Safaris nocturnos y a pie en la concesión comunitaria de Khwai

Modelo de gestión

Concesión comunitaria gestionada por el Khwai Development Trust

Ubicación geográfica

Márgenes del río Khwai, frontera natural norte de Moremi

Ventajas de safari

Safaris nocturnos y conducción fuera de pista (off-road) autorizados

Fauna icónica

Leopardos territoriales, manadas de licaones, elefantes y leones

Tipos de estancia

Lodges ecológicos prémium y zonas de acampada comunitaria

La Concesión Comunitaria de Khwai es uno de los sectores más biodiversos y flexibles de Botsuana. Situado en el corazón del Delta del Okavango, en Botsuana, este enclave es uno de los mayores prodigios naturales de África Austral.

El éxito de la conservación comunitaria en Khwai

En la década de 1960, las familias que vivían junto al río tuvieron que trasladarse al crearse la reserva de Moremi, y la zona acabó en manos de la comunidad.

Hoy en día, la concesión es administrada por el Khwai Development Trust, y los ingresos del turismo se destinan a la comunidad local.

Safaris nocturnos: el despertar de los cazadores

A diferencia de los parques nacionales públicos de Botsuana donde está prohibido circular tras la puesta de sol, en Khwai es posible realizar safaris nocturnos con potentes focos de luz roja.

Al caer la noche la sabana cobra vida: jinetas manchadas, liebres saltadoras, búhos lechosos y leopardos patrullan en busca de presas aprovechando la oscuridad.

El río Khwai como imán de megafauna Sedienta

Durante la estación seca (julio a octubre), el cauce estrecho y perenne del río Khwai concentra una densidad zoológica descomunal.

Es habitual contemplar manadas enteras de elefantes bañándose a escasos metros de los campamentos, mientras manadas de licaones (perros salvajes africanos) utilizan las riberas despejadas para cazar impalas a carreras vertiginosas.

Khwai y la historia de Moremi

La historia de Khwai está muy unida a la de la Reserva de Moremi, creada en los años sesenta por iniciativa del pueblo batawana, que quiso proteger una parte de su territorio ancestral ante la caza descontrolada.

Moremi suele citarse como una de las primeras reservas de África nacidas por decisión de la propia población local, y el río Khwai marca buena parte de su límite norte.

La aldea de Khwai, habitada sobre todo por familias de origen san y bayei, quedó al otro lado del río, en tierras que hoy forman la concesión comunitaria.

Durante décadas, la relación entre la conservación y la gente que vivía junto al río no fue sencilla, y el modelo comunitario actual es en parte una respuesta a esa tensión.

La idea es que los habitantes de la zona participen en la gestión del territorio y obtengan ingresos del turismo, de modo que proteger la fauna tenga un beneficio directo para ellos.

Cuando visitas Khwai, buena parte de lo que pagas en tasas y alojamiento contribuye a sostener ese equilibrio entre personas y animales salvajes.

El paisaje del río Khwai

El río Khwai es uno de los cursos que drenan el extremo oriental del delta. A diferencia de los grandes canales del interior, aquí el agua discurre por un cauce relativamente estrecho, bordeado de praderas, charcas y bosques de ribera.

Ese paisaje en franjas, con agua, hierba y árboles a pocos metros de distancia, hace que en un mismo recorrido puedas pasar de una laguna con hipopótamos a un bosque de mopane donde ramonean los elefantes.

Es una de las razones por las que Khwai resulta tan productivo para el safari.

El nivel del agua cambia mucho a lo largo del año. Cuando la crecida del Okavango alcanza este extremo del delta, las llanuras junto al río se inundan y aparecen lagunas temporales llenas de lirios.

En cambio, al final de la estación seca el agua se reduce a pozas y tramos concretos, y los animales de los alrededores dependen de ellos para beber.

Esa concentración explica la gran cantidad de fauna que se ve en los meses más secos y hace que cada visita, según la época, ofrezca un río muy distinto.

Qué ver en Khwai además de los grandes felinos

Los leopardos y los leones atraen todas las miradas, pero Khwai da para mucho más. Las pozas del río albergan grupos numerosos de hipopótamos que pasan el día en el agua y salen a pastar de noche, y los cocodrilos se asolean en las orillas.

En las praderas abundan los impalas, los cobos de agua, los lechwes rojos, las cebras y los ñus, mientras que en los bosques cercanos es fácil cruzarse con jirafas y con grandes grupos de elefantes, sobre todo cuando el resto de la región se ha secado.

Para quienes disfrutan de las aves, el río es un paraíso. El pigargo vocinglero, con su grito característico, es casi omnipresente, y en las orillas se ven cigüeñas ensilladas, garzas de varias especies, martines pescadores y el cálao terrestre sureño caminando por las praderas.

En verano llegan muchas especies migratorias, como los abejarucos carmesí, que dan color a las riberas. Si te interesa la ornitología, comenta a tu guía qué especies quieres buscar: conocen bien los rincones donde aparece cada una.

Viajar por libre a Khwai

Khwai es uno de los pocos lugares del entorno del delta donde es habitual el viaje por cuenta propia en vehículo 4x4 con equipo de acampada. Los campamentos comunitarios de la zona no tienen vallas, de modo que elefantes, hipopótamos o hienas pueden pasar entre las tiendas por la noche.

Hay que reservar el campamento con antelación, llevar agua, comida y combustible suficientes desde Maun, y seguir siempre las normas básicas: no dejar comida fuera, no caminar de noche lejos del vehículo y no acercarte a los animales.

• Revisa el estado de las pistas antes de salir, porque la arena profunda y los pasos de agua cambian con la crecida

• Viaja si puedes con otro vehículo o con un sistema de comunicación por satélite

• Lleva herramientas básicas, compresor y repuestos, ya que no hay talleres en la zona

• Consulta las tasas y los requisitos de acampada en las fuentes oficiales antes de ir

Consejos para la visita y qué ver cerca

Para disfrutar de Khwai con calma, dedícale al menos dos o tres noches. Las mejores horas para observar fauna son las primeras de la mañana y las últimas de la tarde, cuando los animales están más activos y la luz es más agradable para fotografiar.

En los meses de invierno austral las mañanas pueden ser frías, así que lleva ropa de abrigo para las salidas tempranas, y en verano prepárate para el calor intenso y las tormentas vespertinas, que pueden complicar el estado de las pistas.

Khwai encaja de forma natural en una ruta por el norte de Botsuana.

Desde aquí se accede a la Reserva de Moremi por su puerta norte, que da paso a zonas tan conocidas como Xakanaxa o Third Bridge, y hacia el noreste el camino continúa hacia la depresión de Mababe y la región de Savuti, ya dentro del Parque Nacional de Chobe.

Combinar Khwai con estos lugares permite ver en pocos días la transición entre el agua del delta y las sabanas más secas del interior.

Preguntas frecuentes

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