Atardecer sobre dos lagunas desde el Templo 216 de Yaxhá

Ubicación

Al noreste de Flores, a poco más de una hora por carretera asfaltada y un tramo de terracería

Significado

Yaxhá se traduce del maya como 'Agua Verde o Turquesa'

La metrópoli lacustre del clásico maya

El Sitio Arqueológico de Yaxhá formaba parte de una región con otras ciudades importantes, como Nakum y Naranjo, rival de Yaxhá en el Clásico Tardío. Su ubicación estratégica en lo alto de una loma caliza rodeada por dos lagunas favoreció su desarrollo durante más de 1.500 años de ocupación.

El parque arqueológico abarca más de 500 estructuras mapeadas, interconectadas por amplias calzadas de piedra bordeadas por selva primaria donde habitan tucanes, ocelotes y cientos de aves acuáticas.

El templo 216 y el ritual de la puesta de sol

La atracción culminante de Yaxhá es el Templo 216 o de las Manos Rojas, una pirámide de más de 30 metros de altura erigida sobre la Acrópolis Este. Una escalera de madera permitía ascender hasta su parte superior, pero desde febrero de 2025 el acceso está restringido por riesgos estructurales; consulta el estado actual en el parque.

Desde lo alto se obtenía una vista amplia de la Laguna Yaxhá y de la selva.

Al caer la tarde, la luz cambia sobre la laguna y los monos aulladores suelen romper el silencio con sus rugidos.

La Acrópolis Norte y el complejo astronómico

Antes del atardecer, vale la pena recorrer la Acrópolis Norte con sus patios ceremoniales y el complejo de conmemoración astronómica, donde se alzan estelas en el lado oriental.

Sigue explorando las maravillas de Tikal y Petén: Guía de Tikal y Flores, Isla de Flores, Gran Plaza de Tikal y Guía de Guatemala.

El Parque Nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo y su red de calzadas

Yaxhá forma parte del Parque Nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo, un área protegida que integra tres de las ciudades prehispánicas más influyentes de la cuenca oriental de Petén.

Su diseño urbanístico aprovechó las crestas calizas naturales orientadas hacia las dos grandes masas de agua, comunicando los diferentes sectores monumentales mediante anchas calzadas elevadas de piedra y estuco, como la Calzada Blom y la Calzada del Lago, que canalizaban el tránsito ceremonial y el acarreo de mercancías.

El entorno lacustre incluye la isla de Topoxté, un asentamiento que funcionó como capital de la etnia maya kowoj durante el periodo Posclásico Tardío tras el colapso de las grandes urbes del Clásico.

Las aguas someras de las lagunas albergan poblaciones de cocodrilos de pantano, tortugas de agua dulce y bandadas de garzas, configurando un paisaje donde el patrimonio arqueológico convive con humedales de alto valor biológico.

La Acrópolis Este y el Templo 216

La Acrópolis Este corona el sector más elevado del asentamiento y alberga el Templo 216, conocido como el Templo de las Manos Rojas debido a las huellas de manos rojas halladas en su cercanía.

La pirámide se eleva más de treinta metros sobre su terraza base mediante cuerpos escalonados de sillería de piedra caliza.

Una escalera de madera acondicionada en uno de sus laterales permitía acceder a la parte superior, hoy con acceso restringido.

Desde esta plataforma se divisaba una perspectiva amplia que abarca el dosel continuo de la selva tropical y la lámina espejada de la laguna de Yaxhá, convirtiendo el final de la tarde en un momento propicio para contemplar los cambios de luz y escuchar el coro crepuscular de las aves y primates locales.

Consejos para visitar el sitio arqueológico de Yaxhá

Para disfrutar con plenitud de una visita a este yacimiento lacustre, te sugerimos seguir estas pautas:

• Programa la llegada a primeras horas de la tarde para recorrer las plazas y calzadas ceremoniales con luz suficiente.

• Antes de ir, consulta si el acceso al Templo 216 está abierto: desde febrero de 2025 se restringió la subida por riesgos estructurales.

• Lleva una linterna de mano para iluminar el sendero de regreso hacia la zona de aparcamiento tras el crepúsculo.

• Viste prendas ligeras de manga larga y utiliza repelente para protegerte de los mosquitos en las proximidades del agua.

Una ciudad a orillas del agua

Lo que distingue a este sitio de otros del mundo maya es su relación con el paisaje lacustre.

Las lagunas que se ven desde las pirámides no son un simple adorno: el agua fue un recurso esencial para quienes vivieron aquí, y la ciudad se organizó teniendo en cuenta esa ventaja.

Mirar desde lo alto de una estructura y ver el espejo de agua rodeado de selva ayuda a entender por qué este lugar fue elegido para asentarse.

El conjunto se recorre por senderos que atraviesan el bosque, de modo que el camino entre un grupo de edificios y otro forma parte de la experiencia.

Es habitual escuchar monos aulladores, aves y otros sonidos de la selva mientras avanzas. Llevar agua, repelente y ropa ligera pero cubriente hace la caminata más cómoda.

Cómo organizar el tiempo en el sitio

Lo más recomendable es no ir con prisa. Algunos edificios se ven mejor con luz de la mañana, y otros ganan hacia el final de la tarde, cuando la selva cambia de color.

Conviene elegir de antemano qué zonas te interesan más y calcular el tiempo para cada una, sin olvidar el regreso por caminos que pueden resultar oscuros si te demoras demasiado.