Guía sobre ViajesLa tumba de Karl Thopia en la iglesia de San Juan Vladimir de Shijon
La Iglesia de San Juan Vladimir, en Shijon, cerca de Elbasan, es un monasterio ortodoxo reconstruido en 1381 por la familia Thopia, que guarda la tumba del príncipe Karl Thopia (m. 1388). En el siglo XVIII fue sede de la Arquidiócesis de Dyrrachium. Se llega en taxi desde el centro en 15-20 minutos.
Por Florencia · Publicado el 7 de septiembre de 2026
A 15-20 minutos en taxi de Elbasan, el pueblo de Shijon guarda uno de los monasterios ortodoxos más antiguos e históricamente cargados de la región central de Albania: la Iglesia de San Juan Vladimir, dedicada a un príncipe medieval convertido en santo.
Un príncipe duklján venerado como santo
La iglesia está dedicada a Jovan Vladimir, príncipe de Duklja (en la actual Montenegro) y yerno del zar búlgaro Samuel, venerado como santo tanto en la tradición ortodoxa como, más tarde, entre comunidades católicas de la región.
El primer templo en este lugar fue una gran basílica ortodoxa de la propia época del zar Samuel, uno de los edificios religiosos más antiguos de la zona.
La tumba de Karl Thopia y la Arquidiócesis de Dyrrachium
La iglesia actual fue reconstruida en 1381 por la familia Thopia, y guarda la tumba de Karl Thopia, príncipe de Albania fallecido en 1388, una de las figuras políticas más relevantes del centro del país en el período de fragmentación entre el declive bizantino-serbio y el avance otomano todavía por llegar.
En el siglo XVIII, el monasterio se convirtió en sede de la Arquidiócesis de Dyrrachium, y su nombre está vinculado a la autoría del Evangelio de Elbasan de 1761, una de las obras más conocidas de la literatura ortodoxa albanesa, escrito en el alfabeto de Elbasan.
La iglesia fue declarada Monumento Cultural de Albania en 1948.
- Ubicación
- Shijon, a las afueras de Elbasan
- Reconstrucción actual
- 1381, por la familia Thopia
- Personaje enterrado
- Karl Thopia, príncipe de Albania (m. 1388)
- Sede arzobispal
- Arquidiócesis de Dyrrachium, siglo XVIII
- Transporte
- Taxi desde Elbasan, 15-20 minutos
Arquitectura monástica e inscripciones medievales
La Iglesia de San Juan Vladimir presenta una sobria arquitectura monástica con muros de piedra vista y tejados a dos aguas. El epitafio de Karl Thopia está escrito en tres idiomas: griego, latín y serbio.
Karl Thopia fue el príncipe que reedificó el santuario a finales del siglo catorce. La presencia de las tres lenguas testimonia el cruce de influencias culturales que convergían en los principados albaneses.
En el interior, la nave central se encuentra flanqueada por arcadas sostenidas por pilares de piedra que guían hacia el iconostasio.
En los capiteles y jambas todavía pueden distinguirse bajorrelieves con motivos vegetales y cruces de raigambre bizantina.
Tradición de peregrinación y reliquias
Durante varias centurias, este cenobio constituyó un destacado foco de devoción popular en el interior de los Balcanes. Los fieles acudían en romería desde diversas comarcas para recordar la memoria del santo príncipe.
El monasterio conserva su simbolismo espiritual.
Como en otros monasterios ortodoxos, el complejo cumplía también funciones de acogida. En el siglo dieciocho fue sede de la Arquidiócesis de Dyrrachium.
El Evangelio de Elbasan sigue siendo una de las referencias de la literatura ortodoxa albanesa.
Pautas de visita en el entorno de Shijon
El templo se asienta en un entorno campestre rodeado de olivares y huertos familiares que invitan a un paseo sosegado. Dado que se trata de un recinto sagrado, conviene vestir con moderación y hablar en tono bajo.
Si encuentras las puertas cerradas al llegar, puedes preguntar con cortesía a los vecinos para localizar a los guardianes del templo.
Pregunta por la tumba de Karl Thopia y su epitafio trilingüe.
Observa los motivos geométricos tallados en los vanos de piedra del pórtico.
Pasea por los senderos rurales de los alrededores para disfrutar del paisaje de colinas.
El monasterio como lugar de memoria
En la tradición ortodoxa balcánica, un monasterio rural cumplía varias funciones a la vez: era espacio de oración, refugio para viajeros, centro de copia de textos y guardián de la memoria de una comunidad.
En Shijon, la iglesia conserva esa condición de lugar de recuerdo, ligada a una figura venerada y a una familia noble medieval.
Por eso muchos fieles acuden en fechas señaladas, y la visita tiene un tono más recogido que el de otras atracciones históricas, con un ritmo pausado que invita a observar sin prisa.
Dentro del templo, presta atención a los iconos, a la iluminación tenue y al modo en que las velas marcan la devoción de quienes pasan. Si coincides con una celebración, mantente discreto, evita interrumpir y pregunta antes de tomar fotografías.
El entorno rural, con sus campos y colinas, aporta un silencio poco habitual cerca de una ciudad, y es un buen contrapunto al bullicio del centro de Elbasan.
Visitarla con curiosidad y respeto te permitirá entender mejor el papel que la fe ortodoxa ha tenido en la identidad de esta región.
¿Quién fue Jovan Vladimir?
Un príncipe de Duklja (actual Montenegro) y yerno del zar búlgaro Samuel, venerado como santo tanto en la tradición ortodoxa como entre comunidades católicas de la región balcánica.
¿Quién está enterrado en la iglesia?
Karl Thopia, príncipe de Albania fallecido en 1388, cuya familia reconstruyó el templo actual en 1381 sobre una basílica anterior de la época del zar Samuel.
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