La isla San Martín, una roca en medio del cañón del Iguazú

La mayor parte de los visitantes del Parque Nacional Iguazú hace los circuitos de pasarelas, ve la Garganta del Diablo y se da por satisfecha. La isla San Martín queda aparte: está en medio del río, hay que cruzarla en lancha y exige subir una cuesta de verdad. A cambio, la perspectiva de las caídas es otra.

El problema es que no siempre se puede ir. Cuando el río baja crecido, el acceso se cierra, y la decisión se toma cada día. Por eso conviene tratar la isla como un extra que puede salir o no, no como el eje del viaje.

Ubicación

Río Iguazú inferior, dentro del Parque Nacional Iguazú

Cómo llegar

Lancha gratuita desde el final del Circuito Inferior

Acceso

Depende del caudal; se decide cada día

Esfuerzo

Subida exigente, comparable a unos 12 pisos

Senderos

Tres senderos señalizados en la isla

Horarios y tarifas

Consultar la web oficial de Parques Nacionales

Dónde está la isla dentro del parque

El Parque Nacional Iguazú se creó en 1934 por la Ley 12103 y protege 67.620 hectáreas de selva paranaense en la provincia de Misiones, según Wikipedia. La Unesco lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1984. La entrada está a pocos kilómetros de Puerto Iguazú, por la ruta nacional 12.

Las cataratas suman 275 saltos, de hasta unos 80 metros de altura, repartidos en un frente de hasta 2.700 metros, y el 80 % está del lado argentino, según Wikipedia. La isla San Martín queda en el río inferior, entre la orilla argentina y la brasileña, con la Garganta del Diablo río arriba.

El cruce en lancha desde el Circuito Inferior

A la isla solo se llega por agua. Las lanchas salen del embarcadero al final del Circuito Inferior, la pasarela que recorre la base de los saltos, y el cruce es gratuito según varias fuentes. Hay que haber entrado antes al parque; una crónica menciona un boleto aparte, así que confírmalo en la taquilla.

Los horarios de salida y la disponibilidad son variables. Cuando el agua está alta, el acceso puede quedar cerrado, y la decisión se toma cada día. Pregunta en el centro de visitantes o en el propio embarcadero.

Por eso conviene dejar el Circuito Inferior para el principio del día y reservar tiempo después. Si la lancha está habilitada, cruzas; si no, sigues con el resto del parque sin haber perdido nada.

La subida y los tres senderos de la isla

Al desembarcar hay que subir, y es un esfuerzo real. Una fuente lo compara con trepar un edificio de doce pisos. El camino sigue una escalera entre la vegetación y el calor y la humedad del Iguazú lo hacen más duro de lo que parece en el mapa.

Una vez arriba hay tres senderos señalizados que ofrecen vistas distintas de los saltos del lado brasileño y de la Garganta del Diablo. Hay también un camino de unas dos horas, de dificultad media según Parques Nacionales y algo más exigente según otras fuentes, hacia un balcón sobre el Salto San Martín.

• Lleva calzado cerrado con buen agarre: los escalones se mojan con la bruma.

• Agua suficiente y gorra: arriba no hay servicios.

• Una prenda impermeable ligera: cerca del frente de agua te mojarás.

• Repelente de insectos, sobre todo si sales del tramo de pasarelas.

Qué se ve desde allí

El Salto San Martín es uno de los más emblemáticos de las cataratas. Desde los miradores de la isla se ve de frente, en toda su anchura.

Hacia el fondo del cañón se ve el recodo de la Garganta del Diablo, y al otro lado del río se abren las caídas brasileñas. Es una vista de conjunto que las pasarelas no dan, porque desde ellas los saltos se ven por separado.

Entre las aves del parque figuran los jotes de cabeza negra y el vencejo de cascada, que anida en las rocas detrás de los saltos. Wikipedia menciona entre la fauna del parque yaguaretés, tapires, coatíes y tucanes.

Otras actividades que se mencionan

Una de las fuentes habla de rápel y tirolesa en la isla y de una zona de playa donde descansar y bañarse. No figuran en todas las descripciones y dependen del operador y de la temporada, así que confirma en el parque qué está abierto el día de tu visita.

Los paseos náuticos que se venden fuera del circuito, como las lanchas que se acercan a los saltos desde Puerto Macuco, son otra cosa y se contratan aparte.

Cómo encajarla en el día en el parque

El parque pide un día completo para el lado argentino. Una fuente sugiere esta secuencia: Garganta del Diablo con el tren de la selva (si la pasarela está habilitada), Circuito Superior de unos 1.100 metros y una hora de duración, y el Circuito Inferior, de algo más de un kilómetro y con muchas escaleras. La isla va después del Inferior.

Si además quieres hacer el sendero Macuco, de 3,6 km hasta el salto Arrechea, la misma fuente advierte que hay que entrar antes de las 16 h en invierno o las 17 h en verano para volver con luz. Esa hora aprieta, así que prioriza lo que más te interesa.

Los horarios, las tarifas y la modalidad de acceso con turnos horarios los publica Parques Nacionales en su web oficial, y cambian. Confírmalos antes de ir, y revisa también el pronóstico de lluvias en la región.

Puerto Iguazú y alrededores

Puerto Iguazú se encuentra en la confluencia de los ríos Iguazú y Paraná y es la base habitual. Desde ahí la entrada al parque queda a pocos kilómetros por la ruta 12, y es fácil moverse en autobús o en excursión organizada.

Si tienes un segundo día, el lado brasileño ofrece la vista panorámica que complementa la isla: según suele decirse, desde Brasil se ven las cataratas y desde Argentina se viven.

La Isla San Martín es uno de los accidentes geográficos más conocidos del Parque Nacional Iguazú en Puerto Iguazú. Este peñón de roca basáltica cubierto de vegetación selvática divide el curso del río Iguazú antes de precipitarse por los más de 275 saltos individuales que componen este Patrimonio de la Humanidad.

Desde sus balcones se aprecia la fuerza con la que rompe el agua sobre el río y se divisa la silueta del Circuito Superior y el Circuito Inferior.

Fuentes

Para saber más