Guía sobre ViajesDaintree, cien millones de años de selva, y las pozas de Mossman Gorge
El Parque Nacional Daintree, cuya puerta sur, Mossman Gorge, queda a unos 80 kilómetros al norte de Cairns, conserva una de las selvas tropicales más antiguas de la Tierra, con más de cien millones de años de evolución. Su sector meridional más accesible, Mossman Gorge, cautiva por sus transparentes pozas de agua dulce encajadas entre gigantescos peñascos de granito.
Por Natalia
El Parque Nacional Daintree, cuya puerta sur, Mossman Gorge, queda a unos 80 kilómetros al norte de Cairns, conserva una de las selvas tropicales más antiguas de la Tierra, con más de cien millones de años de evolución.
Su sector meridional más accesible, Mossman Gorge, cautiva por sus transparentes pozas de agua dulce encajadas entre gigantescos peñascos de granito.
- Antigüedad geológica
- Más de cien millones de años de evolución continua
- Pueblo tradicional
- Custodiado ancestralmente por el pueblo aborigen Kuku Yalanji
- Instalación de acceso
- Mossman Gorge Cultural Centre (autobús lanzadera ecológico)
- Actividad cultural
- Dreamtime Walks guiadas por ancianos y rastreadores indígenas
- Flora y fauna singular
- Hogar del amenazado casuario meridional y del canguro arborícola
Pozas de granito y baño en aguas de montaña
El río Mossman serpentea entre colosales rocas de granito pulidas por milenios de corrientes. En las zonas tranquilas y autorizadas del río, los viajeros pueden darse un baño tonificante en aguas frescas y cristalinas rodeados por una vegetación exuberante.
Las rutas del 'Dreamtime' con guías Kuku Yalanji
Los recorridos guiados por miembros de la comunidad aborigen Kuku Yalanji comienzan con una ceremonia tradicional de humo para alejar malos espíritus. A lo largo del sendero, los guías enseñan a identificar plantas medicinales, frutos comestibles del 'bush tucker' y pinturas corporales de ocre.
El puente colgante de Rex Creek
Un sendero circular de unos dos kilómetros y medio conduce hasta el puente colgante sobre Rex Creek, adentrándose en el corazón de la selva virgen donde es posible avistar mariposas Ulysses de color azul eléctrico y lagartos dragón del bosque.
Historia y origen de la selva
El Daintree es un fragmento de los bosques húmedos que cubrían buena parte de Australia cuando el continente formaba parte de Gondwana.
A medida que Australia se desplazó hacia el norte y su clima se volvió más seco, esos bosques retrocedieron hasta quedar reducidos a refugios en la costa de Queensland, donde las montañas atrapan la humedad del mar.
Por eso aquí sobreviven linajes de plantas muy primitivos, algunos de los cuales ayudan a los científicos a entender cómo evolucionaron las plantas con flor.
Para el pueblo Kuku Yalanji, este territorio es mucho más que un bosque antiguo: es un paisaje vivo, lleno de lugares con significado, historias y normas transmitidas de generación en generación. El nombre Daintree, en cambio, es de origen colonial y procede de Richard Daintree, un geólogo del siglo XIX.
En 1988 los Trópicos Húmedos de Queensland, que incluyen esta zona, fueron inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco, lo que reforzó su protección frente a la tala y la urbanización.
Qué ver en Mossman Gorge
La visita a Mossman Gorge empieza en el centro de visitantes, desde donde un autobús lanzadera sube hasta el inicio de los senderos. El objetivo es evitar que los coches entren hasta el río y proteger así la selva y las pozas.
Una vez arriba, una pasarela elevada te lleva entre árboles enormes hasta un mirador sobre el río, y desde allí parten caminos más largos para quienes quieren adentrarse en el bosque.
El mirador del río, con vistas a las rocas de granito y las pozas.
La pasarela elevada, accesible y cómoda para todas las edades.
El circuito por la selva, más largo, con el puente colgante sobre Rex Creek.
Las zonas de baño señalizadas, cuando el estado del río lo permite.
El centro de visitantes, con arte y artesanía de artistas indígenas.
Mientras camines, mira hacia arriba y hacia los troncos: las higueras estranguladoras abrazan a otros árboles hasta sustituirlos, los helechos crecen sobre las ramas y las lianas cuelgan como cuerdas. Mira también al suelo, donde a veces asoman setas de colores, insectos llamativos o pequeños lagartos.
El silencio del bosque, roto sólo por el agua y los pájaros, es parte de la experiencia, así que vale la pena recorrerlo sin prisa.
Al norte del río Daintree
Más allá de Mossman, la carretera continúa hacia el río Daintree, que se cruza en un transbordador de cable.
Al otro lado empieza el tramo más salvaje de la región, con la selva bajando hasta playas solitarias y la zona de Cabo Tribulación, uno de los pocos lugares del mundo donde dos sitios del Patrimonio Mundial, la selva tropical y la Gran Barrera, se tocan.
Allí abundan los senderos cortos sobre pasarelas, los miradores y las playas bordeadas de palmeras.
El propio río Daintree es otro de los grandes atractivos. Desde varios embarcaderos salen cruceros por el estuario para observar cocodrilos de agua salada tomando el sol en las orillas, aves como el martín pescador y serpientes arborícolas en las ramas.
Es una de las mejores oportunidades de ver al cocodrilo en libertad con seguridad, siempre desde la embarcación y con guías que conocen el comportamiento de los animales.
Curiosidades y detalles poco conocidos
En esta selva vive el casuario meridional, un ave enorme que no vuela y que cumple un papel clave en el ecosistema: al comer frutos y dispersar sus semillas, ayuda a regenerar el bosque.
Puede ser peligroso si se siente amenazado, así que si te cruzas con uno, mantén la distancia, no le des comida y deja que siga su camino. En las carreteras de la zona verás señales de aviso por su presencia.
La región también es conocida por plantas consideradas fósiles vivientes, como el llamado árbol idiota, cuyo nombre se debe a la forma poco habitual de sus semillas y que durante un tiempo se creyó desaparecido.
Los botánicos lo tienen por uno de los linajes más antiguos de plantas con flor. Detalles así explican por qué el Daintree atrae tanto a científicos como a viajeros curiosos.
Consejos para la visita
Desde Cairns, lo habitual es dedicar un día completo, ya sea con excursión organizada o en coche de alquiler. Si quieres llegar hasta Cabo Tribulación con calma, considera dormir una noche en la zona o en Port Douglas.
Conviene consultar horarios y precios del centro de visitantes, el autobús lanzadera y el transbordador en sus webs oficiales antes de ir, porque cambian según la temporada. La estación seca, de mayo a octubre aproximadamente, suele ser la más cómoda; en la húmeda llueve mucho y algunos caminos pueden cerrarse.
Lleva calzado cerrado, repelente de insectos, agua y ropa ligera que seque rápido. Antes de bañarte en Mossman Gorge, lee los carteles y pregunta por el estado del río: tras las lluvias, la corriente puede ser muy fuerte y las rocas resbalan.
Nunca te bañes en ríos o playas sin señalizar en la zona del Daintree, por la presencia de cocodrilos y, en temporada, de medusas. Y respeta las indicaciones de los guías Kuku Yalanji sobre los lugares de significado cultural.
Qué ver cerca
Port Douglas, a poca distancia de Mossman, es un buen campamento base con restaurantes, playa larga y salidas propias hacia el arrecife. De regreso a Cairns, la carretera costera entre ambas ciudades ofrece miradores sobre el mar del Coral que justifican alguna parada.
Si te quedas con ganas de más selva, Kuranda y el teleférico Skyrail permiten ver otra cara de los Trópicos Húmedos, más cerca de la ciudad.
Cómo continuar tu ruta por Cairns y Australia
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