Guía sobre Viajes¿Vino, playa o esculturas? En la isla Waiheke caben las tres cosas
La isla Waiheke, situada a tan solo cuarenta minutos en ferry desde el centro de Auckland, es un refugio bohemio de microclima cálido conocido por sus prestigiosas bodegas boutique de vino Syrah y Cabernet. Sus colinas salpicadas de olivos descienden hacia playas de arena blanca y aguas calmas como Oneroa y Palm Beach.
Por Natalia
Información clave
La isla Waiheke, situada a tan solo cuarenta minutos en ferry desde el centro de Auckland, es un refugio bohemio de microclima cálido conocido por sus prestigiosas bodegas boutique de vino Syrah y Cabernet.
Sus colinas salpicadas de olivos descienden hacia playas de arena blanca y aguas calmas como Oneroa y Palm Beach.
- Conexión en ferry
- 40 minutos en ferry exprés de pasajeros desde el Downtown Ferry Terminal
- Superficie insular
- 92 km² de colinas verdes, viñedos escalonados y bahías protegidas
- Variedades de vino
- Reconocidos coupages tintos de estilo bordelés y elegantes Syrahs
- Playas populares
- Oneroa Beach, Little Oneroa, Palm Beach y Onetangi Beach
- Movilidad en la isla
- Autobuses locales, circuitos turísticos y alquiler de bicicletas eléctricas
Qué ver y experiencia en la visita
Waiheke es considerada el paraíso hedonista por excelencia de los habitantes de Auckland.
Protegida por las corrientes del golfo de Hauraki, la isla disfruta de muchas más horas de sol y menor pluviosidad que la península principal, lo que favorece un microclima casi mediterráneo idóneo para el cultivo del olivo y la vid de alta gama.
Fincas vinícolas de renombre internacional como Cable Bay Vineyards, Mudbrick, Man O' War y Stonyridge ofrecen degustaciones en terrazas ajardinadas con vistas panorámicas sobre los viñedos y el horizonte de rascacielos de Auckland difuminado en la distancia.
Más allá del enoturismo, Waiheke cuenta con una vibrante comunidad artística que exhibe sus obras en las galerías de Oneroa Village y a lo largo de senderos costeros salpicados de esculturas contemporáneas al aire libre, además de calas tranquilas donde es habitual nadar en aguas transparentes y alquilar kayaks de mar.
De isla de granjas a destino del vino
Waiheke es la segunda isla más grande del golfo de Hauraki, sólo por detrás de Great Barrier, y durante mucho tiempo fue un lugar rural y bastante aislado. Los pueblos maoríes la habitaron durante siglos, aprovechando sus bahías protegidas y la pesca abundante del golfo.
Tras la llegada de los europeos, sus bosques se talaron en buena parte y la isla vivió de la ganadería y de pequeñas granjas, con una comunicación con Auckland mucho más lenta que la actual.
El gran cambio llegó en la segunda mitad del siglo XX. Primero atrajo a artistas, familias que buscaban una vida más tranquila y gente que veraneaba en casitas junto al mar.
Después, a finales de los años setenta y durante los ochenta, algunos pioneros plantaron las primeras viñas y demostraron que el clima seco y soleado de la isla daba vinos tintos de mucha calidad.
A partir de ahí se multiplicaron las bodegas, los restaurantes y los olivares, y Waiheke pasó a ser la escapada favorita de los habitantes de Auckland.
Aun así, la isla conserva un carácter propio: carreteras estrechas y con curvas, pueblos pequeños y una comunidad que defiende con fuerza su ritmo pausado frente al crecimiento del turismo.
Qué ver más allá de las bodegas
Al bajar del ferry en Matiatia, el primer núcleo que encontrarás es Oneroa, el pueblo principal, con galerías, tiendas de artesanía y cafés con vistas a la bahía. Desde ahí es fácil llegar caminando a Little Oneroa, una cala pequeña y resguardada ideal para darse un baño.
Más al este, Onetangi es la playa larga de la costa norte, con arena clara y mucho espacio incluso en los días de verano; allí se celebran unas curiosas carreras de caballos sobre la arena que se han vuelto una tradición local.
Si te interesa la naturaleza, el parque regional de Whakanewha, en la costa sur, reúne bosque nativo en recuperación, humedales y una playa tranquila donde anidan aves costeras.
En el extremo oriental, mucho menos visitado, está la reserva histórica de Stony Batter, con túneles y emplazamientos de artillería construidos durante la Segunda Guerra Mundial para defender la entrada a Auckland.
Recorrer esos pasadizos de hormigón en medio de colinas de pasto y vistas al mar es una de las experiencias más originales de la isla.
Para caminantes, Waiheke tiene una red de senderos costeros que enlazan bahías, acantilados y miradores.
El tramo que sale de Matiatia bordeando los cabos hacia Oneroa es uno de los más bonitos y accesibles, y en él se celebra periódicamente una exposición de escultura al aire libre que convierte el paseo en una galería frente al mar.
Curiosidades de Waiheke
Gracias a su microclima, en la isla crecen muy bien los olivos, y varias fincas producen aceite propio además de vino.
Enclosure Bay, entre Oneroa y Palm Beach, es uno de los mejores rincones para hacer esnórquel, con rocas y aguas transparentes cuando el mar está en calma.
Muchos residentes van y vienen cada día en ferry a trabajar en Auckland, así que la isla funciona a la vez como barrio residencial y como destino de vacaciones.
Además del ferry de pasajeros, existe un ferry de vehículos que sale desde Half Moon Bay, en el este de Auckland, y llega a Kennedy Point.
Consejos para organizar la excursión
Waiheke se puede visitar en un día, pero merece la pena salir temprano para aprovecharla sin prisas. Una buena combinación es dedicar la mañana a caminar o a la playa y la tarde a una o dos bodegas.
Si viajas un fin de semana de verano, reserva con antelación mesa en los restaurantes de las fincas más conocidas, porque se llenan rápido, y comprueba a qué hora sale el último ferry de regreso a Auckland para no quedarte en la isla sin querer.
Para moverte, tienes varias opciones: autobuses públicos que conectan el muelle con los principales pueblos y playas, circuitos turísticos que paran en bodegas y miradores, taxis, coches de alquiler y bicicletas eléctricas. Las carreteras tienen muchas cuestas, por lo que la bici convencional sólo es recomendable si estás acostumbrado.
Si vas a hacer catas de vino, olvídate de conducir: en Nueva Zelanda los controles de alcohol son frecuentes y los caminos son estrechos.
Lleva bañador, protector solar de factor alto y una chaqueta ligera, porque la brisa del golfo refresca por la tarde incluso en los días más calurosos. Los precios de ferry, catas y comidas cambian a menudo, así que es mejor consultarlos en las webs oficiales antes de ir.
Qué combinar con Waiheke
El ferry sale del muelle del centro de Auckland, así que la excursión se combina fácilmente con un paseo por Viaduct Harbour o Wynyard Quarter a la vuelta, ideal para cenar junto al agua.
Si te quedan días en la ciudad, la isla volcánica de Rangitoto ofrece una experiencia opuesta, sin bodegas ni pueblos, sólo lava y bosque. Y si te gusta el ambiente de islas, más lejos en el golfo está Great Barrier, mucho más salvaje, que requiere al menos una noche.
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