Guía sobre ViajesUn laberinto vegetal y 7.500 plantas en el Jardín Botánico VanDusen
El VanDusen Botanical Garden se localiza en el 5251 de Oak Street, en el barrio de Shaughnessy. Abre diariamente, con un horario que cambia entre invierno y verano; conviene consultar horarios y precios en la web oficial antes de ir. Cuenta con 22 hectáreas que albergan más de 7.500 taxones vegetales de todo el planeta y un laberinto de setos de cedro.
Por Natalia · Publicado el 8 de septiembre de 2026
- Superficie
- 22 hectáreas con más de 7.500 especies y variedades de plantas del mundo
- Ubicación
- 5251 Oak St (esquina con 37th Ave), Vancouver, Columbia Británica
Un santuario vegetal de diseño orgánico y sostenible
Emplazado sobre los terrenos que ocupó el antiguo campo de golf Shaughnessy Golf Club, el Jardín Botánico VanDusen abrió sus puertas en 1975 gracias al generoso mecenazgo del maderero local Whitford Julian VanDusen y a la movilización ciudadana que impidió la urbanización del predio.
La experiencia comienza en su extraordinario centro de visitantes, diseñado por Perkins+Will. Este edificio, con certificación LEED Platino y certificación parcial del Living Building Challenge, imita la silueta de una orquídea silvestre, captando agua de lluvia y aprovechando energía geotérmica y solar.
El laberinto de cedros y las colecciones globales
Uno de los rincones más populares para visitantes de todas las edades es su laberinto isabelino de setos (Elizabethan Hedge Maze). Plantado en el otoño de 1981 con más de 3.000 ejemplares de cedro piramidal Thuja occidentalis, desafía el sentido de la orientación de quienes buscan alcanzar su terraza central.
Los senderos serpentean alrededor del lago Livingstone y sus cascadas de piedra, conectando microclimas representativos de diversas partes del mundo: bosques de bambú del este de Asia, plantas aromáticas del Mediterráneo, rododendros del Himalaya y especies endémicas del bosque lluvioso de la Columbia Británica.
Estaciones florales y transporte urbano
Cada época del año transforma el jardín: a finales de primavera el paseo Laburnum Walk deslumbra con sus arcos abovedados de flores amarillas doradas en cascada, mientras que en otoño los arces japoneses y liquidámbares tiñen los senderos de rojos y ocres.
Para llegar en transporte público, la opción más rápida es tomar el autobús número 17 de TransLink desde el centro de Vancouver a lo largo de Oak Street, que para justo enfrente de la puerta principal del jardín botánico.
El Centro de Visitantes Living Building y la arquitectura de la orquídea
El acceso principal al Jardín Botánico VanDusen se realiza a través de un extraordinario edificio de acogida inaugurado en 2011, diseñado por el prestigioso estudio arquitectónico Perkins+Will.
La silueta volumétrica de la cubierta ondulada se inspira formalmente en la geometría orgánica de una orquídea silvestre local vista en sección transversal, donde los distintos pétalos curvos se despliegan flotando sobre los muros acristalados.
Esta obra maestra de la arquitectura bioclimática ostenta la certificación medioambiental LEED Platinum y fue concebida conforme a los rigurosos estándares del Living Building Challenge, que premia construcciones capaces de generar un impacto ecológico regenerativo positivo en su entorno inmediato.
La cubierta verde ajardinada del complejo está plantada íntegramente con pastos y flores autóctonas de la Columbia Británica, proporcionando aislamiento térmico natural y refugio para polinizadores urbanos.
En el centro del vestíbulo se eleva un gran óculo de madera laminada que funciona como chimenea solar térmica, succionando el aire caliente hacia el exterior para ventilar las salas de exposición sin recurrir a equipos ruidosos de climatización fósil.
Asimismo, el edificio captura y depura la totalidad del agua de lluvia que cae sobre sus cubiertas, canalizándola hacia los humedales y estanques adyacentes para nutrir el riego botánico sin desperdiciar recursos municipales.
El empleo de vigas de madera de abeto obtenidas mediante aprovechamiento forestal sostenible y paneles de tierra compactada confiere al vestíbulo una calidez serena que prepara el ánimo del viajero antes de adentrarse en los senderos verdes del exterior, donde se organizan talleres educativos y exposiciones científicas temporales.
De campo de golf a santuario ciudadano: la donación VanDusen
La génesis territorial del jardín botánico encierra una inspiradora crónica de activismo vecinal y generosidad cívica. A mediados del siglo veinte, las veintidós hectáreas que hoy ocupa el parque albergaban los hoyos y búnkeres de arena del exclusivo Shaughnessy Heights Golf Club.
Cuando el club deportivo decidió reubicar sus instalaciones a principios de la década de 1960, los propietarios del terreno proyectaron la parcelación y venta de toda la finca para edificar un denso complejo residencial de viviendas unifamiliares y centros comerciales que habría extinguido este vital pulmón verde del sector sur de Vancouver.
Frente a esta amenaza especulativa, diversas asociaciones ciudadanas y grupos conservacionistas encabezaron una tenaz campaña para preservar la propiedad como espacio público para el cultivo botánico y la educación ambiental.
La iniciativa cobró impulso decisivo en 1970 gracias a la donación filantrópica aportada por el magnate maderero y benefactor local Whitford Julian VanDusen, complementada con fondos conjuntos del gobierno de la Columbia Británica y la municipalidad de Vancouver.
El recinto abrió sus puertas en agosto de 1975, rindiendo tributo en su nombre al hombre cuya contribución financiera aseguró la supervivencia del santuario verde.
Hoy en día, las antiguas suaves ondulaciones de las calles de golf han sido remodeladas mediante ingeniería paisajística para albergar numerosas colecciones temáticas interconectadas por arroyos artificiales, colinas boscosas y puentes de madera de estilo rústico que invitan al paseo pausado y a la desconexión del ajetreo metropolitano.
El túnel dorado de Laburnum Walk y colecciones botánicas del mundo
Entre los numerosos atractivos florales que jalonan los paseos, Laburnum Walk ostenta el reconocimiento de ser una de las estampas botánicas más fotografiadas de Norteamérica. Este sendero abovedado está cubierto por una pérgola metálica donde se entrelazan decenas de ejemplares de lluvia de oro (Laburnum × watereri 'Vossii').
A finales de la primavera, habitualmente durante las dos últimas semanas de mayo, los racimos florales péndulos de intenso color amarillo canario estallan en una floración simultánea, suspendidos sobre parterres tapizados por cientos de cabezuelas globulares de alium morado (Allium 'Globemaster'), creando un contraste cromático violeta y oro.
El diseño paisajístico organiza más de siete mil quinientas especies y variedades vegetales procedentes de los cinco continentes distribuidas según criterios fitogeográficos.
Los senderos del sector asiático albergan el bosque de rododendros del Himalaya, incluyendo ejemplares de Rhododendron sinogrande dotados de hojas colosales de hasta setenta centímetros de longitud, así como bambús gigantes y arces japoneses que adquieren tonos escarlata en otoño.
En el área ribereña de Livingstone Lake y Heron Lake florecen nenúfares y lirios de agua junto a cipreses calvos de los pantanos (Taxodium distichum), cuyas raíces aéreas leñosas emergen del fango como esculturas vivientes.
A orillas de Cypress Pond se encuentra además el Pabellón Coreano tradicional, una estructura de madera de estilo coreano cuyo estado conviene consultar antes de la visita, donada por el gobierno de Corea del Sur tras su exhibición en la Expo 86.
En las inmediaciones, el Jardín de Rocalla (Rock Garden) recrea laderas pedregosas alpinas con flores de edelweiss, saxífragas y coníferas enanas adaptadas a climas extremos de alta montaña.
El laberinto de setos isabelino, plantado en 1981 con más de tres mil cedros occidentales Thuja occidentalis 'Fastigiata', ofrece un divertido desafío de orientación espacial hasta alcanzar el banco central de madera.
A lo largo de los prados se exhiben grandes esculturas de piedra.
Cerca del lago principal se alza un imponente poste de historias tallado por el maestro escultor gitxsan Earl Muldoe, portando emblemas tradicionales clánicos.
Durante el invierno boreal, el jardín acoge el célebre Festival of Lights, vistiendo arbustos y árboles centenarios con más de un millón de microbombillas luminosas sobre las aguas heladas.
La colección de plantas mediterráneas y sudafricanas en terrazas soleadas demuestra la capacidad de aclimatación de especies de clima seco gracias al templado microclima costero del estrecho.
Esculturas de granito, avifauna lacustre y festivales de luces
Caminar por las veredas sinuosas de VanDusen permite observar una rica avifauna urbana atraída por la diversidad de hábitats acuáticos y arbolados.
Es habitual divisar garzas cenizas apostadas pacientemente en las orillas de Heron Lake a la espera de peces e invertebrados, pájaros carpinteros picoteando la corteza de los abetos de Douglas maduros y colibríes de Anna (Calypte anna) libando el néctar de las fuchsias y salvias en el jardín de plantas perennes.
El jardín se sitúa sobre Oak Street en el céntrico distrito de Shaughnessy, a mitad de camino entre el centro financiero de Vancouver y el aeropuerto internacional de Richmond.
Es fácilmente accesible mediante la línea de autobús número diecisiete de TransLink, que parte directamente desde el centro de la ciudad y deja a los viajeros a escasos metros de la puerta del Centro de Visitantes.
Su cafetería con terraza exterior y su tienda botánica especializada en libros hortícolas y semillas completan una jornada idónea para dedicar tres horas de pausada contemplación vegetal.
¿Cuánto tiempo dura el recorrido por el jardín?
Una visita pausada para recorrer los senderos principales, explorar el laberinto y contemplar las colecciones de estanques suele llevar entre una hora y media y dos horas y media.
¿El jardín es accesible para personas con movilidad reducida?
La gran mayoría de los caminos principales están pavimentados o cubiertos de grava compacta con pendientes suaves, resultando plenamente accesibles para sillas de ruedas y carritos infantiles.
¿Qué es el Festival de las Luces de VanDusen?
Durante el mes de diciembre y principios de enero, el jardín celebra el afamado Festival of Lights, iluminando sus árboles y lagos con más de un millón de luces decorativas parpadeantes.
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