Baño termal en la azotea: así es Thermae Bath Spa

Requisito de edad

Exclusivo para mayores de 16 años

Ubicación

The Hetling Pump Room, Hot Bath St, Bath BA1 1SJ

El renacer de las aguas termales milenarias

Mientras que en las históricas Termas Romanas está prohibido el contacto con el agua, Thermae Bath Spa permite experimentar en carne propia el calor mineral que atrajo a celtas, romanos y aristócratas georgianos durante más de dos mil años.

Inaugurado en 2006 tras una ambiciosa combinación de arquitectura histórica restaurada y diseño contemporáneo en vidrio obra de Sir Nicholas Grimshaw, es un centro hidrotermal público que aprovecha las aguas termales naturales directas del manantial Hetling y Cross Bath.

La icónica piscina en la azotea y las instalaciones

La atracción estrella del complejo es la Rooftop Pool, una piscina termal al aire libre en la azotea, donde los bañistas flotan rodeados de vapor mientras contemplan las agujas góticas de la Abadía de Bath y las ondulantes colinas verdes de Somerset.

En los pisos inferiores se encuentra la amplia Minerva Bath, equipada con chorros de hidromasaje y un río de corriente suave, además de la Wellness Suite, que ofrece una sauna de infrarrojos, salas de vapor aromáticas, una cámara de hielo y una sala de relajación celestial.

Consejos esenciales para planificar la sesión

La entrada estándar da derecho a dos horas completas dentro del spa; el tiempo dedicado a cambiarse no descuenta de la sesión gracias a un margen de cortesía de 15 minutos en las pulseras electrónicas inteligentes SmartBand.

Conviene reservar el pase online con antelación, especialmente para las franjas del atardecer de viernes a domingo, que son las más demandadas para ver cómo se encienden las luces de la ciudad desde la piscina superior.

De dónde viene el agua caliente

Bath es uno de los pocos lugares de Gran Bretaña donde brotan de forma natural aguas termales, y eso explica buena parte de su historia.

La lluvia que cae sobre las colinas de Mendip, al sur de la ciudad, se filtra a gran profundidad a través de la roca caliza, se calienta con el calor del interior de la tierra y vuelve a subir a la superficie a través de fallas, miles de años después.

Cuando sale, el agua ronda los 46 grados y viene cargada de minerales disueltos como calcio, sulfato y sodio.

En el centro de Bath hay tres manantiales principales: el King's Spring, que alimenta las Termas Romanas, y los manantiales Cross y Hetling, en la zona donde hoy se levanta el spa.

Los romanos construyeron aquí su complejo de Aquae Sulis, en la Edad Media los baños quedaron ligados a la abadía y en el siglo XVIII la ciudad se convirtió en el gran balneario de moda de la alta sociedad inglesa.

Un regreso largamente esperado

Durante buena parte del siglo XX se siguió bañando gente en Bath, pero en 1978 los baños públicos se cerraron por motivos sanitarios, después de que se detectara en el agua un microorganismo peligroso.

La ciudad pasó entonces casi tres décadas sin un lugar donde sumergirse en sus propias aguas termales, algo extraño para un sitio cuyo nombre significa literalmente baño.

El proyecto de recuperar el baño termal se gestó en los años noventa con apoyo de fondos públicos para el patrimonio. Para obtener agua limpia se perforaron nuevos pozos que captan el agua termal antes de que entre en contacto con las antiguas conducciones.

La obra acumuló retrasos y sobrecostes y se convirtió en una polémica local durante años, pero el resultado reabrió una tradición de dos milenios y hoy es uno de los lugares más visitados de la ciudad.

Los edificios del complejo

Thermae Bath Spa reúne arquitectura de épocas muy distintas. El edificio principal, conocido como New Royal Bath, es un cubo de vidrio que envuelve un volumen de piedra de Bath sostenido por columnas, de modo que desde dentro se ve la ciudad georgiana a través de los cristales.

Junto a él se conservan edificios históricos restaurados que forman parte del mismo conjunto.

• Cross Bath: un pequeño baño al aire libre de época georgiana, frente al spa, que se reserva por separado y ofrece una experiencia más íntima

• Hot Bath: edificio del siglo XVIII diseñado por John Wood the Younger, hoy dedicado a tratamientos

• Hetling Pump Room: antigua sala de bombeo que alberga un pequeño espacio de visitantes sobre la historia de los manantiales

Si no tienes tiempo para una sesión completa, el Cross Bath es una alternativa curiosa: su piscina descubierta, rodeada de muros de piedra, se alimenta directamente del manantial que brota debajo, y el ambiente es mucho más tranquilo que en el edificio principal.

Consejos antes de meterte en el agua

El agua termal contiene minerales y conviene no llevar joyas de plata o bisutería, que pueden oscurecerse con el contacto.

Lleva tu propio bañador y piensa en un gorro o una goma si tienes el pelo largo, sobre todo si vas a pasar tiempo en la piscina de la azotea con viento.

Bebe agua antes y después de la sesión: pasar un buen rato en agua caliente y en las salas de vapor deshidrata más de lo que parece.

Si buscas tranquilidad, las mañanas de los días laborables suelen ser más calmadas que las tardes y los fines de semana.

En invierno la experiencia en la azotea es especialmente bonita, con el vapor subiendo en el aire frío y las luces de la abadía al fondo, aunque la salida del agua al exterior requiere algo de valor.

Antes de ir, conviene consultar horarios, condiciones y precios en la web oficial, porque cambian según la temporada y el tipo de sesión.

Qué ver cerca del spa

El spa está a unos pasos de las Termas Romanas, y visitar ambos el mismo día es una buena manera de entender la historia del agua en Bath: primero ves cómo se bañaban los romanos y después te bañas tú en el mismo líquido.

Para ir de uno a otro puedes recorrer Bath Street, una elegante calle georgiana con columnatas a ambos lados pensada precisamente para que los bañistas caminaran protegidos de la lluvia entre los baños y la Pump Room.

En la Pump Room, junto a las Termas Romanas, todavía se puede probar el agua termal de la fuente, una tradición que viene del siglo XVIII y que no todo el mundo disfruta por su sabor mineral.

Muy cerca quedan la Abadía de Bath, el puente Pulteney sobre el río Avon y las calles comerciales del centro, todo a distancia cómoda a pie.

Preguntas frecuentes

Sigue descubriendo Bath: Termas Romanas, Abadía de Bath y guía de qué ver en Bath.