Escalinata de bronce y gótico plateresco en el Palacio Postal

Ubicación

Tacuba 1, esquina Eje Central Lázaro Cárdenas, Centro Histórico

Arquitecto

Adamo Boari (mismo autor del Palacio de Bellas Artes) e ingeniero Gonzalo Garita

Ubicado frente al Palacio de Bellas Artes en el Centro Histórico, el Palacio Postal (conocido formalmente como la Quinta Casa de Correos) es uno de los ejemplos de arquitectura palaciega más conocidos de Ciudad de México y de toda México.

Una joya del eclecticismo porfiriano y la cantera labrada

Inaugurado el 17 de febrero de 1907 por el presidente Porfirio Díaz, el edificio fue diseñado conjuntamente por el arquitecto italiano Adamo Boari y el ingeniero militar mexicano Gonzalo Garita.

Su fachada exterior de cantera labrada combina elementos del gótico florido, el plateresco español y el renacimiento veneciano, con elegantes gárgolas de bronce, arcos conopiales y herrajes decorativos.

La monumental escalinata de bronce y los vitrales italianos

Al cruzar sus puertas de madera noble, el interior revela un patio central techado con un inmenso tragaluz de cristal emplomado que baña de luz cenital la monumental escalinata de honor de doble rampa.

Los barandales y elementos de herrería fueron forjados en una fundición de Florencia (Italia) en bronce y hierro forjado.

En la planta alta se ubica el Museo Postal y Filatélico, que exhibe buzones antiguos de hierro fundido, uniformes de carteros decimonónicos, cartas históricas y la primera estampilla postal emitida en México en 1856 con el rostro de Miguel Hidalgo.

Por qué se llama Quinta Casa de Correos

El nombre oficial del edificio tiene una explicación sencilla: fue la quinta sede que tuvo el servicio de correos en la Ciudad de México desde la época virreinal.

Las anteriores habían ocupado casas adaptadas, más modestas y repartidas por el centro, y a finales del siglo XIX el crecimiento del correo, impulsado por el ferrocarril y el telégrafo, hizo necesario un edificio diseñado específicamente para esa función.

El gobierno de Porfirio Díaz vio en él una oportunidad para mostrar la modernidad del país.

El solar elegido había pertenecido a la orden franciscana, que tenía allí el antiguo Hospital de Terceros, en una zona que entonces se estaba transformando por completo con la construcción del nuevo teatro nacional, el futuro Palacio de Bellas Artes.

Boari trabajó en ambos proyectos casi al mismo tiempo, y por eso los dos edificios dialogan desde las esquinas opuestas del cruce, como piezas de un mismo plan para renovar la entrada al centro histórico.

Una estructura moderna detrás de la piedra

Aunque la fachada parece la de un palacio renacentista, el edificio fue muy moderno para su tiempo. Su estructura se levantó con armazón de acero y cimentación de concreto, una técnica pensada para resistir el suelo blando del antiguo lago sobre el que se asienta el centro de la ciudad.

El trabajo del ingeniero Gonzalo Garita fue clave en esa parte técnica, mientras Boari se ocupaba del diseño y de la decoración.

Esa estructura permitió que el edificio llegara al siglo XX en buen estado, aunque no salió indemne de todo: el terremoto de 1985 lo dañó y obligó a una restauración a fondo que se prolongó hasta el año 2000.

Gracias a esos trabajos se recuperaron los acabados originales del interior, los herrajes de bronce y buena parte del mobiliario, y el palacio volvió a lucir como en la época en que se inauguró.

Antes de entrar, rodea el edificio por la calle Tacuba y por el Eje Central.

Desde la acera de enfrente se aprecian mejor las ventanas enmarcadas por arcos, los pináculos y los balcones de hierro que recuerdan a los palacios de Venecia, y las portadas de acceso, labradas con un detalle casi de orfebrería.

Es un buen ejercicio comparar esta piedra labrada con el mármol blanco de Bellas Artes, al otro lado de la avenida: mismo arquitecto, lenguajes muy distintos.

Qué mirar en el interior

Una vez dentro, levanta la vista hacia el tragaluz y fíjate en cómo la luz cae sobre el patio y las galerías de los pisos superiores, rodeadas de barandales de bronce.

En la planta baja siguen en uso las antiguas ventanillas de atención, con marcos de madera tallada y metal, y en las paredes laterales se conservan los casilleros de los apartados postales con sus pequeñas puertas metálicas numeradas, uno de los detalles que mejor transmiten el espíritu original del edificio.

Merece la pena subir por la escalinata de doble rampa al menos hasta el primer descanso para ver el patio desde arriba, que es desde donde se aprecia mejor la simetría del conjunto.

Además del museo postal, parte del edificio alberga un museo dedicado a la historia naval de México, así que si te interesa el tema puedes completar la visita con sus salas.

• El tragaluz de cristal sobre el patio central.

• Las ventanillas de atención de madera y metal.

• Los casilleros de apartados postales con puertas numeradas.

• La escalinata de doble rampa y los barandales de bronce.

Consejos para la visita

La visita a la planta baja es rápida: entre media hora y una hora alcanzan para recorrer el patio, subir la escalinata y ver las salas de los museos con calma.

Recuerda que el palacio sigue funcionando como oficina de correos, así que conviene moverse con respeto hacia quienes hacen trámites y no bloquear las ventanillas para las fotos.

Antes de ir, consulta los horarios de apertura de los museos y de la oficina en las webs oficiales, porque no siempre coinciden.

La luz del mediodía es la que mejor entra por el tragaluz y la que más favorece las fotos del interior.

Si te gusta coleccionar recuerdos de viaje, enviar una postal desde aquí es una forma sencilla y económica de llevarte algo distinto de la ciudad, y en la oficina suelen venderse emisiones filatélicas conmemorativas.

Qué ver cerca

El Palacio Postal está en uno de los cruces más monumentales del centro. Enfrente se alza el Palacio de Bellas Artes, y a pocos pasos empieza la Alameda Central.

Siguiendo la calle Tacuba hacia el este se llega a la plaza Tolsá, con la estatua ecuestre de Carlos IV, el Museo Nacional de Arte y el Palacio de Minería, una obra neoclásica de Manuel Tolsá considerada una de las mejores del periodo virreinal tardío.

En la misma calle Tacuba está el Café de Tacuba, un restaurante tradicional decorado con azulejos y pinturas que es una parada clásica para probar cocina mexicana.

Hacia el sur, la Torre Latinoamericana ofrece vistas de todo el centro desde su mirador, y la calle peatonal Madero conduce hasta el Zócalo. Hacia el norte, a unas cuadras, se encuentra la plaza Garibaldi, famosa por sus mariachis, que se anima sobre todo al caer la tarde.

Sigue explorando los museos, monumentos y barrios de la Ciudad de México: Guía de CDMX, Palacio de Bellas Artes, Zócalo y Catedral Metropolitana y Guía de México.