Guía sobre ViajesEn góndola a ras de las copas sobre Barron Gorge con el Skyrail
El Skyrail Rainforest Cableway es una galardonada experiencia de ecoturismo que recorre 7,5 kilómetros sobre la selva tropical protegida de Barron Gorge, declarada Patrimonio de la Humanidad. Sus góndolas panorámicas se deslizan a escasos metros de la copa de árboles milenarios, ofreciendo vistas de la selva y el mar del Coral.
Por Natalia
El Skyrail Rainforest Cableway es una galardonada experiencia de ecoturismo que recorre 7,5 kilómetros sobre la selva tropical protegida de Barron Gorge, declarada Patrimonio de la Humanidad.
Sus góndolas panorámicas se deslizan a escasos metros de la copa de árboles milenarios, ofreciendo vistas de la selva y el mar del Coral.
- Longitud del trazado
- 7,5 kilómetros de cable aéreo continuo entre Smithfield y Kuranda
- Duración del trayecto
- Aproximadamente 90 minutos incluyendo paradas en estaciones intermedias
- Estaciones de pasarela
- Red Peak (paseo botánico guiado) y Barron Falls (miradores de la cascada)
- Góndolas especiales
- Diamond View (suelo de cristal transparente) y Canopy Glider al aire libre
- Combinación estrella
- Billete combinado con el tren histórico Kuranda Scenic Railway
Perspectiva Inédita sobre un ecosistema Jurásico
La selva tropical del extremo norte de Queensland desciende de los antiguos bosques de Gondwana de hace 130 millones de años. Deslizarse en silencio sobre las copas de helechos arborescentes gigantes y palmeras enredaderas regala una sensación de ingravidez ecológica.
Paseos interpretativos con guardas botánicos
En la estación de Red Peak, los visitantes descienden a nivel del suelo para recorrer pasarelas elevadas de madera. Guardaparques botánicos explican las relaciones simbióticas entre orquídeas epífitas, higueras estranguladoras y aves endémicas como el casuario meridional.
La plataforma 'The Edge' en Barron Falls
La estación intermedia de Barron Falls cuenta con una pasarela de cristal suspendida sobre el desfiladero conocida como 'The Edge', que permite asomarse directamente al abismo del cañón de roca y admirar la garganta fluvial desde una posición privilegiada.
Historia del teleférico
El Skyrail abrió a mediados de la década de 1990, en una época en la que la protección de los Trópicos Húmedos de Queensland, inscritos como Patrimonio Mundial pocos años antes, condicionaba cualquier obra en la zona.
Construir un teleférico sobre una selva protegida parecía difícil de conciliar con la conservación, y el proyecto fue objeto de largos debates y estudios ambientales antes de recibir la autorización.
La solución fue reducir al mínimo la huella en el suelo. Las torres se instalaron en claros pequeños y buena parte de los materiales y piezas se llevaron en helicóptero, sin abrir carreteras de acceso a través del bosque.
Ese enfoque convirtió al Skyrail en un referente del ecoturismo y explica muchos de los reconocimientos que ha recibido. Hoy sigue siendo una de las formas más populares de llegar a Kuranda desde Cairns, junto con el tren panorámico.
Recorrido de estación en estación
El trayecto empieza en la estación base, en las afueras del norte de Cairns, y asciende por la ladera de la cordillera costera. En los primeros minutos el paisaje se abre hacia atrás y permite ver la llanura costera, la ciudad y el mar del Coral.
Luego la góndola pasa por encima del dosel y el bosque lo ocupa todo: copas de distintos verdes, palmeras trepadoras, helechos arborescentes y, si tienes suerte, alguna mariposa azul cruzando entre los árboles.
Red Peak, la primera parada, con pasarelas a ras de suelo entre árboles gigantes.
Barron Falls, con miradores sobre la garganta y un centro de interpretación sobre la selva.
Kuranda, la estación final, a pocos pasos del pueblo y sus mercados.
En cada estación puedes bajar, recorrer las pasarelas y volver a subir a otra cabina cuando quieras, sin necesidad de reservar un horario concreto para continuar.
Aprovecha esas paradas: la experiencia desde el suelo, rodeado de troncos enormes y del sonido del bosque, es muy diferente de la visión desde arriba, y ambas se complementan. En Barron Falls, el centro de interpretación ayuda a entender lo que acabas de ver desde la góndola.
Las cataratas Barron según la estación
El aspecto de las cataratas Barron cambia muchísimo a lo largo del año. En la estación húmeda, aproximadamente entre diciembre y abril, el río baja crecido y el salto se convierte en una cortina de agua marrón que ruge en la garganta.
En la estación seca el caudal disminuye mucho, en parte porque el río se aprovecha para producir electricidad, y puede llegar a verse sólo un hilo de agua sobre la roca desnuda.
Si tu viaje cae en la estación seca, no te desanimes: la garganta sigue siendo espectacular y la selva está igual de viva.
Pero si tienes la opción de elegir y te interesa ver la cascada en todo su esplendor, los meses posteriores a las lluvias fuertes son los más llamativos. Ten en cuenta, eso sí, que en plena temporada de lluvias pueden producirse cierres puntuales por mal tiempo.
Curiosidades y detalles poco conocidos
La selva que sobrevuelas es territorio tradicional del pueblo Djabugay, cuyos conocimientos sobre las plantas, los animales y los lugares sagrados de la zona se recogen en parte en la información que ofrecen los guías y los paneles.
Muchos nombres de lugares y especies tienen una historia propia en su cultura, y conocer algo de ella da otra dimensión al paseo.
Otra curiosidad es la convivencia entre el teleférico y el tren de Kuranda, una línea histórica construida a finales del siglo XIX para comunicar la costa con la meseta de Atherton, en una obra muy difícil por lo escarpado del terreno.
Hoy las dos formas de subir a Kuranda se complementan, y lo más habitual es combinar ambas: subir en una y bajar en la otra para ver la cordillera desde dos ángulos muy distintos.
Consejos para la visita
Reserva al menos medio día si sólo vas a hacer el trayecto con paradas, y un día completo si quieres explorar Kuranda y volver en tren.
Conviene consultar horarios y precios en la web oficial antes de ir, porque hay distintas combinaciones de billetes con el tren y el traslado desde Cairns. Las cabinas con suelo de cristal suelen tener un cupo menor, así que, si te interesan, resérvalas con antelación.
Las primeras horas del día suelen ser las más tranquilas y con mejor luz para las fotos. Lleva repelente, agua y una chaqueta ligera, porque en lo alto de la cordillera puede refrescar algo y llover de forma repentina.
Si tienes vértigo, la góndola cerrada y el movimiento suave suelen hacerlo más llevadero de lo que imaginas, pero las cabinas con suelo de cristal no son la mejor opción en ese caso.
Qué ver cerca
Kuranda, al final del trayecto, es un pequeño pueblo en la selva conocido por sus mercados de artesanía y por sus atracciones de fauna, con santuarios de mariposas, aves y koalas. Desde allí puedes volver en el tren panorámico, que desciende por la garganta con paradas en miradores.
Y si te queda tiempo durante el viaje, la meseta de Atherton, más al interior, ofrece lagos volcánicos, cascadas y granjas de productos tropicales.
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