Qué ver en Wat Traimit: el Buda de Oro puro de Bangkok

Horario

Abierto todos los días de 8:00 a 17:00

Precio entrada templo

100 THB (Buda de Oro) | 100 THB adicionales para Museo de Chinatown

Ubicación

661 Charoen Krung Rd, Talat Noi, Samphanthawong, Bangkok

Transporte cercano

Estación de metro MRT Hua Lamphong (a 5 minutos a pie)

Ubicado a las puertas del bullicioso distrito de Chinatown en Bangkok, Wat Traimit Wittayaram Worawihan alberga uno de los mayores tesoros arqueológicos y espirituales de Tailandia: la mayor estatua de oro macizo del planeta, valorada materialmente en más de 250 millones de dólares.

La asombrosa historia del tesoro oculto bajo estuco

Fundida en torno al siglo XIII durante la era dorada del Reino de Sukhothai, la estatua de Buda (conocida formalmente como Phra Phuttha Maha Suwana Patimakon) mide más de 3 metros de altura. Cuando el reino de Ayutthaya se vio amenazado por invasiones birmanas en el siglo XVIII, los monjes recubrieron la escultura con una gruesa capa de estuco, caliza y espejos de cristal para disfrazarla de una modesta figura de yeso y evitar que fuera saqueada y fundida.

El secreto se mantuvo intacto durante casi doscientos años, hasta que en 1955 la estatua fue trasladada a un nuevo pabellón en Wat Traimit. Durante las maniobras de elevación con una grúa, una de las cuerdas se rompió accidentalmente y la pesada figura cayó al suelo bajo una intensa lluvia torrencial. Al día siguiente, el abad del templo descubrió que el estuco fracturado dejaba entrever el brillo deslumbrante del oro puro de 18 quilates en su interior.

El gran Phra Maha Mondop de mármol blanco

Hoy en día, el Buda de Oro se exhibe en el cuarto piso del suntuoso edificio Phra Maha Mondop, una estructura monumental de mármol blanco de Carrara construida en 2008 con motivo del 80 cumpleaños del rey Rama IX. En los niveles inferiores opera el Museo del Patrimonio de Chinatown (Yaowarat Chinatown Heritage Centre), que documenta la llegada de la inmigración china a Bangkok mediante dioramas interactivos de época.

Cómo llegó el Buda de Oro a Bangkok

La estatua no nació en Bangkok. Su estilo, con el rostro ovalado, la llama que corona la cabeza y la postura sentada con la mano derecha tocando la tierra, remite a la escuela de Sukhothai, considerada la época clásica del arte budista tailandés. Tras la caída de Ayutthaya y la fundación de la nueva capital, los primeros reyes de la dinastía Chakri reunieron en Bangkok muchas imágenes antiguas procedentes de templos abandonados, y el Buda recubierto de estuco fue una de ellas, sin que nadie sospechara lo que escondía.

Durante décadas pasó por distintos templos de la ciudad como una figura más, demasiado pesada y aparentemente poco valiosa. En la década de 1930 terminó en Wat Traimit, un templo modesto en el borde de Chinatown, donde permaneció a la intemperie o bajo un simple tejado durante años, hasta que se decidió construirle un pabellón propio. Fue precisamente ese traslado el que provocó el famoso accidente que reveló el oro.

La estatua de cerca: qué mirar

Cuando subas a la sala superior del Phra Maha Mondop, tómate unos minutos para observar la figura sin prisa. La postura es la de Buda en el momento de vencer a Mara, las fuerzas de la tentación, llamando a la tierra como testigo de su iluminación: por eso la mano derecha descansa sobre la rodilla con los dedos hacia el suelo. El pulido del metal y la suavidad de los rasgos son característicos de Sukhothai, que buscaba transmitir serenidad más que realismo anatómico.

Un detalle curioso es que la estatua no es una sola pieza fundida, sino que está formada por varias secciones que encajan entre sí, lo que facilitaba su transporte. Según se cuenta, tras el hallazgo apareció en su base la llave que permitía separarlas. La sala está pensada para que la luz resalte el brillo del oro, así que el efecto cambia según la hora del día y la luz que entra por las ventanas.

La exposición sobre el hallazgo

Antes de llegar a la sala del Buda, uno de los pisos del Mondop está dedicado a contar la historia de la propia estatua: su origen, los siglos de camuflaje y el momento en que el estuco se agrietó. Es una visita breve pero muy recomendable, porque ayuda a entender por qué esta figura tiene tanto peso simbólico para los tailandeses, más allá de su valor material. La muestra ayuda a imaginar cómo lucía la figura durante los siglos en que pasó desapercibida, cubierta de yeso y trozos de vidrio como cualquier imagen de pueblo.

Si te interesa la historia de la ciudad, el centro dedicado a Chinatown de los pisos inferiores complementa muy bien la visita: explica cómo los comerciantes chinos se asentaron junto al río y levantaron el barrio que hoy rodea el templo. Conviene consultar horarios y precios de cada espacio en la web oficial antes de ir, ya que se pagan por separado.

Consejos para la visita

Como en cualquier templo tailandés, lleva hombros y rodillas cubiertos y descálzate donde lo indiquen. Wat Traimit es mucho más pequeño que Wat Pho o el Gran Palacio, así que con una hora tienes tiempo para el Buda y la exposición, y algo más si añades el centro de Chinatown. La mejor franja es la mañana, cuando todavía no ha llegado el calor fuerte y los grupos organizados son menos numerosos.

Desde la terraza que rodea la sala superior se obtiene una vista curiosa de los tejados de Chinatown y de la agitada confluencia de calles de la zona, así que no te vayas sin asomarte. Mantén un tono de voz bajo en el interior: aunque recibe muchos turistas, es un lugar de oración activo y verás a fieles tailandeses dejando ofrendas de flores e incienso.

Qué ver cerca de Wat Traimit

El templo es la puerta natural de Chinatown. Muy cerca está el arco chino que marca la entrada al barrio, y desde allí arranca Yaowarat Road, la arteria principal, famosa por sus rótulos luminosos y, al caer la tarde, por sus puestos de comida callejera. Paralela a ella corre Sampeng Lane, un callejón estrecho y abarrotado de tiendas mayoristas donde se vende de todo.

Hacia el río se extiende Talat Noi, uno de los rincones más antiguos de la ciudad, con casas de comerciantes, talleres mecánicos y murales que lo han convertido en un paseo muy apreciado. También merece la pena Wat Mangkon Kamalawat, el principal templo budista chino de Bangkok, con su ambiente cargado de incienso. Al otro lado, la antigua estación de tren de Hua Lamphong, de principios del siglo XX, es un buen ejemplo de la arquitectura ferroviaria de la época.

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