De fortaleza a templo, Medinet Habu y los relieves de Ramsés III

Ubicación

Orilla occidental de Lúxor, al sur de los Colosos de Memnón

Particularidad

Conserva gran parte de su pintura mural original en techos y capiteles

El Templo de Medinet Habu es uno de los tesoros arqueológicos más imponentes y menos masificados de Lúxor. Erigido durante la dinastía XX por Ramsés III, el último de los grandes faraones guerreros de Egipto, el conjunto impresiona por sus dimensiones monumentales y la profundidad milimétrica de sus relieves grabados.

La entrada fortificada y el pabellón real

A diferencia de otros templos tebanos, Medinet Habu fue concebido como una ciudad-fortaleza inexpugnable rodeada por un doble recinto amurallado de ladrillos de adobe.

Su entrada principal imita un 'migdol' o puerta fortificada de las fortalezas cananeas, con torres gemelas almenadas y balcones ceremoniales desde donde el faraón recompensaba a sus generales y contemplaba las revistas militares.

Los Pueblos del Mar y el festival de min

En el muro exterior norte se despliega la crónica visual de la batalla del Delta contra la confederación de los Pueblos del Mar (en el año 8 del reinado de Ramsés III), el acontecimiento bélico que amenazó con colapsar las civilizaciones del Mediterráneo oriental.

Los relieves describen con crudeza barcos de guerra enfrentados, arqueros disparando desde la orilla y soldados capturados con cascos emplumados.

En el segundo patio hipóstilo, los techos abovedados y columnas conservan una policromía viva en tonos amarillos, turquesas y ocres representando los festivales sagrados del dios de la fertilidad Min.

Un lugar con mucha más historia que un templo

Medinet Habu no fue solo el templo funerario de Ramsés III. Antes de que él lo levantara ya existía en el lugar un santuario más antiguo, vinculado a Amón y empezado por Hatshepsut y Tutmosis III, que todavía se puede reconocer junto al gran edificio.

Además, el sitio estuvo ocupado durante siglos: en el periodo posterior al Imperio Nuevo la zona funcionó como una pequeña ciudad, con administradores, sacerdotes y familias viviendo dentro o junto a las murallas.

Esa continuidad es una de las razones por las que el conjunto se conserva tan completo, y por las que sus muros guardan inscripciones de épocas muy distintas.

Siglos más tarde, los primeros cristianos aprovecharon el recinto y levantaron en él una iglesia, y todavía se aprecian restos de esa reutilización. Con esa mezcla de capas, el visitante tiene la sensación de recorrer algo más parecido a un barrio fosilizado que a un monumento aislado.

Relieves que cuentan una historia

Lo que distingue a Medinet Habu de otros templos es el carácter narrativo de sus muros. Las escenas no se limitan a mostrar al rey ante los dioses: describen campañas militares con una enorme cantidad de detalles.

Verás prisioneros alineados, manos cortadas que los escribas cuentan sobre el campo, carros de guerra, trofeos, y barcos con velas recogidas en pleno combate.

La mezcla de crudeza y precisión convierte los muros en una especie de crónica de piedra, tan valiosa para los historiadores como para quien simplemente disfruta mirando las imágenes.

Otro detalle que se agradece es el estado de la pintura. En algunas columnas y techos todavía quedan rastros de color intenso, algo que hace más fácil imaginar el aspecto original de los templos, cuando cada muro y cada capitel estaban pintados.

Levanta la vista al pasar bajo los pórticos: los mejores restos suelen estar en las zonas protegidas del sol y de la lluvia.

Cómo disfrutar la visita

El recinto es amplio y agradece un recorrido ordenado. Lo habitual es empezar por la gran puerta fortificada, cruzar los patios y terminar en las salas interiores, volviendo después por el exterior para ver los relieves de los muros laterales.

Como suele recibir menos grupos que otros lugares de la orilla occidental, es posible quedarse un rato a solas con una escena sin que nadie se interponga, algo poco frecuente en Lúxor.

Encaja bien al final de una mañana en la orilla occidental, después del Valle de los Reyes o de los Colosos de Memnón, que quedan a poca distancia. Si te gusta fotografiar, las primeras horas de la tarde suelen ofrecer buena luz sobre las fachadas.

Para evitar sorpresas, consulta antes en la web oficial las condiciones de acceso y los horarios vigentes.