Un arco de acero de 106 metros sobre el estadio Moses Mabhida

Ubicación

44 Isaiah Ntshangase Road, Stamford Hill, Durban

Altura del arco

106 metros sobre el césped con plataforma de observación

Atracción extrema

Big Rush Big Swing (el salto en columpio más alto del mundo según Guinness)

Capacidad

56.000 espectadores sentados

El Estadio Moses Mabhida transformó para siempre la silueta urbana de Durban. Bautizado en honor al histórico líder sindicalista y político, es el gran icono moderno de Sudáfrica.

El SkyCar y el mirador sobre el Índico

Para alcanzar la cúspide del arco monumental se utiliza el SkyCar, una cabina funicular acristalada que asciende por la curva de acero norte en un trayecto panorámico de dos minutos.

En la plataforma superior, a más de cien metros de altura, se disfruta de una vista de 360 grados sobre el césped del estadio, el skyline de la Golden Mile y la inmensidad del océano Índico.

Aventura extrema con el Big Rush Big Swing

Para los amantes de la adrenalina, el estadio alberga el récord Guinness al columpio más alto del planeta.

Los saltadores se lanzan al vacío atados con arneses desde la cima del arco en una caída libre de sesenta metros que se transforma en un vuelo oscilante a más de 120 km/h sobre el terreno de juego.

Quién fue Moses Mabhida

El estadio lleva el nombre de Moses Mabhida, un dirigente político nacido en la actual provincia de KwaZulu-Natal que dedicó su vida a la lucha contra el apartheid.

Fue una figura destacada del movimiento sindical y del Congreso Nacional Africano, y llegó a ocupar un papel central en el Partido Comunista Sudafricano. Como muchos otros líderes de su generación, pasó largos años en el exilio y murió fuera de su país antes del fin del régimen segregacionista.

Elegir su nombre para el gran estadio de Durban fue un gesto de reconocimiento a la historia de la región y a quienes hicieron posible la Sudáfrica democrática.

Para muchos visitantes, conocer esta biografía cambia la forma de mirar el edificio: además de un icono deportivo y turístico, es también un homenaje a una etapa decisiva de la historia del país y a uno de sus protagonistas menos conocidos fuera de Sudáfrica.

Arquitectura del estadio

El estadio fue diseñado por el estudio alemán gmp, responsable también de otros recintos sudafricanos del Mundial de 2010, y su gran seña de identidad es el arco que lo atraviesa de lado a lado.

En uno de sus extremos el arco se divide en dos brazos, un gesto que se ha interpretado como una referencia a la forma en Y de la bandera sudafricana y a la idea de unir caminos distintos en un mismo proyecto de país.

Del arco cuelgan los cables que sostienen la cubierta, una membrana ligera y translúcida que protege las gradas del sol y la lluvia sin oscurecer el interior.

Desde fuera, la combinación del arco blanco y la cubierta tensada convierte el estadio en una silueta reconocible desde buena parte de la ciudad y desde el mar.

Por la noche, la iluminación resalta todavía más su forma, y es habitual verlo como fondo de las fotos tomadas en el paseo marítimo.

Las gradas se organizan en anillos que rodean el terreno de juego, con un diseño pensado para que la afluencia de público entre y salga con fluidez. A su alrededor, amplias explanadas peatonales y zonas verdes conectan el estadio con el resto del recinto deportivo.

Del Mundial de 2010 a la vida diaria

Durante la Copa Mundial de la FIFA de 2010, el estadio acogió varios partidos, entre ellos una de las semifinales, en la que España derrotó a Alemania camino de su primer título mundial.

Aquel torneo puso a Durban en el centro de la atención internacional y dejó al estadio como uno de los grandes legados urbanos del evento, junto con la renovación de buena parte del frente marítimo.

Tras el Mundial, el recinto ha seguido recibiendo partidos de fútbol y rugby, conciertos y eventos de todo tipo. Pero una de sus claves ha sido abrirse también al visitante en los días sin partido, con el ascenso al arco, las actividades de aventura y los espacios exteriores.

Así, el estadio no es solo un lugar al que se va para un evento concreto, sino también un punto de paseo y ocio para la ciudad y para quienes la visitan.

Formas de subir al arco

Además del SkyCar, el estadio ofrece la posibilidad de subir a pie por una escalera que recorre el lomo del arco, en una actividad guiada pensada para quienes quieren sentir la altura de forma más directa.

Es un recorrido exigente, con muchos peldaños y bastante exposición al viento, pero la recompensa es llegar a la cima por tu propio esfuerzo y disfrutar de las vistas sobre la ciudad y el océano.

• SkyCar: subida cómoda en cabina, apta para la mayoría de visitantes

• Subida a pie por la escalera del arco, con guía y equipo de seguridad

• Columpio gigante desde lo alto, para quienes buscan una dosis de adrenalina

• Visitas guiadas al interior del estadio en días sin evento

Las actividades de aventura suelen tener requisitos de edad, peso y condición física, y pueden suspenderse si hay viento fuerte o tormenta.

Conviene revisar las condiciones, los horarios y los precios en la web oficial del estadio antes de ir, y reservar con antelación en temporada alta o fines de semana.

Consejos para la visita

Para disfrutar de las vistas, elige un día despejado. Durban tiene clima subtropical: los inviernos, entre junio y agosto, suelen ser secos y soleados, mientras que en verano son frecuentes la humedad, las tormentas de tarde y la neblina, que pueden reducir la visibilidad.

La última parte de la tarde ofrece una luz muy bonita sobre el océano, aunque las primeras horas del día suelen tener el cielo más limpio.

Comprueba antes de ir si hay algún partido o concierto programado, porque en esos días el acceso a las actividades puede cambiar o cerrarse. Calcula entre una y dos horas si vas a subir al arco y pasear por los alrededores.

Lleva protección solar y una prenda ligera para la cima, donde el viento se nota más que a pie de calle, y deja las cosas sueltas guardadas antes del ascenso.

Qué ver cerca del estadio

Junto al estadio hay espacios verdes y zonas de paseo muy usados por familias y deportistas, y al lado se encuentra el estadio de Kings Park, casa del rugby en la ciudad.

El recinto está a poca distancia del frente marítimo, de modo que es fácil combinar la visita con un paseo por la Golden Mile y sus playas, sobre todo por la zona norte del paseo.

Siguiendo la costa hacia el sur se llega a uShaka Marine World, con su acuario y su parque acuático, y hacia el norte, a unos veinte minutos en coche, a Umhlanga, con su faro y su playa.

Un plan redondo para un día en Durban puede empezar con la subida al arco por la mañana, seguir con una comida en el paseo marítimo y terminar viendo atardecer sobre el Índico.

Para saber más