Icefields Parkway y Glaciar Athabasca: la ruta escénica de las Rocosas

La Icefields Parkway (Carretera 93 Norte) enlaza Lake Louise con Jasper a lo largo de 232 kilómetros considerados una de las rutas escénicas más bellas del planeta. Su corazón es el Campo de Hielo Columbia y el Glaciar Athabasca, donde operan los vehículos gigantes Ice Explorer y la pasarela de cristal Columbia Icefield Skywalk entre mayo y octubre.

Por Quique · Publicado el 8 de septiembre de 2026 · Verificado el 8 de septiembre de 2026

Longitud de la ruta: 232 kilómetros panorámicos atravesando la divisoria continental de las Rocosas
Glaciar estrella: Glaciar Athabasca (6 km de longitud y hasta 300 metros de espesor de hielo)
Atracción mecánica: Columbia Icefield Adventure (vehículos todoterreno gigantes Ice Explorer sobre el hielo)
Pasarela voladiza: Columbia Icefield Skywalk (plataforma de suelo de cristal suspendida a 280 m de altura)
Temporada del glaciar: Actividades sobre el hielo operan de principios de mayo a mediados de octubre

Una de las travesías por carretera más grandiosas del mundo

Construida durante la Gran Depresión como proyecto de empleo público e inaugurada en 1940, la Icefields Parkway (Carretera Highway 93 North) conecta Lake Louise en Banff con el Parque Nacional Jasper. A lo largo de sus 232 kilómetros serpentea entre más de cien glaciares milenarios, cascadas colosales, bosques de pinos lodgepole y lagos de un turquesa resplandeciente como Peyto, Bow y Mistaya.

El punto álgido del trayecto es el Columbia Icefield (Campo de Hielo Columbia), la mayor masa de hielo y nieve acumulada de las Rocosas al sur de Alaska con 325 kilómetros cuadrados de extensión, cuyas aguas deshielan hacia tres océanos distintos: el Ártico, el Atlántico y el Pacífico.

Caminar sobre el milenario Glaciar Athabasca

De los seis glaciares principales que descienden del campo de hielo, el más accesible es el Glaciar Athabasca. Para pisar su superficie milenaria, el centro de visitantes Columbia Icefield Discovery Centre organiza la experiencia 'Icefield Adventure' a bordo de los impresionantes vehículos todoterreno Ice Explorer (Terra Bus), equipados con neumáticos colosales de baja presión diseñados específicamente para circular sobre grietas y pendientes heladas.

Una vez en el corazón del glaciar, los viajeros descienden del vehículo para caminar durante veinte minutos sobre una capa de hielo de más de 200 metros de grosor, contemplando el azul cobalto de las grietas y bebiendo agua de deshielo de pureza mineral absoluta.

La pasarela de cristal del Skywalk y recomendaciones

La excursión combinada incluye el traslado al Columbia Icefield Skywalk, una vertiginosa pasarela semicircular de cristal suspendida en voladizo sobre el cañón del valle Sunwapta a 280 metros de caída libre, con vistas frontales a las cumbres glaciares circundantes.

Dado que en toda la carretera solo existe una estación de combustible en Saskatchewan River Crossing (abierta únicamente de mayo a octubre), es imperativo llenar el depósito de gasolina antes de salir de Banff o Lake Louise y llevar comida y agua abundante.

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¿Cuánto tiempo se tarda en recorrer la Icefields Parkway?

Sin paradas se recorre en 3 horas, pero con miradores, paradas en lagos y la excursión al Glaciar Athabasca se recomienda dedicar una jornada completa de 7 a 9 horas.

¿Cuánto cuesta el tour al Glaciar Athabasca?

El paquete combinado Ice Explorer y Skywalk ronda los 115 a 130 CAD por adulto si se reserva online con anticipación a través de Pursuit.

¿Se puede caminar por el glaciar por cuenta propia?

No está permitido caminar sobre el hielo sin guía autorizado debido al peligro mortal de grietas ocultas y desprendimientos. Existe un sendero seguro señalizado hasta la morrena frontal.

¿Hay gasolineras a lo largo de la ruta?

Solo hay una estación de servicio en Saskatchewan River Crossing (km 76), con precios elevados y cerrada en invierno. Es crucial llenar el tanque en Lake Louise o Jasper.

¿La carretera está abierta durante el invierno?

Permanecer abierta salvo tormentas severas y riesgo de avalanchas. Del 1 de noviembre al 1 de abril son obligatorios por ley neumáticos de nieve (con pictograma de montaña o M+S).

¿Hay cobertura de telefonía móvil en la carretera?

No hay señal de teléfono celular en prácticamente todo el trayecto de 232 kilómetros. Es imprescindible descargar mapas sin conexión antes de iniciar la ruta.

¿Qué animales se pueden avistar en la ruta?

Es muy común divisar osos negros, osos pardos (grizzly), cabras montesas en las paredes de roca, uapitíes y borregos cimarrones en las banquinas.

¿Qué abrigo se necesita para pisar el glaciar?

Incluso en pleno verano la temperatura sobre el hielo ronda entre los 0 °C y 5 °C con viento gélido; se requiere campera cortavientos, gorro, guantes y calzado cerrado con buen agarre.