Qué ver en Wat Arun: el Templo del Amanecer de Bangkok

Horario de apertura

Lunes a domingo de 8:00 a 18:00

Precio de entrada

200 THB (incluye botella de agua)

Ubicación

158 Thanon Wang Doem, Wat Arun, Bangkok Yai, Bangkok (Thonburi)

Cómo cruzar el río

Barco lanzadera (ferry transbordador) desde el muelle Tha Tien por 5 THB

Bautizado en honor a Aruna, el dios hindú de la aurora, Wat Arun Ratchawararam Ratchawaramahawihan es el templo ribereño más icónico del horizonte fluvial de Bangkok. Ubicado en el histórico distrito de Thonburi, en la orilla occidental del río Chao Phraya, sus torres piramidales se alzan majestuosas ofreciendo una de las postales más reconocibles de Tailandia.

Arquitectura y el singular revestimiento de porcelana china

La estructura central de Wat Arun es un imponente prang de estilo arquitectónico jemer que se eleva más de 80 metros hacia el cielo. Representa el Monte Meru, el centro cósmico y morada de los dioses en la cosmología hindú y budista, rodeado por cuatro prangs menores que simbolizan los cuatro océanos del universo.

Lo que hace verdaderamente único a Wat Arun es su meticulosa ornamentación: toda la superficie exterior está recubierta por millones de trozos de conchas marinas y fragmentos de porcelana china policromada. En los siglos XVIII y XIX, los barcos mercantes que zarpaban de China hacia Siam utilizaban la porcelana como lastre en sus bodegas; el rey Rama III ordenó rescatar estos restos rotos para crear intrincados mosaicos de motivos florales y figuras mitológicas.

Ascenso por las escalinatas sagradas y miradores

Los visitantes pueden subir por las empinadas escalinatas exteriores que conducen a los niveles intermedios del prang central. Desde estas terrazas elevadas se obtienen panorámicas espectaculares del río Chao Phraya, las cúpulas del Gran Palacio enfrente y los barrios de la antigua Thonburi.

A lo largo de los niveles superiores se aprecian esculturas de deidades guardianas, demonios Yaksha que sostienen con sus brazos las plataformas y estatuas del dios Indra montado sobre su elefante blanco de tres cabezas, Erawan.

Alquiler de trajes tradicionales tailandeses (Chut Thai)

En los callejones que rodean la entrada de Wat Arun ha florecido una popular tradición: tiendas de alquiler de trajes tradicionales tailandeses de seda (Chut Thai) con joyas doradas y sombrillas ceremoniales. Por entre 150 y 300 THB puedes vestirte con atuendos de época y tomarte fotografías espectaculares frente a los mosaicos del templo.

El atardecer desde la orilla opuesta

Aunque el templo se llama Templo del Amanecer, la estampa visual más deslumbrante se produce durante la puesta de sol. Desde los bares y restaurantes ribereños situados en la orilla este (frente al muelle Tha Tien), la silueta oscura de Wat Arun se recorta sobre un cielo encendido de tonos anaranjados y púrpuras, antes de encender su espectacular iluminación nocturna dorada.

Historia del templo

En el lugar donde hoy se levanta Wat Arun existía ya un templo en la época de Ayutthaya, mucho antes de que Bangkok fuera capital. Según la tradición, tras la caída de Ayutthaya el rey Taksin llegó a este punto del río al amanecer, y decidió restaurar el templo y convertirlo en el templo real de su nueva capital, Thonburi. De ese episodio procede la asociación del templo con el amanecer, que acabó reflejándose en su nombre.

Durante unos años, Wat Arun custodió el Buda de Esmeralda, traído desde Vientiane. Cuando Rama I fundó Bangkok en la otra orilla del río, la imagen se trasladó a Wat Phra Kaew, dentro del recinto del Gran Palacio. El gran prang que hoy domina el templo es posterior: su ampliación se inició durante el reinado de Rama II y se completó bajo Rama III, que le dio su aspecto actual. Más tarde, Rama IV fijó el nombre con el que se le conoce hoy.

Qué ver además del prang

Mucha gente se limita a subir al prang, pero el recinto tiene otros rincones que merecen atención. La sala de ordenación, el ubosot, está custodiada en su entrada por dos grandes gigantes guardianes de colores vivos, que representan a personajes del Ramakien, la epopeya nacional tailandesa. Dentro se encuentra una imagen de Buda cuyo diseño se atribuye tradicionalmente al rey Rama II, y bajo su base se guardan sus cenizas. Las paredes interiores conservan murales con escenas de la vida de Buda.

Alrededor del ubosot hay galerías con hileras de imágenes de Buda sentadas y pequeños patios con estatuas de piedra de estilo chino: guerreros, animales y figuras de sabios que, como la porcelana de los mosaicos, llegaron a Siam en los barcos del comercio con China. Pasear entre ellos, lejos de la escalinata principal, ofrece una visión más tranquila del templo.

Curiosidades de Wat Arun

• La imagen de Wat Arun aparece en la moneda tailandesa de diez, lo que da una idea de su valor como símbolo nacional.

• Entre los años 2013 y 2017 el prang pasó por una profunda restauración que cambió el tono de su superficie y generó debate entre quienes preferían el aspecto envejecido anterior.

• Las escaleras del prang son muy empinadas a propósito: según la interpretación más extendida, simbolizan lo difícil que es ascender hacia los niveles superiores de la existencia.

• El templo pertenece a la categoría más alta de templos reales del país, reservada a los monasterios con vínculos directos con la monarquía.

Consejos para la visita

Wat Arun es un templo en activo y tiene un código de vestimenta: hombros y rodillas cubiertos, sin ropa transparente. Si vas con pantalón corto o camiseta de tirantes, es posible que te pidan cubrirte con un pareo en la entrada. Para evitar el calor y las aglomeraciones, lo mejor es llegar a primera hora de la mañana, cuando la luz sobre la porcelana también es muy bonita. Calcula entre una hora y hora y media para recorrerlo con calma, y consulta los horarios y el precio de la entrada en la información oficial antes de ir.

Si piensas subir a las terrazas del prang, lleva calzado con buena sujeción. Los escalones son estrechos y altos, y conviene bajar de frente a la escalera, agarrándote al pasamanos. En la temporada de lluvias pueden estar resbaladizos, y en ocasiones el acceso a los niveles superiores está limitado por motivos de seguridad o conservación.

Qué ver cerca

Wat Arun se combina de forma natural con la otra orilla: el transbordador te deja en Tha Tien, a pocos pasos de Wat Pho y del Gran Palacio. Si prefieres quedarte en Thonburi, puedes caminar por la orilla hasta Wat Kalayanamit y el barrio de Kudi Chin, con la iglesia de Santa Cruz y sus panaderías de dulces de tradición portuguesa. Y si te sobra tiempo, desde los muelles cercanos salen barcas de cola larga hacia los canales de Thonburi.

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