Guía sobre ViajesLa Iglesia Colgante y el refugio de la Sagrada Familia en el Barrio Copto
El Barrio Copto (Qasr al-Sham) es uno de los enclaves cristianos más antiguos de Egipto, situado sobre los restos de la fortaleza romana de Babilonia. Este remanso de paz amurallado alberga la célebre Iglesia Colgante (Al-Muallaqa) suspendida sobre bastiones romanos, la Iglesia de San Sergio y San Baco donde se refugió la Sagrada Familia, y la Sinagoga Ben Ezra.
Por Daniel
- Ubicación
- Distrito de Masr Al-Qadima (El Cairo Antiguo)
- Cómo llegar
- Metro Línea 1 directo a la estación Mar Girgis (en la misma puerta)
El Barrio Copto de El Cairo ofrece un marcado contraste de espiritualidad milenaria y silencio frente al frenético ritmo de El Cairo. Este barrio peatonal protegido por torreones romanos es el epicentro de la Iglesia Ortodoxa Copta de Egipto, cuyos orígenes, según la tradición, se remontan a la predicación de San Marcos Evangelista en el siglo I.
La Iglesia Colgante (al-Muallaqa)
Dedicada a la Virgen María, la Iglesia Colgante debe su célebre nombre a haber sido construida suspendida sobre los bastiones meridionales de la fortaleza romana de Babilonia, con su nave central sostenida por vigas de madera como si flotara sobre el foso.
Se accede por una hermosa escalinata flanqueada por mosaicos bíblicos.
En su interior deslumbran su techumbre abovedada de madera que evoca el arca de Noé, un púlpito de mármol apoyado en columnas que, según la tradición, representan a Cristo y a los apóstoles, y un iconostasio de madera y más de cien iconos históricos.
La cripta de la sagrada familia en San Sergio
A pocos pasos por un callejón techado se encuentra la Iglesia de San Sergio y San Baco (Abu Serga), erigida sobre la cueva donde, según la tradición copta, la Virgen María, San José y el Niño Jesús se refugiaron durante su huida a Egipto para escapar de la persecución del rey Herodes.
En la cripta subterránea se conserva el espacio de veneración junto a un pozo de agua bendita.
La Sinagoga Ben Ezra y el Museo Copto
El barrio acoge además la histórica Sinagoga Ben Ezra, célebre porque en su 'guenizá' o depósito documental se descubrió a finales del siglo XIX una valiosísima colección de manuscritos medievales judíos y árabes.
A poca distancia se sitúa el Museo Copto, que exhibe una amplia colección de tejidos litúrgicos coptos, evangelios iluminados, cruces procesionales y tallas de madera que ilustran la transición entre el arte faraónico, grecorromano y cristiano.
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Historia de la comunidad copta
Los coptos son los cristianos de Egipto, herederos directos de la población que adoptó el cristianismo en los primeros siglos de nuestra era.
La palabra copto deriva del término griego con que se designaba a los egipcios, y la lengua copta, última etapa del egipcio antiguo escrita con letras griegas, se conserva aún como lengua litúrgica.
Esa continuidad con el Egipto faraónico es una de las razones por las que el barrio resulta tan especial.
La Iglesia Ortodoxa Copta es una de las más antiguas del mundo cristiano. Según su tradición fue fundada por San Marcos, y a lo largo de los siglos mantuvo su propia organización, su calendario y sus ritos.
Pasear por este rincón de El Cairo permite entender que la historia religiosa de Egipto no se limita a mezquitas y templos faraónicos, sino que incluye una comunidad viva con más de mil quinientos años de presencia continua.
Qué ver además de las iglesias principales
Además de la Iglesia Colgante y de San Sergio, el barrio reúne otros templos de menor tamaño y varios conventos. Tómate tiempo para recorrer sus callejones estrechos, donde muros de piedra, portones de madera y pequeñas puertas conducen a patios silenciosos.
Muchos de ellos están decorados con iconos, lámparas de aceite y cruces coptas de formas muy características.
La Iglesia de Santa Bárbara es otro de los lugares destacados del conjunto. Se trata de un edificio de planta basilical con una decoración interior muy cuidada, y se relaciona con una santa muy venerada por los coptos.
También merece una visita el convento de San Jorge, cerca de la salida del metro, que mantiene una atmósfera de recogimiento y se asocia a una de las figuras más queridas de la comunidad.
Los restos de la fortaleza romana
El barrio se levanta sobre la antigua fortaleza de Babilonia, construida por los romanos junto a un brazo del Nilo. Todavía se conservan torres de gran grosor y tramos de muralla, y algunos restos se pueden ver desde la calle y desde el interior de la Iglesia Colgante.
Observarlos permite entender por qué la iglesia parece estar suspendida: se alzó sobre las propias defensas del recinto.
Consejos para la visita
Todos los templos están en uso, así que conviene vestir con respeto y evitar visitar durante las celebraciones, a menos que se te invite a participar. Consulta horarios y precios en las páginas oficiales o en la información local, ya que pueden variar. Pregunta siempre antes de fotografiar el interior de las iglesias.
Calcula una visita de media mañana: es un barrio pequeño pero denso, y los lugares se encuentran a pocos minutos a pie unos de otros.
Después puedes continuar hacia la Mezquita de Amr ibn al-As, la más antigua de Egipto, o hacia el barrio de Fustat, ya que ambos están en la zona de El Cairo Antiguo y permiten completar una jornada de historia religiosa.
