Crick anunció la estructura del ADN en The Eagle, un pub de Cambridge

En Bene't Street, a pocos pasos del centro, The Eagle es uno de los pubs con más peso histórico de toda Cambridge; abrió como posada de diligencias en 1667.

El techo grafiteado de la RAF

Uno de sus salones, conocido como el 'RAF Bar', fue durante la Segunda Guerra Mundial punto de encuentro habitual de aviadores aliados, que grabaron sus nombres, números de escuadrón y dibujos en el techo con velas, encendedores y hasta lápiz labial.

El grafiti, redescubierto y catalogado recién en los años noventa por un antiguo técnico de la RAF, identifica referencias a más de sesenta escuadrones británicos y treinta y siete unidades de la fuerza aérea estadounidense.

El anuncio del descubrimiento del ADN

El 28 de febrero de 1953, el científico Francis Crick entró al bar y anunció en voz alta que él y James Watson habían descifrado la estructura de doble hélice del ADN, apoyándose en datos de cristalografía de Rosalind Franklin y Maurice Wilkins. Una placa azul en la fachada conmemora hoy ese anuncio.

Ubicación

8 Bene't Street, Cambridge

Pub desde

1667

Grafiti RAF

Segunda Guerra Mundial, catalogado en los años 90

Anuncio del ADN

28 de febrero de 1953

De posada de diligencias a pub de científicos

Antes de ser famoso por el ADN, The Eagle fue una de las posadas de diligencias de Cambridge, en una época en que los viajeros llegaban en carruajes tirados por caballos y necesitaban un lugar donde comer, dormir y cambiar los animales.

Durante mucho tiempo se llamó The Eagle and Child, y de aquella etapa conserva la estructura alrededor de un patio interior, con galerías de madera en el piso superior que recuerdan cómo eran las posadas inglesas de los siglos pasados.

El edificio es propiedad de Corpus Christi College, uno de los colegios más antiguos de la universidad, que está a pocos metros.

Esa cercanía con el mundo académico explica buena parte de su historia: durante el siglo XX, el pub se convirtió en lugar de encuentro habitual de investigadores del cercano Laboratorio Cavendish, que tenía su sede en Free School Lane, a la vuelta de la esquina.

Allí trabajaban Crick y Watson, y The Eagle era donde almorzaban y discutían sus ideas casi a diario.

Qué ver dentro del pub

The Eagle está dividido en varios salones de techos bajos, suelos de madera y paredes con fotografías antiguas, cada uno con su propio ambiente. Además del RAF Bar, merece la pena buscar los recuerdos vinculados al descubrimiento del ADN: placas, fotografías y referencias a los científicos que frecuentaban el lugar.

Fíjate en los detalles de la decoración, en las vigas, las chimeneas y los rincones, porque buena parte del encanto del pub está en esa mezcla de historia y vida cotidiana.

En el RAF Bar, levanta la vista y tómate tu tiempo para leer el techo. Entre las marcas de humo se distinguen nombres, iniciales, números y algunos dibujos, como siluetas de mujeres o caricaturas.

Muchos de los aviadores que los dejaron estaban destinados en las numerosas bases aéreas que había en East Anglia durante la Segunda Guerra Mundial, y no todos volvieron de sus misiones. Por eso el techo se considera hoy un pequeño memorial además de una curiosidad.

El patio y la vida del pub

El patio interior es uno de los rincones más agradables cuando hace buen tiempo. Rodeado por las antiguas galerías de la posada, permite sentarte al aire libre a pocos pasos del bullicio de Bene't Street sin sentir el tráfico de peatones del centro.

Es habitual ver mesas compartidas entre estudiantes, visitantes y gente de la ciudad, lo que mantiene la atmósfera de pub de barrio a pesar de la fama internacional del lugar.

La carta sigue la tradición de los pubs ingleses, con platos clásicos como el fish and chips o los pasteles de carne, y una selección de cervezas de barril.

No hace falta ser cliente habitual para sentirse cómodo: puedes entrar solo a mirar el techo y tomar algo en la barra. Eso sí, al ser uno de los pubs más conocidos de Cambridge, a la hora del almuerzo y en las noches de fin de semana suele estar lleno.

La ciencia detrás del anuncio

El anuncio de Crick en el pub fue el preludio de uno de los artículos científicos más influyentes del siglo XX.

Pocas semanas después, Watson y Crick publicaron en la revista Nature un breve trabajo en el que proponían el modelo de doble hélice, acompañado en el mismo número por artículos de los equipos de Maurice Wilkins y Rosalind Franklin, del King's College de Londres, cuyas imágenes de difracción de rayos X habían sido fundamentales para llegar a ese modelo.

En 1962, Watson, Crick y Wilkins recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por este descubrimiento. Franklin había muerto unos años antes y el premio no se concede a título póstumo, así que su nombre quedó fuera.

Con el tiempo, su papel ha sido cada vez más reconocido, y hoy muchas explicaciones sobre The Eagle recuerdan también su aportación, una forma de completar la historia que se cuenta en la placa de la fachada.

Curiosidades

Como casi todos los pubs antiguos de Inglaterra, The Eagle tiene su propia leyenda de fantasmas, relacionada con una ventana que, según la historia que se cuenta, se mantiene abierta.

Más allá de las leyendas, la placa azul de la fachada, colocada para el aniversario del descubrimiento, se ha convertido en uno de los puntos más fotografiados de la calle.

Y es curioso pensar que una de las frases más citadas de la historia de la ciencia se pronunció entre pintas de cerveza, no en un laboratorio ni en un congreso.

Consejos para la visita

Para ver con calma el techo del RAF Bar, lo mejor es ir a media mañana o a media tarde, cuando hay menos gente y es más fácil acercarse. Si quieres comer, conviene llegar con algo de antelación a la hora punta o probar suerte en días laborables.

Recuerda que es un pub en funcionamiento y no un museo: respeta a quienes están comiendo si quieres tomar fotos y pregunta al personal si tienes dudas sobre qué zonas se pueden recorrer.

Qué ver cerca

The Eagle está en una de las zonas más interesantes del centro. En la misma calle se encuentra la iglesia de St Bene't, cuya torre sajona es una de las construcciones más antiguas del condado.

En la esquina con King's Parade está el Corpus Clock, un reloj escultórico de aspecto inquietante con un insecto mecánico que parece devorar el tiempo. A pocos minutos tienes King's College, Great St Mary's, la plaza del mercado y el antiguo emplazamiento del Laboratorio Cavendish en Free School Lane.

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