Escalar las vigas de acero del Story Bridge sobre el río Brisbane

Longitud total

777 metros de longitud con vano central de 282 metros

Año de inauguración

1940 (diseñado por el Dr. John Bradfield)

Altura sobre el agua

74 metros en el punto más elevado de la estructura

Experiencia estrella

Story Bridge Adventure Climb (escalada guiada diurna y nocturna)

Barrio bohemio vecino

Conexión directa con los muelles de Howard Smith Wharves

Una obra cumbre del diseñador Bradfield

El doctor John Bradfield, artífice del Sydney Harbour Bridge, proyectó esta colosal estructura en voladizo. Su construcción durante la Gran Depresión dio empleo vital a numerosos obreros locales.

Story Bridge Adventure Climb: vistas de vértigo

Al igual que en Sídney, los aventureros pueden enfundarse arneses y monos técnicos para ascender por las pasarelas y vigas de acero hasta la cumbre. El ascenso al amanecer o al crepúsculo revela el trazado serpenteante del río, el bullicioso distrito financiero y las cumbres de Mount Coot-tha.

Howard Smith Wharves: gastronomía bajo los pilares

A los pies del acantilado bajo el estribo norte del puente florece Howard Smith Wharves, un enclave histórico de antiguos almacenes fluviales transformado en vibrante meca de microcervecerías artesanales como Felons Brewing Co y restaurantes gourmet con terrazas al borde del agua.

Historia del puente y de su nombre

A comienzos del siglo XX, cruzar el río Brisbane entre el centro y la orilla de Kangaroo Point obligaba a dar un largo rodeo o a depender de los transbordadores.

Durante años se discutieron distintos proyectos para unir ambos lados, pero fue la crisis económica de los años treinta la que acabó de inclinar la balanza: el gobierno de Queensland vio en una gran obra pública una forma de dar trabajo a cientos de personas en plena Depresión.

Las obras comenzaron a mediados de esa década y el puente se abrió al tráfico en julio de 1940.

El nombre homenajea a John Douglas Story, un alto funcionario de la administración de Queensland que tuvo un papel destacado en el impulso del proyecto.

Durante la construcción, los dos grandes brazos de acero avanzaron desde cada orilla, sostenidos únicamente por sus anclajes, hasta encontrarse sobre el centro del río, un momento muy seguido por los habitantes de la ciudad.

El resultado fue el puente en voladizo más largo de Australia, un récord que todavía conserva.

Hoy el Story Bridge está protegido como patrimonio de Queensland y sigue siendo una arteria fundamental del tráfico de la ciudad.

Su silueta, que muchos comparan con la del puente Jacques Cartier de Montreal, se ha convertido en la imagen más reconocible de Brisbane, presente en postales, logotipos y fotografías de cualquier evento importante.

Visto de cerca, el puente es una lección de ingeniería a la vista. Su estructura de celosía, formada por miles de piezas de acero unidas con remaches, reparte el peso del tablero hacia los dos grandes pilares que se apoyan en las orillas.

Los brazos que salen de cada pilar se equilibran entre sí como una balanza, y esa forma explica el perfil característico del puente, más alto sobre los apoyos y más bajo en el centro del vano.

El color gris de la estructura y su escala dominan todo el paisaje del meandro.

Cómo recorrer el puente

No hace falta escalar para disfrutar del Story Bridge. A ambos lados de la calzada hay aceras peatonales que permiten cruzarlo a pie o en bicicleta, y la caminata entre Fortitude Valley y Kangaroo Point es una de las formas más sencillas de ver el río desde las alturas.

A mitad de recorrido se tiene una vista excelente del centro financiero, de los meandros del río y del ir y venir de los ferris CityCat.

Al caer la noche, el puente se ilumina con un sistema de luces que cambia de color según la ocasión: festivales, fechas patrióticas, causas benéficas o celebraciones deportivas.

Verlo encendido desde la orilla es casi tan atractivo como cruzarlo de día, y forma parte del paisaje nocturno de cualquier paseo por la ribera.

Los mejores puntos para fotografiarlo

• Los acantilados de Kangaroo Point, con el puente y el centro de la ciudad en el mismo encuadre.

• El paseo junto a Howard Smith Wharves, justo debajo del estribo norte, para captar la estructura desde abajo.

• Un trayecto en ferri CityCat por el río, que pasa por debajo del vano central.

• Los parques ribereños de New Farm, para verlo a lo lejos al atardecer.

Curiosidades del Story Bridge

El puente fue diseñado bajo la dirección de John Bradfield, el mismo ingeniero asociado al Sydney Harbour Bridge, y su construcción fue un orgullo de la industria local.

Las cimentaciones de los pilares principales tuvieron que excavarse a gran profundidad bajo el lecho del río hasta encontrar roca firme, una de las partes más complejas de toda la obra.

Otra curiosidad está a sus pies, en Kangaroo Point: el Story Bridge Hotel, un pub histórico que toma su nombre del puente y que se ha hecho famoso por una tradición tan australiana como insólita, las carreras de cucarachas que organiza cada año el día de Australia.

Más allá de la anécdota, el pub es un buen lugar para hacer una pausa antes o después de cruzar el puente a pie.

Consejos para la visita

Para cruzar el puente caminando, calcula entre veinte y treinta minutos, más el tiempo que dediques a hacer fotos.

Las mejores horas son el amanecer, con luz suave y poco tráfico de peatones, y el atardecer, cuando el sol se pone detrás del centro y poco después se encienden las luces del puente. En verano conviene evitar el mediodía, porque en la estructura apenas hay sombra.

Si te interesa la escalada guiada, reserva con antelación y consulta en la web oficial los horarios, las condiciones de edad y los requisitos de salud, ya que cambian según la temporada.

Ten en cuenta que no se permite llevar cámaras ni teléfonos sueltos durante la subida por razones de seguridad. Para llegar al arranque del puente puedes usar el ferri hasta Howard Smith Wharves o caminar desde Fortitude Valley.

Qué ver cerca del puente

En el lado norte, Fortitude Valley concentra buena parte de la vida nocturna de Brisbane, con bares, salas de música en vivo, su pequeño barrio chino y calles comerciales como James Street.

Algo más río abajo, New Farm Park y el centro cultural Brisbane Powerhouse, instalado en una antigua central eléctrica, ofrecen jardines, espectáculos y mercados junto al agua.

En la orilla sur, los acantilados de Kangaroo Point son un lugar popular para escalar, hacer picnic y contemplar el centro iluminado por la noche.

Desde allí, un paseo por la ribera lleva hasta los Jardines Botánicos de la ciudad y, cruzando el río, hasta South Bank Parklands, con su playa urbana y sus museos.

Todo este recorrido se puede hacer a pie o combinando tramos en ferri, una de las maneras más agradables de conocer Brisbane.

Para saber más