Museo Egipcio de Tahrir: Narmer, Kefrén y Tanis, sin Tutankamón

La primera impresión del Museo Egipcio de Tahrir es la de un edificio de otra época, de color rosado y con una fachada neoclásica que desentona, de forma agradable, con el tráfico de la plaza. Dentro, las salas son altas y la luz es irregular.

Gulf News recoge que algunas de sus vitrinas se remontaban a mediados del siglo XIX, y todavía hoy quedan galerías que se sienten como un gabinete de otra época. Hay gente a quien eso le fastidia y gente a quien le encanta; conviene saberlo antes de entrar para no esperar un museo de diseño reciente.

Desde la apertura del Gran Museo Egipcio, en Guiza, la pregunta obvia es si merece la pena venir aquí. La respuesta depende de lo que busques: si quieres a Tutankamón, ya no está. Si quieres ver cómo se contaba Egipto hace más de un siglo y piezas que siguen siendo fundamentales, sí.

Ubicación

Plaza Tahrir, centro de El Cairo

Cómo llegar

Metro Sadat, línea 1

Inaugurado

15 de noviembre de 1902; arquitecto Marcel Dourgnon

Tiempo de visita

2 a 3 horas

Piezas clave

Paleta de Narmer, Kefrén, escriba sentado, tesoros de Tanis

Horario y entradas

Las fuentes no coinciden; confirma antes de ir

Qué ya no encontrarás

Según Wikipedia, 22 momias reales pasaron en 2021 al Museo Nacional de la Civilización Egipcia, durante el desfile conocido como «Pharaohs' Golden Parade». Gulf News añade que el museo de la civilización queda a unos 4 km al sur. Ya no hay sala de momias reales en Tahrir.

Tampoco está el ajuar de Tutankamón. Los objetos de su tumba se trasladaron al Gran Museo Egipcio de Guiza, según Wikipedia y Gulf News, y otras fuentes cifran en 5.398 las piezas movidas. Si el motivo principal de tu viaje es ver la máscara de oro, tu cita es en Guiza. Aquí conviene ir con otras expectativas.

Un museo para frenar el expolio

El museo moderno nace del esfuerzo por proteger el patrimonio. Según Wikipedia, Auguste Mariette fundó en 1858 el servicio de antigüedades, y la colección pasó por varias sedes, entre ellas un museo en Bulaq y, más tarde, un palacio de Guiza, antes de llegar a la plaza Tahrir.

La sede permanente, en la plaza Tahrir, abrió el 15 de noviembre de 1902. El proyecto fue del arquitecto francés Marcel Dourgnon. En el jardín, según Wikipedia, está el sepulcro de Mariette, que quiso reposar entre las piezas que reunió.

Gaston Maspero, sucesor de Mariette en la dirección, continuó el trabajo de reunir y ordenar la colección. Esa herencia explica el carácter del museo: un edificio pensado para guardar y mostrar el patrimonio egipcio en su propio país, y no para entretener con efectos. Cada sala conserva esa lógica de archivo.

Planta baja: piedra y cronología

Wikipedia explica que la planta baja tiene 42 salas con sarcófagos, barcas y estatuas enormes, ordenadas de forma cronológica, mientras que la superior reúne objetos más pequeños, como papiros, monedas y sarcófagos de madera. Recorrer el museo con ese esquema en la cabeza evita perderse.

Entre las piezas más citadas están la Paleta de Narmer, una de las obras decoradas más antiguas del mundo, que marca la unificación del Alto y el Bajo Egipto hace más de 5.000 años, las estatuas de Kefrén y el escriba sentado. No intentes verlo todo: elige tres o cuatro piezas y dedícales tiempo.

• La Paleta de Narmer, símbolo de la unificación del país.

• Las estatuas de Kefrén y el escriba sentado.

• Los retratos funerarios del Fayum.

• Los tesoros de Tanis, de las dinastías XXI y XXII.

Planta alta y la sala renovada

Wikipedia recuerda que la fase final de la renovación, en noviembre de 2018, incluyó la exposición de las colecciones de Yuya y Tuya en la planta alta. Una restauración mayor se prolongó entre 2006 y 2018, con trabajos de estructura e iluminación. Más tarde se inauguró además un ala renovada, financiada por la Unión Europea.

Según Gulf News, esa ala muestra objetos nunca expuestos, como la colección del rey Psusenes I, de la dinastía XXI, y el papiro Waziri-1, con 113 capítulos del Libro de los Muertos. Colaboraron cinco grandes museos europeos, entre ellos el Louvre y el Museo Británico. Es un buen motivo para no darlo por perdido.

Horarios y entradas: qué no se sabe con certeza

Los horarios y precios que circulan no coinciden: unas páginas hablan de apertura diaria hasta las 19:00, otras de cierres más tempranos, y distintas fuentes sitúan la entrada de adultos extranjeros en torno a una cifra que varía según la web. Como no hay una web oficial clara, no se dan cifras aquí.

Lo prudente es preguntar en tu alojamiento o consultar la web del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto la víspera. Una fuente de viajes señala que la última entrada llega antes de lo esperado, de modo que conviene ir por la mañana. El museo sigue abierto como espacio de exposición, según las fuentes consultadas.

Cómo llegar, cuánto tiempo y qué esperar

La estación de metro Sadat, en la línea 1, queda junto a la plaza Tahrir, según Cairo Tourism, y es la forma más cómoda de llegar sin pelear con el tráfico. Calcula entre dos y tres horas de visita. Es suficiente para una selección de salas, aunque se puede alargar si te interesa una época.

Cairo Tourism describe el museo como un lugar con galerías algo desgastadas y rótulos a veces escasos o mecanografiados, y con iluminación desigual. Ir con un acompañante profesional ayuda a dar contexto a las piezas. Si prefieres ir solo, descarga antes algo de lectura sobre las salas que más te interesen.

Cómo combinarlo con el resto de El Cairo

Tahrir y Guiza se complementan. Con una mañana en el Museo Egipcio y otra en el Gran Museo Egipcio, la experiencia es distinta: uno enseña la historia del coleccionismo, el otro la espectacularidad de las piezas. Si solo tienes tiempo para uno, decide si prefieres ver a Tutankamón o un museo con 120 años de historia.

Después, el Museo Nacional de la Civilización Egipcia es la opción para ver las momias reales. Planifica los traslados con tiempo, porque El Cairo es una ciudad enorme con tráfico denso, y consulta las recomendaciones oficiales de tu ministerio de Exteriores sobre el centro de la ciudad antes de viajar.

El Museo Egipcio de Tahrir es una leyenda viva de la arqueología universal en El Cairo. Ubicado en el corazón del downtown cairota frente a la histórica plaza Tahrir, este museo centenario conserva una atmósfera decimonónica única, con vitrinas de madera noble barnizada y pasillos repletos de inscripciones jeroglíficas que transportan a la era dorada de las grandes expediciones científicas en Egipto.

Si te quedas más días en El Cairo, puedes seguir por Treinta hectáreas de jardín sobre un viejo vertedero en el Parque Al-Azhar, Torre de El Cairo, un loto de hormigón de 187 metros en Zamalek o Saladino y la mezquita de alabastro en lo alto de la Ciudadela.

Fuentes

Para saber más