La Estación Central de Amberes parece más catedral que estación

Ubicación

Koningin Astridplein, Amberes

Inauguración

1905

Altura de la cúpula

75 metros

Niveles de vías

Cuatro, superpuestos

Acceso

Estación en funcionamiento, libre tránsito

Historia, origen y significado cultural

La estación se construyó entre 1895 y 1905 durante el reinado de Leopoldo II, gran impulsor de obras públicas monumentales en Bélgica, con el objetivo de proyectar la pujanza económica de Amberes como gran puerto y centro comercial internacional a través de una infraestructura ferroviaria de prestigio.

Hoy reparte sus andenes en varios niveles superpuestos, fruto de la reforma terminada en 2007 que la convirtió en estación pasante sin renunciar a la monumentalidad del proyecto original, integrando trenes de largo recorrido y de cercanías en una misma estructura.

Qué ver y puntos más destacados

El vestíbulo principal, de mármol y piedra en un estilo neobarroco de gran riqueza decorativa, remite deliberadamente a la arquitectura de un templo religioso, de ahí su apodo popular de 'catedral del ferrocarril', una comparación que se mantiene vigente más de un siglo después de su inauguración.

La cúpula de acero y vidrio, de 75 metros de altura, corona el conjunto y permite la entrada de luz natural sobre el vestíbulo durante todo el día, un logro técnico notable para la ingeniería de comienzos del siglo XX que sigue impresionando a quien la visita hoy.

Información práctica y consejos

Visita la estación aunque no vayas a tomar ningún tren: es en sí misma una de las grandes atracciones arquitectónicas de Amberes, y el acceso al vestíbulo es completamente libre y gratuito.

Los arquitectos y la obra

El edificio de viajeros es obra del arquitecto brujense Louis Delacenserie, que mezcló referencias muy distintas: fachadas de piedra con aire de palacio, torrecillas, una gran cúpula y detalles que recuerdan tanto al neobarroco como al eclecticismo de finales del siglo XIX.

Detrás de ese cuerpo de piedra se levanta la gran nave de hierro y vidrio que cubre los andenes, diseñada por el ingeniero Clément Van Bogaert.

La combinación de un edificio monumental de piedra con una marquesina industrial era típica de las grandes estaciones europeas de la época, pero en Amberes se llevó a una escala especialmente ambiciosa.

Durante buena parte del siglo XX fue una estación terminal: los trenes entraban y tenían que salir por donde habían llegado.

A finales de los años noventa comenzaron unas obras de gran envergadura para excavar un túnel bajo la ciudad y convertirla en estación pasante, conectada hacia el norte con los Países Bajos.

Los trabajos terminaron en 2007 y dieron lugar a la estructura actual en varios niveles, donde conviven andenes elevados, andenes a nivel de calle y andenes subterráneos bajo el vestíbulo histórico.

Un recorrido por dentro

Lo ideal es entrar por la plaza Koningin Astridplein para ver primero la fachada principal y después pasar al gran vestíbulo.

Una vez dentro, levanta la vista hacia la cúpula y fíjate en la escalinata monumental que sube hacia los andenes superiores, flanqueada por mármoles de distintos colores, y en el gran reloj que preside el conjunto.

Desde lo alto de la escalera tienes una de las mejores perspectivas del vestíbulo, con la gente cruzando abajo como en una plaza.

Sigue después hacia la nave de los andenes: desde los niveles superiores se entiende muy bien cómo la estación está excavada en profundidad y cómo se superponen las vías.

Es un contraste interesante pasar del lujo decorativo del vestíbulo a la estructura metálica de la marquesina y, luego, al hormigón y la luz de los niveles inferiores, más recientes.

En el interior encontrarás también tiendas, cafeterías y, curiosamente, varias joyerías, un recordatorio de que el distrito de los diamantes empieza justo al salir.

Detalles en los que fijarse

• La variedad de mármoles y piedras del vestíbulo, pensada para impresionar al viajero desde el primer paso.

• La silueta de la cúpula vista desde la plaza exterior, que la convierte en una referencia visible del barrio.

• El contraste entre la piedra clara de las fachadas y el hierro oscuro de la marquesina, visible sobre todo desde los andenes elevados.

• Las vistas cruzadas entre niveles: desde los andenes subterráneos se ve la luz que baja desde la nave superior.

Su fama no es sólo local: la estación aparece con frecuencia en las listas de las estaciones de tren más bonitas del mundo que publican revistas de viajes y medios internacionales, y es habitual ver a visitantes que llegan desde otras ciudades belgas sólo para conocerla.

Para los propios habitantes de Amberes es además un símbolo de la ciudad, a la altura de la catedral o del puerto, y un lugar de encuentro cotidiano que forma parte del paisaje urbano desde hace más de un siglo.

Consejos para la visita

Si llegas a Amberes en tren, tómate unos minutos antes de salir a la calle: muchos viajeros cruzan el vestíbulo con prisa y se pierden lo mejor.

Si vienes desde el centro, puedes dedicarle entre veinte minutos y media hora, suficiente para recorrer el vestíbulo, subir la escalinata y asomarte a los andenes.

Las primeras horas de la mañana y media tarde entre semana suelen ser más tranquilas que las horas punta de los trabajadores, cuando el vestíbulo se llena y cuesta hacer fotos sin gente. Recuerda que es una estación en uso: no bloquees los pasos ni las escaleras al fotografiar.

Qué ver alrededor de la estación

La estación es un buen punto de partida para conocer Amberes a pie. A un lado tienes el Zoo, uno de los más antiguos del mundo, y la sala de conciertos Koningin Elisabethzaal. Al otro, el distrito de los diamantes y el pequeño barrio chino de la ciudad.

De frente sale la avenida De Keyserlei, que enlaza con la Meir, la principal calle comercial, y desde allí llegas al centro histórico, la catedral de Nuestra Señora y la Grote Markt en un paseo de unos veinte o veinticinco minutos.

Si prefieres no caminar, bajo la plaza hay paradas del premetro que conectan con el centro.

Preguntas frecuentes