Qué ver en el mercado Chatuchak de Bangkok: guía de compras y mapa

Días principales

Sábados y domingos de 9:00 a 18:00 (sección de plantas abre miércoles y jueves)

Extensión

Más de 15.000 puestos repartidos en 27 sectores temáticos sobre 14 hectáreas

Cómo llegar

BTS Skytrain estación Mo Chit (Salida 1) o Metro MRT estación Chatuchak Park (Salida 1)

Forma de pago

Efectivo indispensable; algunos puestos admiten transferencia PromptPay o tarjeta

El Mercado de Fin de Semana de Chatuchak (conocido popularmente entre los locales como JJ Market) es una parada obligatoria para cualquier amante de las compras, el diseño y la gastronomía que visite Bangkok, la capital de Tailandia. Cada fin de semana congrega a más de 200.000 visitantes locales y extranjeros en un laberinto vibrante repleto de estímulos visuales y gangas.

Guía de sectores temáticos en Chatuchak

Para no perderse en su trazado laberíntico, el mercado se organiza en 27 secciones codificadas alrededor de la emblemática Torre del Reloj central:

• Secciones 2, 3 y 4 (Moda joven y vintage): Ropa de diseñadores independientes tailandeses, camisetas gráficas, vaqueros vintage y accesorios de cuero hechos a mano.

• Secciones 7 y 8 (Arte y galerías): Pinturas al óleo, esculturas contemporáneas, lienzos abstractos y talleres donde los propios artistas locales trabajan en directo.

• Secciones 22 a 26 (Artesanía tradicional y sedas): Tallas de madera de teca del norte de Tailandia, cerámica celadón, sedas teñidas a mano y lámparas de papel de arroz.

• Secciones de gastronomía y bebidas: Dispersas por todo el mercado, con delicias como helado artesanal de coco servido en cáscara natural, paella gigante en Viva 8, brochetas satay y zumos de frutas recién exprimidos.

Consejos de oro para sobrevivir y disfrutar de Chatuchak

Llega temprano, en torno a las 9:30 horas, antes de que el calor del mediodía y las grandes multitudes colapsen los pasillos interiores. Viste ropa muy ligera y transpirable, calzado cómodo y lleva una mochila pequeña con efectivo suficiente. La regla de oro del regateo en Chatuchak es hacerlo siempre con una sonrisa y respeto: se suele obtener entre un 10% y un 20% de descuento al comprar varias unidades en el mismo puesto.

Historia del mercado

El mercado de fin de semana nació a mediados del siglo XX en Sanam Luang, la gran explanada situada frente al Gran Palacio. Allí se reunían los vendedores cada sábado y domingo, pero con el crecimiento de la ciudad el espacio se quedó pequeño y además era necesario para ceremonias oficiales. A comienzos de los años ochenta el mercado se trasladó a su emplazamiento actual, en el norte de Bangkok, en unos terrenos junto a las vías del tren y al parque de Chatuchak.

El nombre que usan muchos tailandeses, JJ, viene de la forma en que se transcribe a veces Chatuchak en alfabeto latino, Jatujak. Con los años, el mercado pasó de ser un lugar de compra para vecinos a convertirse en una de las visitas más conocidas de la ciudad. Aun así, conserva mucho de su carácter local: una parte importante de los compradores son residentes que vienen a buscar ropa, plantas, objetos para la casa o simplemente a comer y pasear.

Cómo orientarte dentro del mercado

Chatuchak puede resultar abrumador la primera vez. Los pasillos interiores son estrechos, casi todos se parecen y es muy fácil perder el sentido de la dirección. Lo más práctico es conseguir un mapa en uno de los puntos de información de la entrada o descargar uno antes de ir, y fijar la torre del reloj como punto de referencia. Si vas acompañado, acuerda con tus acompañantes un lugar de encuentro por si se separan, porque en los días de más afluencia la cobertura del móvil puede fallar.

Cada sección tiene un número y los puestos están codificados, así que si ves algo que te gusta y quieres volver más tarde, apunta el número de sección, el pasillo y el puesto, o hazle una foto al letrero. Muchos compradores recorren primero el mercado sin comprar, comparan y vuelven al final a por lo que les interesa. La calle perimetral, más ancha, es la forma más rápida de desplazarse entre zonas alejadas.

Qué comprar en Chatuchak

La variedad es enorme, pero hay algunas cosas en las que el mercado destaca. La ropa de diseño independiente y de segunda mano es una de ellas, con puestos de jóvenes creadores tailandeses que venden prendas que no encontrarás en los centros comerciales. También hay mucha decoración: cojines, textiles, cerámica, objetos de madera, lámparas y velas. Si te interesa la artesanía, busca las piezas de algodón tejido, los objetos de coco y los bolsos de fibras naturales.

Otra zona que merece una visita es la de plantas y jardinería, llena de orquídeas, cactus, plantas tropicales y macetas. Aunque no puedas llevarte plantas en el avión, pasear entre ellas es agradable y muy representativo del gusto tailandés por la vegetación. Ten en cuenta que algunos objetos, como antigüedades, imágenes de Buda o productos de origen animal, pueden tener restricciones de exportación o de entrada en tu país, así que infórmate antes de comprarlos.

Curiosidades de Chatuchak

• El mercado tiene una sección dedicada a animales domésticos que ha recibido críticas de organizaciones de protección animal a lo largo de los años.

• Mucha gente combina la visita con el mercado de Or Tor Kor, justo enfrente, conocido por la calidad de sus frutas, verduras y comida preparada.

• Además del mercado exterior, en los alrededores han surgido centros comerciales con puestos y restaurantes, útiles para refugiarse del calor o de la lluvia.

• La torre del reloj del centro del mercado es el punto de referencia más conocido y el lugar de encuentro habitual de los visitantes.

Consejos para aprovechar la visita

Además de llegar temprano, conviene planificar la visita con pausas. El calor bajo los techos de chapa se acumula a medida que avanza el día, así que alterna los pasillos interiores con descansos en los puestos de bebidas o en las zonas más ventiladas. Lleva una bolsa plegable para las compras y guarda el dinero y el teléfono en un bolsillo delantero o en una riñonera, como harías en cualquier lugar muy concurrido. Si compras piezas grandes, algunos puestos ofrecen envío, y conviene preguntar las condiciones antes de pagar. Para consultar los días y horarios de las distintas secciones, lo más seguro es revisar la información oficial antes de ir.

Qué ver cerca

Justo al lado del mercado se extiende un conjunto de parques unidos entre sí: el parque de Chatuchak, el parque Reina Sirikit y el parque de Wachirabenchathat, conocido también como Rot Fai por su antigua relación con los ferrocarriles. Son un buen lugar para descansar después de las compras, dar un paseo bajo los árboles o sentarse junto a los lagos. En el entorno hay además un pequeño museo dedicado a los trenes y un museo infantil, pensados para ir con niños. Para volver al centro, el Skytrain y el metro tienen estaciones a pocos pasos de la entrada, lo que facilita enlazar la visita con otras zonas de la ciudad en la misma jornada.

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