Guía sobre ViajesEscalar el arco del Auckland Harbour Bridge o saltar hacia el agua
El Auckland Harbour Bridge es la arteria de ingeniería más imponente que conecta el distrito central de Auckland con North Shore sobre el puerto de Waitemata. Con más de un kilómetro de longitud, permite a los aventureros ascender caminando por sus pasarelas estructurales de acero o lanzarse en bungy jump hacia el agua.
Por Natalia
Información clave
El Auckland Harbour Bridge es la arteria de ingeniería más imponente que conecta el distrito central de Auckland con North Shore sobre el puerto de Waitemata.
Con más de un kilómetro de longitud, permite a los aventureros ascender caminando por sus pasarelas estructurales de acero o lanzarse en bungy jump hacia el agua.
- Longitud total
- 1.020 metros de estructura en viga en celosía de acero
- Altura sobre el agua
- 43 metros sobre el canal de navegación principal del puerto
- Año de inauguración
- 1959 (ampliado en 1969 con los carriles laterales 'Nippon clip-ons')
- Atracción bungy
- Un salto bungy suspendido sobre las aguas de la bahía
- Iluminación nocturna
- Instalación LED Vector Lights con espectáculos lumínicos sostenibles
Qué ver y experiencia en la visita
Con su arco central de celosía, el puente fue inaugurado en 1959 para conectar de forma rápida el centro metropolitano con las zonas residenciales de North Shore. Diez años más tarde, su capacidad tuvo que ser duplicada mediante rampas voladizas prefabricadas en Japón.
Bajo la gestión de la empresa AJ Hackett Bungy, el puente se ha transformado en un epicentro de turismo activo urbano.
La experiencia Bridge Climb equipa a los participantes con monos especiales y líneas de vida para recorrer las pasarelas técnicas interiores de la estructura hasta coronar la cima del arco central a más de sesenta metros sobre el mar.
Desde una plataforma suspendida oculta bajo el tablero del puente, los saltadores pueden experimentar un salto bungy sobre el mar, precipitándose hacia las aguas saladas de Waitemata Harbour con la opción de sumergir la cabeza en el agua antes del rebote hacia la plataforma.
Historia del puente
Antes de que existiera el puente, cruzar de Auckland a North Shore significaba tomar un ferry o dar un largo rodeo por carretera alrededor del puerto.
Durante décadas se discutieron distintos proyectos para unir ambas orillas, y la idea de un puente fue ganando fuerza a medida que crecía la ciudad. Finalmente, en los años cincuenta se aprobó la obra y la construcción se encargó a empresas británicas con experiencia en grandes estructuras de acero.
El puente se abrió al tráfico en 1959 con cuatro carriles, una capacidad que pronto quedó corta: la conexión directa hizo que North Shore creciera muy rápido y el tráfico se disparó.
La solución llegó una década después, cuando se añadieron dos estructuras laterales de dos carriles cada una, fabricadas en Japón y ensambladas junto al puente original. De ahí el apodo de Nippon clip-ons, algo así como los añadidos japoneses, con el que se las conoce todavía.
Durante sus primeros años el cruce era de pago, y con el tiempo el peaje desapareció. Hoy el puente es una pieza esencial de la red de autopistas de Auckland y uno de los pasos más transitados del país, además de una estampa inseparable de la ciudad.
Cómo disfrutar del puente sin cruzarlo
El puente no tiene paso peatonal ni carril bici, así que no se puede cruzar a pie de forma habitual. La excepción son algunos eventos especiales, como el maratón de Auckland, cuyo recorrido pasa por el tablero y ofrece a los corredores una perspectiva única del puerto.
El resto del tiempo, una buena forma de conocerlo es desde abajo o desde sus alrededores.
En el extremo sur se encuentra la marina de Westhaven, una de las más grandes del hemisferio sur, con cientos de mástiles alineados bajo la estructura de acero.
Pasear por sus pantalanes al atardecer, con el puente recortado sobre el cielo, es uno de los planes más agradables de la zona. Desde aquí también salen las actividades de escalada y salto, así que es el punto de partida lógico para quienes quieren subir al arco.
En la orilla norte, Northcote Point es un barrio tranquilo con casas de madera y un paseo junto al agua desde el que se ve el puente de frente, con el centro y la Sky Tower al fondo.
Muy cerca está Te Onewa, un antiguo pā maorí situado en un promontorio sobre el puerto, que hoy es una reserva histórica.
Curiosidades del Harbour Bridge
Desde 2017 el puente cuenta con un sistema de iluminación LED que cambia de color y se programa para celebraciones, festivales y fechas señaladas.
Los carriles añadidos en los años sesenta han necesitado refuerzos y un mantenimiento constante para soportar el enorme volumen de camiones y coches que circula hoy.
El arco central está pensado para dejar paso a los barcos que entran y salen de los muelles del interior del puerto de Waitematā.
El puente aparece en innumerables fotografías de la ciudad junto a la Sky Tower, y ambos se han convertido en los dos iconos modernos de Auckland.
Consejos para la escalada o el salto
Tanto la escalada como el salto se hacen siempre en grupos guiados y con reserva previa. Para la escalada se necesita una forma física básica, ya que hay tramos de escaleras y pasarelas, aunque no hace falta experiencia previa.
Lleva calzado cerrado y cómodo; el equipo de seguridad lo proporciona la empresa, y por lo general no se permite llevar objetos sueltos durante la subida para evitar que caigan sobre la carretera o el agua.
Para el salto existen requisitos de edad, peso y salud que conviene revisar con antelación. Si tienes problemas de espalda, de corazón o estás embarazada, consulta antes de reservar. Las actividades pueden aplazarse por viento fuerte o tormentas, así que es mejor no dejarlas para el último día del viaje.
Precios, horarios y condiciones cambian, por lo que es aconsejable consultarlos en la web oficial del operador.
Si sólo quieres fotografiar el puente, buenas horas son el amanecer y el atardecer, cuando la luz dorada ilumina el acero. Por la noche, con la iluminación encendida, también ofrece imágenes muy bonitas desde Westhaven o desde el ferry.
Qué ver cerca
Desde Westhaven se puede caminar hacia el este hasta Wynyard Quarter y Viaduct Harbour, con restaurantes, bares y un ambiente animado junto al agua. Hacia el oeste, los barrios de Herne Bay y Ponsonby ofrecen calles con casas victorianas, cafés y algunas de las mejores tiendas de la ciudad.
En la orilla norte, además de Northcote Point, el barrio de Birkenhead tiene un centro pequeño y pintoresco. Y si quieres ver el puente desde el agua, el ferry que une el centro con North Shore pasa cerca y ofrece una perspectiva estupenda.
Para saber más
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