Castillo de Durrës y la Torre Veneciana

En pleno casco histórico de Durrës, junto al frente marítimo, un tramo de murallas de 1.500 años sigue en pie: el Castillo de Durrës, construido por orden del emperador bizantino Anastasio I —nacido en la propia ciudad— y reforzado siglos después por la República de Venecia con nuevas torres de defensa.

Murallas tan anchas que 'cuatro jinetes cabalgaban juntos'

La construcción original data del siglo VI, cuando Dyrrachium era una plaza estratégica clave del Imperio Bizantino sobre la ruta marítima hacia Italia. La cronista y princesa bizantina Ana Comnena, en su crónica del siglo XI 'La Alexíada', llegó a describir estas murallas como tan anchas que permitían cabalgar a cuatro jinetes uno junto a otro sobre ellas: una hipérbole que, aun así, da una idea real de la magnitud de la obra defensiva.

El refuerzo veneciano del siglo XV

Tras tomar la ciudad en 1392, la República de Venecia reforzó las viejas fortificaciones bizantinas con nuevas torres de guardia y artillería, entre ellas la Torre Veneciana que hoy es el elemento mejor conservado de todo el conjunto: una estructura circular de unos 16 metros de diámetro y 9 metros de altura, con muros de piedra caliza local y escaleras internas de ladrillo que conducen a un mirador superior.

Originalmente equipada con cañones para proteger el puerto de ataques navales, la torre fue construida sobre los cimientos de una torre bizantina anterior, en una lógica de reutilización defensiva que se repite en buena parte de las fortificaciones adriáticas de la época.

La caída de 1501: una ciudad ya debilitada por la peste

El dominio veneciano llegó a su fin el 17 de agosto de 1501, cuando una fuerza otomana al mando de Gazi Mehmet Bey Çelebi tomó la ciudad. Durrës llegaba a ese momento ya muy debilitada: la peste negra de 1348, sumada a las fiebres de los pantanos cercanos y años de guerra continua, habían reducido tanto su población que entre octubre de 1500 y abril de 1501 la ciudad apenas podía sostener una guarnición de 200 hombres para unos 1.000 habitantes en total.

Los propios habitantes pidieron refuerzos a la administración veneciana, que rechazó enviar siquiera 40 soldados adicionales. Además, la defensa se preparó pensando que el ataque llegaría por mar, mientras que la fuerza otomana avanzó por una dirección que la ciudad no esperaba: una combinación de abandono político y error táctico que explica, más que cualquier debilidad de las murallas, la caída relativamente rápida de una plaza fuerte que había resistido durante más de un siglo.

Dañada por el terremoto, restaurada con fondos europeos

El terremoto de magnitud 6,3 del 26 de noviembre de 2019 dañó seriamente la Torre Veneciana, y su restauración se completó con financiamiento del programa europeo EU4Culture, ejecutado por UNOPS en coordinación con las autoridades albanesas de patrimonio: buena parte de los escalones y miradores que hoy se recorren son obra de esa intervención reciente, no originales del siglo XV.

Ubicación

Casco histórico, junto al frente marítimo

Murallas bizantinas

Siglo VI, bajo el emperador Anastasio I

Torre Veneciana

Siglo XV, sobre una torre bizantina anterior

Diámetro / altura de la torre

Unos 16 metros de diámetro, 9 metros de altura

Acceso a las murallas

Libre y gratuito

Restauración reciente

Tras el terremoto de 2019, con fondos EU4Culture

Seguí conociendo Durrës: el Anfiteatro Romano, el Foro Bizantino y las Termas y toda la guía de Durrës.