Qué ver en el Templo del Gran Jaguar (Templo I) de Tikal: historia y fotos

El Templo del Gran Jaguar o Templo I es la estructura funeraria más emblemática de la civilización maya en Tikal. Erigido hacia el año 732 d.C. con 47 metros de altura para albergar la tumba del gobernante Jasaw Chan K'awiil I, destaca por sus nueve cuerpos escalonados y su imponente crestería tallada con motivos felinos.

Por Quique · Publicado el 8 de septiembre de 2026 · Verificado el 8 de septiembre de 2026

Altura: 47 metros (equivalente a un edificio moderno de 15 plantas)
Construcción: Circa 732 d.C., bajo el patrocinio de su hijo y sucesor Yik'in Chan K'awiil
Función: Templo funerario real sobre la Tumba 116 del rey Jasaw Chan K'awiil I
Niveles: 9 terrazas escalonadas que simbolizan los 9 estratos del inframundo maya (Xibalbá)

El monumento a la victoria de Jasaw Chan K'awiil I

El Templo del Gran Jaguar es el símbolo universal de la arqueología de Guatemala. Su edificación marcó el glorioso renacimiento de Tikal tras un prolongado hiato militar de más de un siglo frente a su archirrival Calakmul. El rey Jasaw Chan K'awiil I lideró la victoriosa contraofensiva en 695 d.C., capturando al señor de Calakmul y devolviendo la hegemonía indiscutible a su metrópoli.

A su muerte en 734 d.C., su hijo ordenó la construcción de esta pirámide empinadísima directamente encima de la cámara sepulcral real excavada en la roca madre, sellando en su interior uno de los ajuares funerarios más deslumbrantes jamás desenterrados en el continente.

Arquitectura y la tumba 116

La pirámide se distingue por sus proporciones armónicas y su verticalidad audaz. Nueve plataformas escalonadas ascienden hacia un santuario de tres recintos cubiertos con bóvedas mayas, coronado por una maciza crestería caliza donde originalmente figuraba un relieve colosal del monarca entronizado con la piel de un jaguar protector.

En 1962, los arqueólogos del Museo de la Universidad de Pensilvania hallaron la legendaria Tumba 116 seis metros bajo el suelo del templo. El soberano yacía cubierto con más de 180 objetos de jade tallado, un collar de jadeíta de casi cuatro kilos de peso, perlas marinas y treinta y siete huesos grabados con textos jeroglíficos que hoy se custodian en los museos del parque.

Preservación y contemplación

El ascenso por las escalinatas de piedra del Gran Jaguar se clausuró permanentemente en la década de 1990 para proteger la mampostería del desgaste turístico y prevenir accidentes. La mejor perspectiva para fotografiarlo en todo su esplendor se obtiene desde la terraza superior del Templo II o desde las escalinatas de la Acrópolis Central.

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Fuentes verificadas el 8 de septiembre de 2026.

¿Por qué se llama Templo del Gran Jaguar?

Su nombre popular procede de los relieves de madera de dintel en el santuario superior y en la crestería, donde se representaba al rey entronizado protegido por un jaguar protector.

¿Dónde se pueden ver los tesoros hallados dentro de la tumba?

El ajuar completo de jadeíta, perlas y cerámicas de la Tumba 116 se exhibe en el Museo Sylvanus G. Morley, ubicado junto al área de parqueo y restaurantes en la entrada del parque.

¿Cuál es la mejor hora para fotografiar el Templo I?

Al mediodía y a primera hora de la tarde, cuando la luz solar ilumina directamente su fachada frontal occidental sin proyectar sombras de los árboles de la selva.