Guía sobre ViajesArtigas descansa bajo la Plaza Independencia de Montevideo
La Plaza Independencia es el epicentro histórico y cívico de Montevideo, articulando la Ciudad Vieja colonial con el centro moderno. Alberga la histórica Puerta de la Ciudadela, único vestigio de la fortaleza colonial, el monumento ecuestre y mausoleo subterráneo del prócer José Gervasio Artigas y el emblemático Palacio Salvo.
Por Enrique P. · Publicado el 11 de septiembre de 2026
Historia y significado de la plaza mayor de Uruguay
La Plaza Independencia constituye el corazón urbano y cívico de Montevideo. Proyectada tras la demolición de las murallas coloniales defensivas en 1829, esta explanada monumental representa el paso de la antigua plaza fuerte colonial española a la pujante república independiente del siglo XIX.
En su extremo occidental sobrevive la imponente Puerta de la Ciudadela, único vestigio en pie de la fortaleza militar que la corona española empezó a construir en 1741. Atravesar su arco marca el umbral hacia los adoquines peatonales y casonas de la Ciudad Vieja.
El monumento ecuestre y el mausoleo de Artigas
En el centro geométrico de la plaza se yergue la colosal estatua de bronce del General José Gervasio Artigas, prócer máximo de la patria uruguaya, obra del escultor italiano Angelo Zanelli. La base de granito macizo sirve de acceso al solemne Mausoleo subterráneo.
Al descender las escalinatas de granito, los visitantes acceden a una cripta monumental custodiada permanentemente por dos soldados de la guardia de honor del cuerpo de Blandengues de Artigas. En las paredes figuran inscripciones sobre la vida de Artigas.
Consejo de fotografía: Visita la plaza a media tarde para captar la luz dorada reflejándose sobre la fachada del Palacio Salvo y el monumento central, continuando luego hacia el Teatro Solís a pocas cuadras.
Edificios emblemáticos en el entorno de la plaza
La plaza está flanqueada por varios de los edificios más trascendentes de la vida política e institucional del país. En el ala sur destaca la Torre Ejecutiva, sede del Poder Ejecutivo y despacho oficial de la Presidencia de la República, flanqueada por el histórico Palacio Estévez de 1874.
Hacia el este se inicia la Avenida 18 de Julio, la arteria comercial y cívica más transitada de la ciudad, mientras que hacia la Ciudad Vieja se abre la calle Buenos Aires, que lleva hasta la fachada neoclásica del ilustre Teatro Solís.
Explora más sobre Montevideo y Uruguay:
Una plaza que ha cambiado de papel muchas veces
Hoy la plaza parece un espacio abierto pensado desde siempre para los actos oficiales y los paseos, pero su historia es la de una explanada que fue transformándose con la ciudad.
Estaba junto a las murallas que protegían la antigua plaza fuerte, y cuando estas se derribaron quedó disponible un gran terreno que se organizó como plaza. Desde entonces ha sido escenario de celebraciones, manifestaciones, actos de gobierno y encuentros de la gente que cruza el centro a diario.
Esa condición de bisagra se nota al caminarla. A un lado queda el trazado más antiguo, de calles estrechas y casonas bajas, y al otro la ciudad ampliada del siglo XIX con avenidas anchas y edificios de varias plantas.
En pocos pasos pasas de un mundo a otro, y eso hace de la plaza un excelente punto de partida para entender cómo creció Montevideo.
Qué observar con calma
Empieza por el monumento a Artigas. Fíjate en el relieve de la base y en la postura del caballo, porque la escultura se pensó para verse desde todos los lados, y la amplitud de la plaza le da el espacio necesario.
Después acércate a la Puerta de la Ciudadela y mira cómo el arco, que hoy parece sostenerse solo, contrasta con los edificios modernos de alrededor: es un recordatorio visual de lo que fue la ciudad amurallada.
Rodea la plaza despacio para comparar las fachadas. Los edificios de distintas épocas dialogan de una manera bastante inusual, con estilos clásicos, eclécticos y racionalistas que se superponen sin estorbarse. Los bancos y los árboles permiten sentarse a mirar el movimiento.
Si vas un fin de semana, el ambiente es más relajado, con familias y fotógrafos aficionados; entre semana, en cambio, predominan los trabajadores y funcionarios que cruzan a toda prisa.
Ideas para seguir el paseo
Desde la plaza puedes continuar de muchas maneras: hacia la Ciudad Vieja por la Puerta de la Ciudadela, hacia el sur en dirección al puerto y la zona de los mercados, o hacia el este por la Avenida 18 de Julio.
Para los amantes del teatro y la música, el Teatro Solís queda a poca distancia a pie, y para quien prefiere los museos, hay varios en la Ciudad Vieja a pocas cuadras. Consulta los horarios y las condiciones de cada lugar en su web oficial antes de salir.
