata escalonada de apenas 400 metros que asciende sobre un dique natural de rocas gigantescas depositadas por un antiguo desprendimiento de ladera.

Desde la cúspide, el agua turquesa contrasta con las agujas graníticas del Monte Fay y las canoas rojas flotando suavemente en el embarcadero.

Quienes deseen un paseo tranquilo a ras de agua pueden recorrer el sendero Moraine Lake Lakeshore Trail, una ruta llana y accesible de 3 kilómetros ida y vuelta que bordea la ribera oeste bajo los alerces alpinos hasta el arroyo glaciar que alimenta el lago.

Cómo visitar el lago: normativa de lanzaderas

Para preservar el frágil ecosistema alpino y evitar el colapso de tráfico, Parks Canada mantiene la carretera Moraine Lake Road cerrada de forma permanente al tráfico de vehículos particulares. Solo se puede acceder a bordo de las lanzaderas oficiales de Parks Canada (Park and Ride), con operadores comerciales autorizados o en bicicleta convencional.

Para conseguir plaza en las lanzaderas de Parks Canada, es vital reservar online en la apertura de cupos en primavera o volver a intentarlo cuando se libera el 60% restante de las plazas, dos días antes de cada fecha.

Un nombre nacido de una confusión

El lago debe su nombre a un pequeño error geológico.

A finales del siglo XIX, el explorador estadounidense Walter Wilcox, que recorrió y fotografió buena parte de la zona de Lake Louise, lo llamó Moraine Lake porque creyó que el gran montón de rocas que cierra el lago por su extremo norte era una morrena, es decir, los restos de piedra que arrastra y deposita un glaciar.

Estudios posteriores mostraron que ese dique de bloques procede en realidad de un desprendimiento de la ladera vecina.

Aun así, el nombre se quedó y hoy nadie piensa en cambiarlo. De hecho, el lago sí tiene origen glaciar: ocupa una cubeta excavada por el hielo y se alimenta del deshielo de los glaciares que cuelgan de las paredes del valle.

Lo que resulta curioso es que el mirador más famoso, el Rockpile, se asienta precisamente sobre ese derrumbe que dio lugar a la confusión.

Los diez picos y sus nombres en lengua stoney

Las cumbres que rodean el lago también tienen su historia. Cuando fueron cartografiadas por primera vez, el alpinista Samuel Allen les puso como nombres los números del uno al diez en la lengua del pueblo stoney nakoda.

Con los años, la mayoría fueron rebautizadas en honor a alpinistas, geólogos o personajes de la época, como el monte Fay, el monte Allen o el monte Tuzo, y otras recibieron nombres descriptivos como Deltaform, por su forma triangular.

Sin embargo, algunas conservan su nombre original. Tonsa significa cuatro; Neptuak, nueve, y Wenkchemna, diez.

Si miras el valle desde el Rockpile, de izquierda a derecha, las cumbres forman una muralla casi continua de roca y hielo, con glaciares colgados en sus laderas y enormes conos de derrubios que descienden hasta la orilla.

Identificar cada pico con un mapa en la mano es un buen pasatiempo mientras esperas que cambie la luz.

Senderos desde el lago

Además del paseo por la orilla, el lago es punto de partida de algunas de las rutas más apreciadas del parque.

La más famosa sube por zigzags a través del bosque hasta Larch Valley, un valle alto poblado de alerces, y continúa hasta el collado de Sentinel Pass, uno de los pasos de montaña con sendero más altos de las Rocosas canadienses.

La subida es exigente, pero la vista de los diez picos desde arriba compensa de sobra el esfuerzo.

Otras opciones son el sendero hacia Eiffel Lake, que recorre la ladera a media altura con vistas continuas al valle, y el camino corto a los lagos Consolation, que sale del aparcamiento y se adentra en un valle lateral entre bloques de roca.

En varios de estos senderos Parks Canada aplica con frecuencia restricciones por la presencia de osos grizzly, como la obligación de caminar en grupos de un número mínimo de personas, así que revisa los avisos antes de salir.

La temporada de los alerces

A finales de septiembre, los alerces subalpinos que cubren Larch Valley cambian de color y se vuelven de un amarillo dorado intenso durante unas pocas semanas.

A diferencia de la mayoría de coníferas, el alerce pierde sus agujas en otoño, y justo antes de hacerlo ofrece este espectáculo que muchos viajeros persiguen cada año. Es una de las épocas más bonitas para visitar el lago, pero también de las más concurridas.

Si piensas ir en esas fechas, reserva el transporte con mucha antelación y sal lo más temprano posible. Ten en cuenta además que a esas alturas del año el tiempo en la montaña es cambiante: pueden caer las primeras nevadas, las mañanas son frías y los días se acortan.

Lleva ropa de abrigo, guantes y una linterna frontal si piensas empezar a caminar antes del amanecer.

Consejos para la visita

El color del agua depende mucho de la época. A comienzos del verano, cuando el lago acaba de deshelarse, suele verse más apagado; el turquesa intenso llega a partir de julio, cuando el deshielo de los glaciares aporta más harina de roca.

El amanecer es el momento más buscado por los fotógrafos, porque la luz tiñe de rosa y naranja las cumbres mientras el lago permanece en sombra.

• Dedica al menos dos horas si sólo vas al Rockpile y a la orilla, y el día completo si quieres subir a Larch Valley o Sentinel Pass.

• Hay alquiler de canoas en temporada; consulta precios y disponibilidad en la web oficial antes de ir.

• Lleva comida y agua: los servicios junto al lago son muy limitados.

• En invierno la carretera se cierra, el lago queda helado y la zona es terreno de avalanchas, así que la visita se reduce al verano y comienzos del otoño.

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