Mármol blanco en forma de loto en el templo Radha Radhanath de Chatsworth

Ubicación

50 Bhaktivedanta Swami Circle, Unit 5, Chatsworth, Durban

Arquitectura

Forma de flor de loto con cúpulas doradas y jardines de agua

Gastronomía

Restaurante vegetariano Govinda's (auténtica cocina védica e india)

El Templo Hare Krishna Radha Radhanath es una joya espiritual resplandeciente en el tejido multicultural de Durban. Levantado en la década de 1980 en pleno apogeo de la segregación racial, desafió las leyes de la época acogiendo a personas de cualquier raza y credo en Sudáfrica.

Una flor de loto de mármol y oro

Diseñado por el arquitecto austríaco Rajaram Das, el templo se alza en mitad de un foso circular con nenúfares emulando una flor de loto abierta.

El exterior luce cúpulas octogonales revestidas de azulejos dorados que brillan bajo el sol, mientras que el santuario interior deslumbra por sus techos pintados al fresco con episodios de la vida de Krishna, candelabros de cristal y pilares de mármol pulido.

El restaurante vegetariano Govinda's

La visita se corona disfrutando del restaurante Govinda's en la planta baja del templo, célebre en toda la región por sus exquisitos menús vegetarianos y veganos preparados según la estricta tradición védica (prasadam): curries de lentejas dahl, panes puri inflados, empanadillas samosas recién fritas y refrescantes bebidas lassi de mango en un ambiente distendido y acogedor.

Historia del Templo de la Comprensión

El movimiento Hare Krishna, cuyo nombre formal es Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna, fue fundado en Nueva York en 1966 por A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, un maestro espiritual bengalí que llevó la tradición devocional vaishnava a Occidente.

En pocos años el movimiento se extendió por todo el mundo, y en Sudáfrica encontró un terreno especialmente fértil gracias a la numerosa comunidad de origen indio de Durban.

El propio Prabhupada visitó la ciudad en la década de 1970 y animó a sus seguidores a levantar allí un gran templo.

El lugar elegido fue Chatsworth, un barrio creado durante el apartheid para alojar a la población india desplazada de otras zonas de Durban por las leyes de segregación urbana. Construir el templo allí tenía un fuerte significado: convertir un espacio nacido de la exclusión en un lugar abierto a todos.

El templo se inauguró a mediados de la década de 1980 y recibió el nombre de Templo de la Comprensión, una declaración de intenciones en un país todavía dividido por la segregación.

Desde entonces se ha convertido en uno de los edificios religiosos más conocidos de Sudáfrica y en un punto de referencia para la comunidad hindú de KwaZulu-Natal. También atrae a muchos visitantes sin vínculo religioso, interesados en su arquitectura, en su ambiente sereno y en su cocina vegetariana.

Qué ver en el templo

Antes de entrar, dedica unos minutos a rodear el edificio.

El foso de agua que lo rodea y los jardines que lo acompañan forman parte del diseño simbólico: el templo emerge del agua como lo hace la flor de loto, un símbolo de pureza en la tradición india, que crece en el barro pero florece limpia sobre la superficie.

Desde distintos ángulos se aprecian bien las cúpulas y la forma escalonada del conjunto, especialmente con el sol de la mañana o de última hora de la tarde.

Ya en el interior, la sala principal sorprende por su amplitud y su luminosidad. Al fondo se encuentra el altar con las imágenes de Radha y Krishna, a quienes está dedicado el templo, vestidas con telas y adornos que se cambian con frecuencia.

Mira hacia arriba para descubrir las pinturas del techo, que narran pasajes de la vida de Krishna, y fíjate en el contraste entre el mármol del suelo y los colores intensos de la decoración.

Si coincides con una de las ceremonias de adoración, llamadas arati, verás cómo los devotos cantan y tocan instrumentos mientras se ofrecen luces, flores e incienso ante el altar. Es un momento muy vivo y musical, y los visitantes pueden observarlo con respeto desde un lado de la sala.

• El foso de agua y los jardines que rodean el edificio

• El altar de Radha y Krishna

• Las pinturas del techo con escenas de la vida de Krishna

• Las ceremonias arati, con cantos e instrumentos

• El restaurante vegetariano de la planta baja

Curiosidades del templo

Durban acoge cada año, en torno a Semana Santa, uno de los festivales Hare Krishna más multitudinarios fuera de la India: el Festival de los Carros, inspirado en la celebración de Ratha Yatra de la ciudad india de Puri.

Durante varios días, grandes carros ceremoniales decorados recorren las calles cercanas al paseo marítimo, tirados por los propios fieles, y se organizan actuaciones, charlas y comidas vegetarianas gratuitas para el público. El templo de Chatsworth es el gran centro organizador de esta fiesta.

Otro aspecto curioso es la importancia de la comida en la vida del templo. Según la tradición del movimiento, los alimentos que se preparan se ofrecen primero a Krishna y después se comparten, lo que se conoce como prasadam.

Por eso la cocina ocupa un lugar central, y en los programas de los domingos suele servirse comida a los asistentes tras las actividades del día.

Consejos para la visita

El templo es un lugar de culto activo, así que conviene vestir con ropa que cubra hombros y rodillas y quitarse el calzado antes de entrar en la sala principal, donde suele haber un espacio para dejarlo.

Mantén un tono de voz bajo y pregunta antes de tomar fotografías en el interior, sobre todo durante las ceremonias. Los horarios de apertura y de las ceremonias pueden variar, por lo que es recomendable consultarlos en la web oficial antes de ir.

Para recorrer el templo con calma y comer en el restaurante calcula entre una hora y media y dos horas. Los domingos el ambiente es especialmente animado, con más fieles y programas abiertos al público, mientras que entre semana la visita suele ser más tranquila.

Chatsworth está a una distancia considerable del centro de Durban, así que lo más cómodo es ir en coche, en taxi o con una aplicación de transporte.

Qué ver cerca

Chatsworth es un barrio residencial con una fuerte identidad india, donde abundan las tiendas de saris, los comercios de especias y otros templos más pequeños.

Una buena forma de completar el día es seguir hacia el centro de Durban para visitar el Mercado de la Calle Victoria y la mezquita Juma Masjid, dos lugares que ayudan a entender la diversidad religiosa y cultural de la comunidad india de la ciudad.

Si prefieres terminar con naturaleza, el Jardín Botánico de Durban ofrece un final tranquilo entre palmeras.