Seis kilómetros de surf y paseo frente al Índico en la Golden Mile

Longitud

6 kilómetros de paseo peatonal continuo frente al mar

Seguridad marina

Redes protectoras antitiburones y socorristas profesionales

Actividades

Surf, ciclismo, patinaje, running y paseos en calesas rickshaw zulú

Acceso

Acceso público libre y gratuito las 24 horas

La Golden Mile de Durban define la personalidad abierta, soleada y relajada de Durban. Acariciada por la cálida corriente marina de Agulhas, ofrece las mejores condiciones de baño de toda Sudáfrica durante los doce meses del año.

Playas legendarias: de North Beach a Bay of Plenty

A lo largo del paseo se suceden playas con personalidad propia. North Beach y Bay of Plenty son el santuario de los surfistas y 'bodyboarders', con rompientes consistentes que acogen competiciones internacionales.

South Beach ofrece aguas más calmas idóneas para el nado familiar y las escuelas de iniciación al surf, mientras que Dairy Beach es el punto de encuentro de deportistas al amanecer.

Los tradicionales rickshaws zulúes y la gastronomía costera

Uno de los iconos más visuales del paseo son los carritos 'rickshaw' tirados por fornidos conductores de la etnia zulú ataviados con vistosos tocados de cuernos de buey, cuentas multicolores y plumas.

A lo largo del bulevar abundan cafeterías al aire libre donde degustar piñas locales con polvo de chile o el plato estrella de la ciudad: el contundente 'bunny chow'.

Historia del frente marítimo de Durban

Durban nació como puerto en la segunda mitad del siglo XIX, y muy pronto su larga costa de arena se convirtió en un lugar de recreo para los habitantes de la ciudad y del interior de Sudáfrica.

A lo largo del siglo XX el paseo marítimo se fue llenando de hoteles, piscinas, cafés y atracciones, y la Golden Mile se consolidó como uno de los destinos de vacaciones más populares del país, sobre todo para las familias que llegaban desde Johannesburgo y la región del Highveld.

Durante el apartheid, las playas estaban segregadas por ley, y había tramos reservados para cada grupo de población.

Con la llegada de la democracia en los años noventa, las playas se abrieron a todos, y hoy la Golden Mile es uno de los espacios donde mejor se aprecia la diversidad de Durban: familias zulúes, de origen indio y de origen europeo comparten la arena, el paseo y los puestos de comida.

Antes del Mundial de 2010, el frente marítimo vivió una importante renovación que amplió y mejoró el paseo peatonal.

Qué ver a lo largo del paseo

El paseo es largo y variado, así que conviene recorrerlo con calma o por tramos. En el extremo sur, cerca de la zona del Point, se encuentra uShaka Marine World, mientras que en el norte el paseo se acerca al estadio Moses Mabhida y a la zona de Suncoast.

Entre ambos extremos encontrarás piscinas públicas junto al mar, zonas de juegos infantiles, espigones que se adentran en el océano y numerosos puntos donde sentarse a mirar a los surfistas.

Uno de los espectáculos más llamativos son las esculturas de arena que algunos artistas modelan sobre la playa, a menudo con gran detalle. También verás puestos de artesanía con cestería, tallas de madera y piezas de abalorios zulúes, muy características de KwaZulu-Natal.

Los espigones son lugares ideales para ver el oleaje de cerca y, a primera hora, para observar a los pescadores que lanzan sus cañas al Índico.

• Espigones con vistas sobre las rompientes y los surfistas

• Esculturas de arena realizadas sobre la playa

• Puestos de artesanía y abalorios zulúes

• Piscinas públicas y zonas de juegos junto al mar

• Carril para caminar, correr o ir en bicicleta

La cultura del surf en Durban

Durban es una de las capitales del surf en Sudáfrica. Sus playas, con olas constantes durante buena parte del año y agua templada, han formado a generaciones de surfistas, y la ciudad acogió durante décadas el Gunston 500, una de las competiciones más importantes de la historia del surf sudafricano.

Esa tradición se percibe todavía en el paseo, con escuelas de surf, tiendas especializadas y grupos que se reúnen al amanecer para entrar al agua.

Si quieres probarlo, en varias playas hay escuelas que ofrecen clases de iniciación con tablas grandes y monitores que eligen la zona más adecuada según el estado del mar.

Para quienes ya tienen experiencia, lo más sensato es preguntar a los locales o en las tiendas sobre las condiciones del día, porque las corrientes y las rompientes cambian con la marea y el viento, y algunas zonas no son aptas para principiantes.

Seguridad en el agua y en el paseo

Las redes y otros sistemas de protección contra tiburones que se usan en las playas de la provincia los gestiona el KwaZulu-Natal Sharks Board, una institución con sede en Umhlanga dedicada a la protección de los bañistas y a la investigación sobre estos animales.

Aun así, la regla básica es sencilla: báñate solo en las zonas señalizadas y vigiladas por socorristas, respeta las banderas y no entres al agua si la playa está cerrada o si las condiciones del mar son malas.

En el paseo, como en cualquier gran ciudad, conviene tomar precauciones: no lleves objetos de valor a la vista, no dejes tus cosas solas en la arena y evita los tramos poco concurridos al anochecer.

Durante el día, con el paseo lleno de gente, el ambiente suele ser animado y familiar. Si vas a moverte de noche, lo más cómodo es usar taxis o servicios de transporte con conductor.

Consejos para la visita

Durban tiene un clima subtropical que permite disfrutar de la playa durante casi todo el año. El invierno austral, de junio a agosto, suele traer días secos, soleados y templados, muy agradables para pasear, mientras que el verano es caluroso, húmedo y con tormentas de tarde.

Las vacaciones escolares sudafricanas, sobre todo en diciembre y enero, son la época de más afluencia en el paseo y en las playas.

Si es tu primera visita, una buena forma de conocer la Golden Mile es alquilar una bicicleta y recorrerla de punta a punta, deteniéndote en los espigones y en las playas que más te gusten.

Lleva protector solar alto, porque el sol subtropical se nota incluso con nubes, y no te vayas sin probar un bunny chow, un pan relleno de curry nacido en la comunidad de origen indio de Durban, una de las más grandes fuera de la India.

Qué ver cerca de la Golden Mile

Desde el paseo es fácil acercarse al estadio Moses Mabhida para subir a su arco, o a uShaka Marine World para pasar el día con niños.

Hacia el centro de la ciudad, el Victoria Street Market y los alrededores de la mezquita Juma Masjid permiten descubrir la herencia india de Durban entre especias, telas y templos.

Al norte, a unos veinte minutos en coche, Umhlanga ofrece una playa más tranquila, un faro muy fotografiado y un paseo junto al mar.

Si te interesa saber más sobre los tiburones y la protección de las playas, en esa misma zona se encuentra la sede del Sharks Board, que organiza actividades divulgativas para el público.