Guía sobre ViajesQué ver en Gastown: el reloj de vapor, calles empedradas e historia
Gastown es el barrio fundacional de Vancouver, situado al este de Waterfront Station a lo largo de Water Street. Su atracción más célebre es el Reloj de Vapor (Steam Clock), que funciona con la red de calefacción urbana y emite un silbato melódico cada 15 minutos. La zona es de acceso libre y cuenta con edificios victorianos, galerías de arte indígena y bares gastronómicos.
Por Quique · Publicado el 8 de septiembre de 2026 · Verificado el 8 de septiembre de 2026
- Horarios
- Barrio abierto 24/7; el reloj de vapor silba cada cuarto de hora día y noche
- Entrada
- Acceso peatonal libre y gratuito
- Ubicación
- Esquina de Water Street con Cambie Street, Gastown, Vancouver
- Transporte
- A 3 minutos a pie de Waterfront Station (SkyTrain Expo y Canada Line)
La cuna victoriana donde nació Vancouver
La historia de la metrópoli moderna comenzó en este enclave en 1867, cuando John 'Gassy Jack' Deighton, un marinero y tabernero parlanchín, llegó a la costa con un barril de whisky y convenció a los leñadores de los aserraderos locales para que construyeran su taberna en una sola tarde.
A partir de esa cantina creció el poblado de Granville, rebautizado popularmente como Gastown en honor a Jack. Aunque el Gran Incendio de 1886 arrasó la mayoría de las cabañas de madera, el vecindario renació de inmediato en sólida mampostería de ladrillo rojo y piedra, configurando la estampa victoriana protegida que se conserva hoy.
El ingenio mecánico del Reloj de Vapor
En la esquina adoquinada de Water Street con Cambie Street se alza el célebre Gastown Steam Clock. Construido en 1977 por el maestro relojero Raymond Saunders, fue concebido para aprovechar los respiraderos del sistema subterráneo de calefacción a vapor de la ciudad y al mismo tiempo revitalizar el distrito histórico.
El mecanismo interno consta de un motor de vapor miniatura y un juego de pesas descendentes que impulsan las manecillas. Cada quince minutos, el reloj expulsa chorros de vapor blanco por sus cinco silbatos de latón mientras reproduce los tradicionales cuartos de Westminster, reuniendo a decenas de espectadores en la acera.
Boutiques de diseño, arte indígena y gastronomía
Recorrer Water Street entre farolas antiguas de gas, callejones empedrados como Blood Alley y patios ocultos como Gaoler's Mews es uno de los mayores placeres de la ciudad. El barrio acoge prestigiosas galerías de arte nativo de la Costa Noroeste especializadas en máscaras de cedro y tallas de jade de la Columbia Británica.
Al caer la noche, Gastown se transforma en uno de los centros culinarios y de coctelería de autor más vibrantes de Vancouver, con tabernas especializadas en cervezas artesanales, locales de tapas contemporáneas y restaurantes de cocina del Pacífico.
¿El reloj de vapor es realmente una antigüedad victoriana?
No, aunque su estética de hierro forjado y latón evoca el estilo decimonónico victoriano, fue construido en 1977 por Raymond Saunders para tapar una rejilla de ventilación de vapor urbano.
¿Es seguro caminar por Gastown?
La arteria comercial de Water Street y sus inmediaciones turísticas son muy seguras y concurridas tanto de día como de noche. Conviene evitar internarse innecesariamente hacia el este por Hastings Street (barrio de Downtown Eastside).
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar el barrio?
Se aconseja dedicar entre una hora y media y dos horas para recorrer Water Street con calma, presenciar el silbato del reloj, curiosear en las galerías de arte y tomar un café.
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