Cuevas en Santa Elena y selva en El Remate: Actún Kan y Cerro Cahuí

Fauna protegida

Monos araña, tucanes, coatíes y el esquivo pavo ocelado del Petén

Dificultad

Senderismo ligero en cavernas y caminata moderada de montaña en Cahuí

Las cavernas subterráneas de Actún Kan

A pocos minutos en mototaxi desde la Isla de Flores se ubican las Cuevas de Actún Kan (nombre maya que se traduce como 'Cueva de la Serpiente'). Este laberinto kárstico subterráneo cuenta con galerías iluminadas con senderos acondicionados.

En su interior se pueden ver estalagmitas y estalactitas milenarias cuyas formas evocan figuras y han recibido nombres propios.

Senderismo y miradores en el Biotopo Cerro Cahuí

En la ribera nororiental del Lago Petén Itzá, en el pintoresco pueblo de El Remate (a mitad de camino entre Flores y Tikal), se extiende la reserva protegida del Biotopo Cerro Cahuí. Este santuario de bosque tropical húmedo abarca varios cientos de hectáreas de colinas calizas.

Una red de senderos bien trazados asciende bajo un espeso dosel de caobas, cedros y lianas hasta dos miradores de madera situados en la cresta de la montaña. Desde allí se aprecia una panorámica de la Laguna Salpetén y de la inmensidad azul del Lago Petén Itzá.

El Remate: descanso artesanal frente al lago

La aldea vecina de El Remate es célebre por sus artesanos de la madera que tallan utensilios y figuras de animales en maderas preciosas sostenibles, siendo un buen punto para almorzar o pernoctar en ecolodges ribereños antes de ingresar a Tikal.

Sigue explorando las maravillas de Tikal y Petén: Guía de Tikal y Flores, Isla de Flores, Sitio Arqueológico de Yaxhá y Guía de Guatemala.

Espeleología y formaciones kársticas de Actún Kan

Las grutas de Actún Kan forman parte del complejo sistema kárstico que horada la meseta calcárea de Petén.

La lenta disolución de la roca caliza por la acción del agua de lluvia cargada de dióxido de carbono dio origen a galerías subterráneas interconectadas donde abundan estalagmitas, estalactitas, columnas continuas y coladas minerales de tonalidades ocres y blanquecinas.

En la cosmovisión maya prehispánica, las cavernas no eran meros accidentes geológicos, sino entradas sagradas al inframundo o Xibalbá y moradas de las deidades de la lluvia y la fertilidad.

Los pasajes interiores albergan además pequeñas colonias de murciélagos insectívoros que cumplen una función ecológica esencial para el control biológico de insectos en las áreas periféricas del lago.

Conservación biológica en el Biotopo Cerro Cahuí

En el extremo oriental del lago Petén Itzá se localiza el Biotopo Cerro Cahuí, una reserva forestal gestionada por el Centro de Estudios Conservacionistas de la Universidad de San Carlos de Guatemala.

El área protege una muestra representativa de selva alta perennifolia donde prosperan árboles centenarios de chicozapote, caoba, cedro y pimienta gorda, rodeados por densas enredaderas y helechos arborescentes.

Los senderos de interpretación ambiental ascienden por laderas escarpadas habitadas por tropas de monos araña y monos aulladores.

Asimismo, el dosel boscoso constituye un refugio idóneo para aves amenazadas como el pavo ocelado del Petén, tucanes y loros de cabeza amarilla, cuyas llamadas animan el recorrido hasta los miradores que dominan las cuencas lacustres de Petén Itzá y Salpetén.

Consejos para visitar Actún Kan y Cerro Cahuí

Para disfrutar con provecho de estos espacios naturales, te sugerimos considerar las siguientes pautas prácticas:

• Lleva una linterna de mano para examinar los detalles geológicos en los tramos menos iluminados de Actún Kan.

• Utiliza calzado cerrado con suela antideslizante para caminar sobre las superficies húmedas y pedregosas de las cuevas y cerros.

• Comienza la caminata en Cerro Cahuí temprano por la mañana para aumentar las probabilidades de observar fauna en el bosque.

• Combina el itinerario con una parada en la localidad ribereña de El Remate para conocer la artesanía en maderas locales.

Preparar la visita al karst del Petén

El paisaje de esta región de Guatemala se asienta sobre roca caliza, un tipo de terreno que el agua de lluvia disuelve poco a poco y que da lugar a cuevas, dolinas y corrientes subterráneas.

Entender esa base geológica ayuda a interpretar lo que ves en la superficie: depresiones del terreno, rocas porosas y vegetación que se aferra a un suelo delgado. Todo ello forma parte del mismo sistema natural que explica las cavernas de la zona.

Si piensas visitar espacios subterráneos, procura llevar calzado con buen agarre, ropa que no te importe ensuciar y una linterna frontal para tener las manos libres.

La humedad y la oscuridad cambian por completo la percepción del entorno, así que avanza despacio y sigue siempre las indicaciones de quien te guíe.

Fauna y plantas de los alrededores

En los senderos de selva cercanos es posible encontrar aves, mariposas, insectos de formas llamativas y, con suerte, algún mamífero que se mueve con discreción. Las primeras horas de la mañana son las más propicias para observar fauna, porque el calor aún no ha apretado y los animales están activos.

Caminar en silencio y mirar tanto al suelo como a las copas de los árboles multiplica las posibilidades de ver algo interesante.