Tras las lluvias, Nxai Pan se cubre de pasto, springboks y jirafas

Superficie del parque

Aprox. 2.578 km²

Topografía

Fondo de salar fósil recubierto de gramíneas cortas

Fauna característica

Manadas de jirafas, springboks, órices y guepardos

Punto de agua permanente

Nxai Pan Waterhole (ideal para esperas)

Pistas

Arena blanda ('powder sand') que requiere 4x4

El contraste entre sequía y renacimiento

A diferencia de los salares desnudos de Ntwetwe, el lecho de Nxai Pan retiene una capa fértil que germina vigorosamente con las precipitaciones estivales. La llanura se transforma en una pradera esmeralda que contrasta con el paisaje del Parque Nacional Chobe y los bosques del norte.

El reino de la velocidad: carreras de guepardos

La ausencia de arbustos densos en el pan crea el campo de visión perfecto para los guepardos. Los visitantes apostados junto al punto de agua central pueden presenciar carreras fulgurantes detrás de gacelas saltarinas en plena mañana despejada.

El despertar vegetal de la cubeta fósil y la reproducción de herbívoros

El Parque Nacional Nxai Pan abarca una cubeta salina fósil de cuarenta kilómetros cuadrados situada inmediatamente al norte de la carretera que une Nata con Maun.

Mientras en la estación seca el paisaje asemeja un erial calcinado por el sol, la llegada de las lluvias primaverales de noviembre desencadena una de las transformaciones biológicas más fulgurantes de la naturaleza africana: la llanura salobre se viste en cuestión de días con un tapiz esmeralda de pastos tiernos ricos en minerales.

Este manto vegetal de altísimo valor nutritivo convierte a Nxai Pan en un imán irresistible para miles de cebras, jirafas y orix del Cabo (gemsbok) de largos cuernos anillados, adaptados a sobrevivir con escasa agua.

Asimismo, congrega a manadas de gacelas saltarinas (springboks) y elands, el mayor de los antílopes africanos. Los bosquetes periféricos de acacias de copa plana y mopane brindan cobijo a familias de elefantes que ramonean las hojas tiernas tras la sequía.

La abundancia de presas atrae a los grandes carnívoros de la sabana. En las llanuras despejadas de Nxai Pan operan con gran efectividad los guepardos, aprovechando la ausencia de obstáculos para alcanzar sus cotas máximas de velocidad en pos de crías de gacela.

Los leones patrullan las cercanías de las pozas de agua artificiales alimentadas con bombas.

El contraste entre el suelo blanco que asoma en las márgenes y el verde brillante de las praderas ofrece oportunidades fotográficas excepcionales bajo cielos tempestuosos cargados de nubes de tormenta.

• Recorrer la cubeta en los meses estivales para maravillarse con el verdor espontáneo de la llanura salina.

• Apostarse en las pozas de agua permanentes para observar la interacción de herbívoros y grandes felinos.

• Verificar la presión de las ruedas del vehículo 4x4 antes de adentrarse en los sectores con barro arcilloso.

• Llevar objetivos fotográficos luminosos para registrar las vertiginosas carreras de caza de los guepardos.

Los baobabs de Baines y su historia

Uno de los símbolos del parque es el grupo de baobabs conocido como los de Baines, en referencia al artista y explorador Thomas Baines, que los pintó a mediados del siglo XIX.

Estos árboles enormes se levantan casi aislados sobre la planicie, con troncos anchos y ramas retorcidas, y han servido de punto de referencia a viajeros durante generaciones. Verlos de cerca da una sensación de escala que las fotografías no siempre transmiten.

El baobab es un árbol que almacena agua en su tronco y puede vivir muchísimos años, por lo que su presencia en un paisaje tan seco resulta especialmente llamativa.

Al amanecer o al atardecer, su silueta contra el cielo es una de las imágenes más características de esta parte de Botsuana.

Lluvia, hierba y un paisaje que se transforma

En primavera y comienzos del verano austral, las lluvias empiezan a llegar y la planicie cambia de aspecto. Las charcas se llenan, la hierba brota y los animales encuentran alimento y agua. Los herbívoros se desplazan hacia estas áreas y, con ellos, aparecen los depredadores y las aves migratorias.

Para disfrutar de esta transformación, conviene ir con flexibilidad y con un guía que conozca el terreno, porque las pistas pueden cambiar con la lluvia. Lleva agua, protección solar, ropa clara y prismáticos.

Guarda silencio cuando te acerques a los animales, mantén la distancia y recuerda que, en un parque tan abierto, la paciencia suele recompensar con buenas observaciones.

Preguntas frecuentes

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