Kilim Karst: manglares, águilas y cuevas de murciélagos en barca

Un santuario geológico dentro del geoparque de la UNESCO

El río Kilim fluye entre cañones de piedra caliza esculpidos durante cientos de millones de años. Constituye la joya científica de Langkawi y un testimonio primordial del patrimonio geológico de Malasia.

Avistamiento de águilas y cuevas prehistóricas

Las lanchas navegan silenciosamente bajo arcos rocosos. En Gua Kelawar, pasarelas de madera permiten adentrarse en grutas donde habitan murciélagos. Más adelante, los guías detienen los motores en aguas abiertas donde águilas marinas y milanos brahmanes (Brahminy kite) planean a ras del agua para pescar.

Tras concluir el recorrido fluvial, los viajeros pueden continuar en taxi o coche hacia la idílica Playa Tanjung Rhu para bañarse frente a los mismos promontorios marinos.

Uno de los tres parques del geoparque

Langkawi fue reconocida como geoparque por la UNESCO a finales de la primera década de este siglo, y su territorio se organiza en varias zonas de interés llamadas geoforestales. Kilim Karst es una de ellas y destaca por combinar roca caliza, cuevas y manglar en un mismo recorrido.

Las paredes de piedra emergen del agua casi verticales, con formas que la erosión ha ido modelando durante un tiempo geológico larguísimo.

Esa piedra se formó en antiguos mares y quedó elevada con el paso de las eras. La lluvia, ligeramente ácida, disuelve poco a poco la caliza, y de ahí nacen los perfiles caprichosos, las grutas y los arcos que verás desde la barca. Entender ese proceso ayuda a mirar el paisaje de otra manera.

El manglar como ecosistema

Los manglares son bosques que crecen en la zona de marea, con raíces aéreas que se hunden en el barro. Funcionan como criadero de peces y crustáceos y como barrera natural frente a la erosión de la costa.

Fíjate en las raíces zancudas, que sostienen los árboles sobre el fango, y en los pequeños animales que se mueven entre ellas, como los cangrejos y los peces saltarines de las orillas.

Con suerte verás varanos, aves pescadoras y nutrias, aunque nada de esto está asegurado. Los animales más visibles suelen ser los macacos y las águilas que planean sobre el cauce.

Nunca alimentes a la fauna: las comidas inadecuadas alteran su comportamiento y su salud, y es mejor elegir operadores que respeten esta norma.

Cómo organizar la excursión

La visita se hace en barca, con paradas en cuevas y en zonas de manglar, y también hay recorridos que incluyen piscifactorías flotantes. Antes de contratar, pregunta qué incluye cada recorrido, cuántas personas viajan en la embarcación y si hay chalecos para todos. Lleva gorra, protector solar, repelente y calzado que pueda mojarse.

Las mareas influyen en la navegación, así que los horarios y el recorrido pueden variar de un día a otro. Si te interesa la fotografía, la luz de primera hora favorece los contrastes de la roca y del agua. Después, puedes cerrar la jornada en una playa cercana con calma, sin prisas.

Las rocas más antiguas de Malasia y un geoparque pionero

Langkawi fue el primer territorio del Sudeste Asiático en recibir el reconocimiento de geoparque mundial de la UNESCO, y lo merece por la variedad de su registro geológico en un espacio relativamente pequeño.

En el noroeste de la isla afloran las rocas sedimentarias más antiguas del país, de edad cámbrica, mientras que en Kilim predominan las calizas más recientes, esculpidas por la lluvia y el mar hasta formar torres, acantilados y túneles que se ven desde la barca.

El manglar que recorrerás tiene un valor ecológico enorme. Sus raíces aéreas sujetan el fango, filtran el agua y sirven de guardería para peces, cangrejos y camarones, además de proteger la costa frente a las tormentas.

Si prestas atención verás las raíces que se elevan como zancos y los pequeños cangrejos que se refugian entre ellas cuando baja la marea. Es un ecosistema delicado que se beneficia de un turismo cuidadoso.

Durante la excursión es frecuente ver águilas marinas y milanos, y a veces los operadores ofrecen alimentarlas para que desciendan cerca del bote.

Muchos especialistas desaconsejan esa práctica porque altera su dieta y su comportamiento; si puedes elegir, prefiere operadores que respeten la distancia con la fauna y que informen sobre normas de conservación. Así contribuirás a que el geoparque siga siendo un lugar vivo.