Palacio de Kensington: Entradas, Jardines de Diana y Aposentos

El Palacio de Kensington (Kensington Palace) es una de las residencias monárquicas más íntimas, elegantes y cargadas de emoción histórica de la corona británica. Emplazado en el extremo occidental de los extensos Kensington Gardens y contiguo al inmenso parque de Hyde Park, este palacio de ladrillo rojo de estilo jacobino y barroco reformado por Sir Christopher Wren ha sido el hogar natal de la reina Victoria, la residencia oficial de la malograda princesa Diana de Gales y continúa siendo la sede residencial de destacados miembros de la familia real británica, incluidos los príncipes de Gales Guillermo y Catalina.

Su emplazamiento en el elegante distrito de Kensington permite combinar su visita con el Museo de Historia Natural de Londres en South Kensington o con una tarde de compras en el pintoresco barrio de Notting Hill. Antes de su visita, le recomendamos revisar la planificación global de transportes en nuestra guía completa de viaje a Londres.

Entradas, horarios y visitas gratuitas para 2026-2027

Es fundamental tener clara la distinción entre los jardines públicos y el interior monumental del palacio:

Acceso a Kensington Gardens y Sunken Garden

100% gratuito (abierto libremente de 06:00 al anochecer)

Entrada general adultos para el Palacio

£25,40 (reserva telemática previa oficial recomendada)

Entrada reducida (estudiantes / +65)

£20,30 presentando carnet oficial

Entrada infantil (5-15 años)

£12,70 (menores de 5 años acceso gratuito)

Horario de verano (marzo a octubre)

Miércoles a domingo de 10:00 a 18:00 (último acceso a las 17:00)

Horario de invierno (noviembre a febrero)

Miércoles a domingo de 10:00 a 16:00 (último acceso a las 15:00)

Días de cierre

Lunes y martes habitualmente (salvo festivos bancarios británicos)

Estaciones de Metro más cercanas

Queensway (Central), High Street Kensington (District/Circle) y Notting Hill Gate

Historia palaciega: de Nottingham House a Guillermo y María

El origen del edificio se remonta a principios del siglo XVII, cuando se erigió como una mansión señorial de campo conocida como Nottingham House. En 1689, los recién coronados monarcas conjuntos Guillermo III y María II buscaban una residencia alejada del humo, las nieblas y la humedad fluvial del palacio de Whitehall, que agravaban el severo asma crónica del rey. Por sugerencia médica, adquirieron la finca de Kensington, que por aquel entonces era un pueblo campestre de aire puro a las afueras de Londres.

Los monarcas encargaron la remodelación al arquitecto real Sir Christopher Wren, quien preservó el núcleo jacobino de ladrillo y añadió cuatro pabellones angulares, la suntuosa Escalera del Rey y los aposentos de Estado. La reina Ana amplió posteriormente el complejo mandando edificar en 1704 el elegante pabellón de The Orangery, una obra maestra del barroco inglés diseñada por Nicholas Hawksmoor concebida para proteger sus cítricos exóticos en invierno y celebrar banquetes estivales.

La cuna de la reina Victoria

Kensington Palace está indisolublemente unido a la infancia de la reina Victoria. La futura soberana nació en este palacio el 24 de mayo de 1819 y pasó aquí sus primeros dieciocho años bajo el estricto y asfixiante «Sistema Kensington», un férreo protocolo educativo impuesto por su madre, la duquesa de Kent, y el intrigante Sir John Conroy para mantenerla aislada de la corte y bajo su estricto control.

Durante la visita al palacio se puede acceder a la sobrecogedora habitación de la reina Victoria, donde la madrugada del 20 de junio de 1837 la joven princesa de dieciocho años fue despertada en camisón por el arzobispo de Canterbury y el Lord Chambelán para comunicarle la muerte de su tío, el rey Guillermo IV, y anunciarle que era la nueva reina de Gran Bretaña. Apenas unas horas después celebró su primer Consejo de Estado en el Red Saloon del palacio, antes de ordenar trasladar de inmediato la corte al Palacio de Buckingham para escapar definitivamente de la tutela materna.

Qué ver en el interior del palacio: los aposentos de Estado

El billete turístico permite recorrer dos circuitos cortesanos extraordinarios:

1. The King's State Apartments (Los Aposentos del Rey)

El circuito masculino de la corte georgiana. El recorrido arranca en la King's Staircase (Escalera del Rey), decorada con trampantojos murales colosales pintados en 1724 por William Kent que retratan a 45 personajes reales de la corte de Jorge I (guardias, cortesanos, bufones y sirvientes turcos). En la monumental Cupola Room (Sala de la Cúpula), con artesonado octogonal dorado y estatuas clásicas en hornacinas, fue bautizada la pequeña Victoria. La Gran Galería del Rey conserva las valiosas pinturas de la Royal Collection adquiridas por los reyes Estuardo.

2. The Queen's State Apartments (Los Aposentos de la Reina)

El ala íntima y doméstica creada para María II en la década de 1690. Destaca la sobria alcoba real, el tocador decorado con porcelanas azules chinas de Delft importadas de los Países Bajos y la Queen's Gallery, donde la reina solía pasear y coser mientras debatía asuntos de Estado con sus consejeros privados.

La huella imborrable de Diana de Gales

Kensington Palace fue el hogar oficial de Diana, princesa de Gales, desde su boda en 1981 hasta su trágica muerte en París en agosto de 1997. Los Apartamentos 8 y 9 fueron el refugio donde crió a sus hijos, los príncipes Guillermo y Enrique. En las semanas posteriores a su fallecimiento, las verjas doradas del palacio exterior se convirtieron en un altar popular espontáneo cubierto por más de un millón de ramos de flores, velas y mensajes dejados por ciudadanos desconsolados.

Hoy en día, la exposición permanente Diana: A Royal Fashion Story y las muestras de vestuario real exhiben piezas icónicas de su guardarropa: desde el deslumbrante vestido de terciopelo azul medianoche de Victor Edelstein con el que bailó con John Travolta en la Casa Blanca hasta elegantes trajes de chaqueta diplomáticos de Catherine Walker.

Paseo conectado por Hyde Park y Kensington Gardens

El palacio es la puerta de entrada natural al mayor pulmón verde de la capital británica, que suma más de 250 hectáreas combinando Kensington Gardens y Hyde Park:

Los juguetes de infancia de Victoria y la soledad del palacio

Uno de los rincones más conmovedores de la visita permanente es la sala dedicada a la infancia de Victoria, donde se exhibe su asombrosa colección de 132 muñecas de madera artesanales. Al tener estrictamente prohibido jugar con otros niños de su edad por mandato de su madre, la pequeña princesa pasaba largas horas confeccionando primorosamente vestidos de seda y lana junto a su institutriz, la baronesa Lehzen. Cada muñeca representaba a personajes teatrales, cortesanos o bailarinas de ópera de la época, dotando a cada figura de un nombre y una biografía ficticia en sus cuadernos escolares.

También se conserva su primera caja de música mecánica, sus cuadernos de bocetos a lápiz donde dibujaba a su fiel perro Cavalier King Charles Spaniel llamado Dash, y las páginas de su diario íntimo donde dejó escrito con dolor: «Llevé una vida muy infeliz y solitaria; no conocí lo que era tener amigos ni disfrutar de una infancia feliz hasta que subí al trono».

Dinastías y residentes ilustres a lo largo de los siglos

A lo largo de más de tres centurias, Kensington ha albergado a diferentes ramas de la monarquía británica:

Dónde tomar el Afternoon Tea inglés o comer cerca

La experiencia gastronómica por excelencia en Kensington es reservar el Traditional Afternoon Tea en The Orangery. Tras una meticulosa restauración completada recientemente, este pabellón palaciego sirve tés de hoja seleccionados de las antiguas plantaciones imperiales, scones calientes con mermelada de fresa y nata cuajada de Cornualles (clotted cream) y finger sandwiches de pepino y salmón ahumado bajo molduras doradas dieciochescas.

Si prefiere el animado ambiente de un pub con encanto, camine diez minutos hacia Kensington Church Street hasta toparse con The Churchill Arms, construido en 1750. Es universalmente famoso por tener su fachada exterior totalmente recubierta de cientos de flores y cestas colgantes de geranios, un interior atestado de reliquias de Winston Churchill y un insólito y delicioso restaurante de cocina tailandesa auténtica en su patio interior posterior.

Continúe explorando los tesoros reales y museísticos de la metrópoli visitando el Museo de Historia Natural de Londres, la histórica Abadía de Westminster y todas las recomendaciones de viaje en la guía de viaje a Londres.