La Casa de Rubens, el taller donde pintó casi tres décadas

Ubicación

Wapper 9-11, Amberes

Residencia de Rubens

Aproximadamente 1610-1640

Estilo

Fachada barroca diseñada por el propio Rubens

Tiempo recomendado

1 a 1,5 horas

Historia, origen y significado cultural

Rubens adquirió la propiedad en 1610, poco después de regresar de su formación en Italia, y la transformó progresivamente en una residencia de inspiración palaciega italiana que reflejaba tanto su éxito artístico como su ambición social dentro de la elite de Amberes.

La casa combinaba vivienda familiar, taller de trabajo con numerosos aprendices y colaboradores, y espacio de recepción para clientes y visitantes de alto rango, incluidos representantes de las cortes europeas que buscaban encargarle obras o consultarlo en su papel de diplomático informal de los Habsburgo españoles.

Qué ver y puntos más destacados

El jardín de estilo italiano, con su pórtico monumental que separa la vivienda del taller, fue diseñado por el propio Rubens tras sus años de formación en Italia, e introdujo en Amberes un lenguaje arquitectónico clásico poco habitual en la Flandes del siglo XVII.

Las salas interiores, hoy cerradas por restauración, exhiben obras originales de Rubens y de su círculo de discípulos y colaboradores, además de mobiliario y objetos de época que recrean el ambiente de un taller pictórico de altísima productividad, capaz de producir cientos de encargos con ayuda de un equipo numeroso de asistentes.

Información práctica y consejos

No te pierdas el jardín italiano y su pórtico: es una de las partes menos fotografiadas por los visitantes apresurados, pero resume mejor que cualquier sala interior la ambición artística y social de Rubens tras su etapa formativa en Italia.

La vida de Rubens entre estas paredes

Rubens compró la casa del Wapper poco después de casarse con Isabella Brant, y aquí nacieron y crecieron sus hijos.

Tras la muerte de Isabella, se casó en segundas nupcias con la joven Helena Fourment, que aparece en muchos de sus cuadros tardíos, y la casa siguió siendo el centro de su vida familiar hasta su muerte en 1640.

Recorrer las habitaciones, cuando reabran, será entrar en la intimidad de un pintor que fue al mismo tiempo padre de familia, empresario y hombre de mundo.

Rubens hablaba varios idiomas, mantenía correspondencia con eruditos de toda Europa y viajó en misiones diplomáticas a Madrid y Londres, donde fue nombrado caballero.

Esa faceta explica el tono de la casa: no era sólo un taller, sino un escaparate pensado para impresionar a los visitantes ilustres que llegaban a Amberes y querían conocer al pintor más célebre de su tiempo.

El pórtico, el pabellón y el museo de esculturas

Los elementos más valiosos del conjunto son los que se conservan de la época de Rubens: el gran pórtico de tres arcos que separa el patio del jardín y el pequeño pabellón del fondo del jardín.

Ambos muestran su admiración por la arquitectura clásica que había estudiado en Italia, con columnas, frontones y figuras mitológicas, algo muy poco habitual en la Amberes de entonces, dominada por las fachadas de ladrillo y los hastiales escalonados.

Dentro de la casa, cuando esté abierta, llama la atención una sala semicircular con cúpula, inspirada en el Panteón de Roma, que Rubens concibió para exhibir su colección de bustos y esculturas antiguas. Era un auténtico gabinete de arte, pensado para mostrar su cultura humanista.

Parte de esa colección la vendió en vida al duque de Buckingham, lo que da una idea del valor que tenía en el mercado europeo.

Obras que conviene buscar

Mientras la vivienda siga cerrada, estas obras no se pueden ver. La colección de pinturas es pequeña comparada con la de un gran museo, pero tiene piezas muy significativas.

Busca el autorretrato de Rubens, una de las imágenes más conocidas del pintor, y el cuadro de Adán y Eva, una obra de juventud anterior a su viaje a Italia que permite comparar su estilo inicial con el de su madurez. También hay obras de sus colaboradores y de otros pintores flamencos de su entorno.

• El autorretrato del pintor, en su etapa de madurez.

• Adán y Eva, obra temprana anterior a su estancia en Italia.

• Las paredes forradas de cuero dorado, típicas de las casas acomodadas flamencas.

• El gabinete semicircular pensado para su colección de esculturas.

• El pórtico y el pabellón del jardín, originales del siglo XVII.

De residencia privada a museo

Tras la muerte de Rubens, la casa pasó por distintos propietarios que la reformaron a su gusto, y durante los siglos siguientes perdió buena parte de su aspecto original.

En el siglo XX la ciudad de Amberes la adquirió y emprendió una reconstrucción basada en grabados antiguos y documentos de la época, antes de abrirla como museo tras la Segunda Guerra Mundial.

Por eso gran parte de lo que ves es una recreación fiel, mientras que el pórtico y el pabellón son los testimonios auténticos del proyecto de Rubens.

En los últimos años el museo ha emprendido un amplio proyecto de restauración y renovación, con la residencia del artista cerrada temporalmente por restauración, sin reapertura prevista antes de 2030 según el museo, mientras el jardín sigue abierto.

Mientras duran las obras, la vivienda permanece cerrada y la visita se limita a espacios como el jardín, la Rubens Experience y la biblioteca, así que conviene consultar el estado de la casa en la web oficial del museo antes de ir.

Qué ver cerca de la Casa de Rubens

La casa está junto al Meir, la principal calle comercial de la ciudad, así que es fácil combinarla con un paseo por el centro.

A pocos minutos se encuentra la iglesia de Santiago, donde Rubens está enterrado en una capilla funeraria presidida por uno de sus propios cuadros, una visita recomendable si quieres cerrar el círculo de su vida.

También cerca tienes la Snijders&Rockoxhuis, casa museo de un amigo y mecenas de Rubens, y un poco más allá la catedral, con sus grandes obras religiosas.

Si solo tienes un día en Amberes, una buena ruta rubeniana es empezar por la casa a primera hora, cuando hay menos grupos, seguir por la iglesia de Santiago y terminar en la catedral para ver sus grandes retablos.

Así pasas de la vida privada del pintor a su obra pública y a su tumba en una sola mañana, caminando por calles del centro histórico que él mismo recorría.

Preguntas frecuentes