42 metros de Buda reclinado al aire libre en Wat Lokayasutharam

Ubicación

Oeste de la isla histórica, detrás del antiguo Palacio Real

Dimensiones de la estatua

42 metros de longitud por 8 metros de altura máxima

El apacible templo de Wat Lokayasutharam («el Templo de la Tierra Sagrada») es célebre en Ayutthaya por albergar la mayor y más impactante estatua de Buda reclinado al aire libre de todo el centro monumental de Tailandia.

El colosal Phra Buddha Sai Yat

Conocida como Phra Buddha Sai Yat, esta magnífica escultura monumental data de mediados del periodo de Ayutthaya (siglo XVI).

La efigie representa a Buda en el instante trascendental de su entrada en el Parinirvana, reposando plácidamente sobre su costado derecho con la cabeza apoyada suavemente sobre cuatro flores de loto de piedra esculpida.

La estatua, construida en ladrillo y revestida con una fina capa de estuco blanco enlucido, está habitualmente cubierta por un gigantesco manto ceremonial de tela azafrán o amarilla brillante donado por comunidades budistas de devotos locales.

Frente a sus pies se sitúa un pequeño altar donde los visitantes pueden encender varillas de incienso aromático, colocar flores de loto frescas y aplicar pequeñas hojas de pan de oro.

Un templo que desafía el paso del tiempo

Originalmente, este gigantesco Buda descansaba en el interior de un fastuoso Viharn de madera sostenido por 24 columnas octogonales de ladrillo.

Cuando las tropas birmanas incendiaron la capital en 1767, la estructura del edificio fue completamente consumida por el fuego, dejando a la efigie al descubierto rodeada por las bases de los pilares originales y un solitario prang en ruinas de 30 metros de altura.

Qué significa la postura del Buda reclinado

En el arte budista, la figura reclinada puede representar a Buda descansando o, como en este caso, el momento de su muerte y entrada en el parinirvana, la liberación final del ciclo de renacimientos.

Según la tradición, ocurrió en Kushinagar, en el norte de la India, cuando Buda, ya anciano, se tumbó sobre su costado derecho entre dos árboles y dio sus últimas enseñanzas a sus discípulos.

Los escultores tailandeses siguen unas convenciones bastante precisas para representar esta escena: el cuerpo recto y en calma, la cabeza apoyada sobre la mano o sobre un cojín, el otro brazo extendido a lo largo del costado y los pies alineados uno sobre otro.

La expresión es serena, casi sonriente, porque la muerte de Buda no se entiende como una tragedia sino como la culminación de su camino.

Si has visto el famoso Buda reclinado de Wat Pho en Bangkok, notarás el contraste.

Allí la figura es dorada y está protegida en un gran salón; aquí, en cambio, la escultura de ladrillo y estuco está al aire libre, rodeada de ruinas, lo que le da un carácter mucho más sobrio y conmovedor.

Qué ver en el recinto

Aunque la estatua es la gran protagonista, el recinto conserva otros elementos que ayudan a imaginar el monasterio original. Tómate unos minutos para recorrerlo antes o después de acercarte al altar:

• Las bases de las columnas del antiguo viharn, alineadas junto a la estatua.

• El prang en ruinas, que marcaba el centro religioso del monasterio.

• Los restos de muros y plataformas de ladrillo que delimitaban las construcciones del conjunto.

• La cabeza de la estatua, apoyada sobre el loto, el mejor punto para apreciar los rasgos del rostro.

• La vista completa de la figura desde uno de sus extremos, que permite hacerse una idea real de su tamaño.

La estatua que ves hoy es el resultado de restauraciones realizadas por el Departamento de Bellas Artes en el siglo XX, que reconstruyeron partes muy dañadas.

Eso no le quita valor: el perfil y las proporciones siguen el modelo del periodo de Ayutthaya, y el conjunto conserva la atmósfera de un monasterio que sobrevivió a la destrucción de la ciudad.

Ofrendas y normas de respeto

A pesar de estar en ruinas, Wat Lokayasutharam sigue siendo un lugar de devoción. Es frecuente ver a familias tailandesas encendiendo incienso y velas, dejando guirnaldas de flores o pegando pan de oro como gesto de mérito, lo que en Tailandia se conoce como tam bun.

Si quieres participar, puedes comprar las ofrendas en los puestos cercanos y seguir el ejemplo de los demás, con calma y sin prisa.

Hay algunas normas sencillas de cortesía que conviene tener presentes. No apuntes con los pies hacia la estatua cuando te sientes, no trepes a la plataforma ni a las ruinas para hacer fotos y evita las poses que puedan resultar irrespetuosas.

Aunque el templo está al aire libre, vístete con los hombros y las rodillas cubiertos, como en cualquier otro espacio religioso del país.

Consejos para la visita

El recinto casi no tiene sombra, así que las primeras horas de la mañana y el final de la tarde son los momentos más agradables. A esas horas, además, la luz lateral resalta el volumen de la estatua y el color del manto.

Lleva agua, sombrero y protector solar, sobre todo si llegas en bicicleta después de recorrer otros templos.

Si llegas por la tarde, es posible que coincidas con familias que vienen a rezar al terminar la jornada. Es un buen momento para observar con discreción cómo se vive la devoción cotidiana en Tailandia, lejos del bullicio de los templos más famosos.

Mantén cierta distancia del altar mientras haya personas rezando y espera tu turno si quieres acercarte a dejar una ofrenda.

Bastan entre veinte minutos y media hora para verlo con tranquilidad, por lo que encaja como parada breve dentro de una ruta más larga. Alrededor suele haber puestos de bebidas, comida y recuerdos, útiles para hacer una pausa.

Si viajas en tuk-tuk, acuerda con el conductor el tiempo de espera antes de bajar.

Qué ver cerca

Wat Lokayasutharam está rodeado de otras ruinas menos visitadas, como las de Wat Worachettharam y Wat Worapho, que puedes explorar en pocos minutos si te gusta pasear entre ladrillos antiguos sin multitudes.

Hacia el este quedan Wat Phra Si Sanphet, con sus tres grandes chedis, y el Viharn Phra Mongkhon Bophit, que guarda una de las mayores estatuas de Buda de bronce de Tailandia.

Al otro lado del río, hacia el suroeste, te espera Wat Chaiwatthanaram, ideal para cerrar el día con el atardecer sobre el Chao Phraya. Si vas en bicicleta, la combinación de estos templos forma una ruta cómoda por el oeste de la isla, con distancias cortas y paradas frecuentes.

Sigue explorando los templos, palacios y ruinas de Ayutthaya y Tailandia: Qué ver en Ayutthaya, Wat Phra Si Sanphet, Wat Chaiwatthanaram y Guía de Tailandia.