El Museo del Apartheid separa a sus visitantes desde la puerta

Antes de ver una sola sala, el Museo del Apartheid ya te ha puesto en situación. En la taquilla te asignan al azar la categoría «blanco» o «no blanco», y cada una te dirige a una puerta de entrada distinta. Durante unos minutos caminas separado de quienes vienen contigo, y entiendes algo que los textos tardan más en explicar.

El museo se encuentra en el sur de Johannesburgo, en el barrio de Ormonde, y está dedicado a la historia del apartheid, el régimen de segregación racial que gobernó Sudáfrica oficialmente entre 1948 y 1994. No es una visita ligera, pero tampoco solo es dolor: también cuenta cómo se desmontó el sistema.

Ubicación

Northern Park Way y Gold Reef Road, Ormonde, sur de Johannesburgo

Cómo llegar

En taxi o aplicación de transporte desde el centro y el norte

Horario

Martes a domingo, 9:00 a 17:00, según la web oficial

Tiempo de visita

Entre 2 horas y medio día

Entradas

Online desde la web oficial; el precio se consulta al comprar

Detalle de la entrada

Te clasifican al azar como «blanco» o «no blanco»

Una entrada que te separa antes de empezar

Según Wikipedia, al llegar los visitantes son clasificados al azar como «blancos» o «no blancos» y deben entrar por la puerta que les corresponde. Esa separación dura poco, pero cumple su función: te coloca, aunque sea un instante, en el lado de quien recibe una etiqueta que no ha elegido.

Justo después, el museo muestra la clasificación racial con documentos de identidad de la época, en los que figuraban categorías como nativo, blanco, mestizo y asiático. Son objetos pequeños, casi administrativos, y de ahí viene su fuerza: una ley que cabía en una cartulina podía decidir dónde vivías, con quién te casabas y qué trabajo podías tener.

Cómo se organiza el recorrido permanente

La web oficial describe una exposición permanente de 21 secciones ordenadas cronológicamente. Arranca con los Pilares de la Constitución y pasa por la clasificación racial y la segregación. Después avanza hacia el apartheid propiamente dicho, el giro hacia la violencia, la vida cotidiana bajo el régimen y los llamados bantustanes u «homelands».

A continuación vienen las ejecuciones políticas y la importancia de 1976, el año de la revuelta estudiantil de Soweto. El tramo final repasa la liberación de Nelson Mandela, las negociaciones para pactar una salida, las elecciones de 1994, su presidencia, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación y un cierre que el museo llama «un lugar de curación».

• Primera parte: leyes, clasificación y segregación.

• Segunda parte: represión, resistencia y vida en los municipios.

• Tercera parte: liberación de Mandela, negociaciones y elecciones.

• Cierre: Comisión de la Verdad y la Reconciliación, Constitución y espacio de reflexión.

Hay muchísimo material de lectura. Si intentas leerlo todo con el mismo detenimiento, llegarás agotado a la mitad. Es mejor elegir tres o cuatro secciones que te interesen y dejar las demás para mirar con rapidez; el museo no te penaliza por ello.

Un consejo práctico: empieza sin prisa por las primeras salas, aunque parezcan más áridas. Ahí se explica el andamiaje legal, con decretos y clasificaciones, y sin esa base las secciones posteriores sobre resistencia, represión y negociación pierden contexto. Quien salta directamente a Mandela se queda con la mitad de la historia.

También ayuda ir con una pregunta propia. Puede ser cómo se justificaba una ley así, o qué pasó en tu familia o en tu país en aquellos mismos años. Entrar con una pregunta convierte un museo muy cargado de información en un recorrido más personal, y evita la sensación de estar cumpliendo una lista.

Los siete pilares y los jardines

En el museo hay un patio con siete pilares, que la web oficial sitúa al inicio del recorrido, uno por cada valor de la Constitución sudafricana: democracia, igualdad, reconciliación, diversidad, responsabilidad, respeto y libertad. Según Wikipedia, es una de las áreas principales del museo, y sirve de contrapunto sereno al resto de las salas.

Conviene no pasar de largo. Vuelve a ese patio al terminar, antes de salir a la calle: es un buen sitio para ordenar lo que acabas de ver antes de seguir con el día.

Exposiciones temporales y otras salas

Además del recorrido permanente, la web oficial anuncia otras muestras. Entre las citadas figuran una dedicada a Mandela, otra al arzobispo Desmond Tutu, una al actor y dramaturgo John Kani por sus seis décadas de trayectoria y una titulada «Time to Act», que conmemora el 40.º aniversario del Frente Democrático Unido.

No todas están siempre abiertas ni en el mismo orden. Antes de reservar tiempo, mira qué hay en cartel en ese momento. Si viajas por Sudáfrica y solo tienes una mañana para Johannesburgo, el recorrido permanente es el eje, y las exposiciones temporales son un añadido que puedes elegir.

De dónde sale este museo

Según Wikipedia, lo creó una organización sin ánimo de lucro llamada Akani Egoli, y nació como parte del desarrollo del casino de Gold Reef City, al lado. De ahí viene un contraste que sorprende al llegar: junto al museo hay un parque de atracciones, y a pocos metros se cuenta una de las historias más duras del siglo XX.

Esa vecindad se entiende mejor sabiendo el origen: el museo se levantó cuando el país llevaba pocos años de democracia plena y quería construir una memoria pública. Abrió en noviembre de 2001. Dentro, el ambiente no tiene nada de feria; el edificio es austero y las salas están pensadas para concentrarse.

Horario, entradas y reservas

Según la web oficial, el museo abre de martes a domingo, de 9:00 a 17:00, y también la mayoría de los festivos. Las entradas se pueden comprar online mediante el enlace de reservas que figura en su página. En ese sitio no se publica un precio fijo, así que consulta la tarifa en el momento de comprar.

La web oficial anunció entrada gratuita para sudafricanos el Día del Patrimonio, el 24 de septiembre. Es una promoción puntual, así que no cuentes con ella en otras fechas. Confirma horarios, tarifas y exposiciones antes de ir, porque pueden cambiar entre temporadas y en fechas señaladas.

Cuánto tiempo dedicarle y con qué ánimo ir

La web oficial no recomienda una duración. Varios agregadores de excursiones hablan de una hora y media o dos para una visita general, aunque lo razonable es reservar medio día si quieres leer con calma. No lo metas entre dos compromisos: el contenido deja una carga emocional que conviene digerir.

Algunas imágenes y testimonios son duros, y no todas las secciones son adecuadas para niños pequeños. Si viajas con menores, valora su edad y avísales de lo que van a encontrar. Evita planear justo después una actividad que exija mucha energía.

Cómo llegar y cómo seguir el día

La dirección es la esquina de Northern Park Way con Gold Reef Road, en Ormonde, al sur del centro. Lo más práctico suele ser llegar en taxi o con una aplicación de transporte, y acordar de antemano cómo volver, porque la zona queda lejos de los barrios turísticos del norte.

Para completar lo aprendido, un buen plan es continuar con Soweto, donde ocurrieron muchos de los hechos del recorrido, o con Constitution Hill, el antiguo complejo penitenciario que hoy alberga el Tribunal Constitucional. Dedica un día distinto a cada lugar si puedes: cada uno exige su propia atención.

El Museo del Apartheid es el epicentro de la conciencia colectiva en Johannesburgo. Visitarlo resulta indispensable para comprender el milagro de la reconciliación y la génesis de la nueva democracia en Sudáfrica.

Si te quedas más días en Johannesburgo, puedes seguir por Maboneng, el lugar de luz que nació en viejas fábricas de Johannesburgo, ¿Qué guardan las cuevas de Sterkfontein en la Cuna de la Humanidad? o Puente Nelson Mandela: 284 metros sobre las vías de Johannesburgo.

Fuentes