Pazari i Ri, el Nuevo Bazar de Tirana

A diez minutos a pie de la plaza Skanderbeg, Pazari i Ri —el Nuevo Bazar— es el corazón comercial de Tirana desde hace casi cuatro siglos, y hoy funciona además como uno de los mejores lugares de la ciudad para comer barato y bien, rodeado de puestos de mercado tradicional.

Del bazar otomano del siglo XVII al mercado de 1931

Desde comienzos del siglo XVII, esta zona funciona como el centro comercial de Tirana: en tiempos otomanos, el viejo bazar de la ciudad se extendía desde aquí hasta la actual plaza Skanderbeg, convirtiendo a Tirana en un centro relevante de comercio agrícola y artesanal para la región. A medida que la demanda de comercio creció más allá de lo que el viejo bazar podía absorber, se construyó en 1931 el Nuevo Bazar propiamente dicho, en el mismo sitio que ocupa hoy.

El barrio que rodea el mercado, al este del bulevar central, forma junto con el vecino Mujo parte del casco antiguo de Tirana, y todavía conserva la histórica mezquita de Kokonozi entre sus callejuelas: un recordatorio de que este sector de la ciudad mantuvo, incluso durante la modernización del siglo XX, una trama urbana más cercana a la Tirana otomana que la de las grandes avenidas del centro.

La renovación de 2017

El mercado que se ve actualmente es fruto de una renovación integral completada en 2017, dirigida por los arquitectos locales del estudio Atelier 4, que modernizaron los puestos y la infraestructura sin alterar el trazado original ni el espíritu comercial y popular del lugar, convirtiéndolo en uno de los símbolos más visibles de la renovación urbana de Tirana en la última década.

El proyecto reorganizó los puestos alrededor de una plaza central cubierta, mejoró la iluminación y la circulación entre los pasillos de venta y sumó nuevo mobiliario urbano en el perímetro exterior, pensado tanto para el comercio matutino como para la vida de bares y restaurantes que se activa por la tarde: una intervención que buscó modernizar la infraestructura sin convertir el mercado en un centro comercial genérico ni desplazar a los vendedores tradicionales que llevaban décadas trabajando ahí.

Los nuevos pabellones cubiertos combinan estructuras de acero y vidrio, que dejan entrar luz natural a los puestos de venta, con un pavimento de terracota en las calles circundantes que remite a los barrios más antiguos de Tirana; las fachadas de los edificios vecinos se repintaron en colores vivos, siguiendo la misma lógica estética que Edi Rama ya había aplicado en otras partes de la ciudad. Hoy el mercado reúne unos 308 comercios y da trabajo directo a más de 1.000 personas.

Cómo aprovecharlo: mañana para comprar, noche para comer

El mercado funciona casi las 24 horas, aunque con dos ritmos muy distintos: por la mañana domina el comercio de fruta, verdura, carne y pescado fresco, mientras que desde media tarde el protagonismo pasa a los bares y restaurantes que rodean la plaza central del bazar, con mesas afuera que se llenan hasta bien entrada la noche.

La estrategia que mejor funciona es ir de mañana para comprar fruta, byrek recién horneado o especias, y volver de noche a cenar en alguno de los puestos de comida que rodean la plaza: son, casi siempre, los que sirven la comida más fresca y más barata de todo el centro de Tirana.

Entre lo más buscado por los propios vendedores del mercado están el djathë i bardhë, un queso blanco salado parecido al feta, el kaçkavall (una variedad local de queso curado), aceitunas, aceite de oliva de producción nacional y miel de montaña: son los productos que mejor resumen la despensa tradicional albanesa y los más fáciles de llevar de recuerdo. Ir temprano, entre las 7 y las 8 de la mañana, es el momento en que los puestos de fruta y verdura están en su punto máximo de variedad y frescura.

En el perímetro del mercado, dedicado más a la artesanía que a los alimentos, se consiguen alfombras tejidas a mano, objetos de cobre martillado, joyería de plata con motivos tradicionales albaneses y prendas de lana típicas, casi siempre a una fracción del precio de una tienda de souvenirs del centro. Regatear un poco es habitual y bien recibido: preguntar 'pak më pak?' ('¿un poco menos?', en albanés) suele bastar para conseguir un 10% a 20% de descuento sobre el precio inicial.

Ubicación

Rruga e Elbasanit, centro de Tirana

Distancia a pie desde Skanderbeg

10 minutos

Horario del mercado de alimentos

Sobre todo por la mañana

Horario de bares y restaurantes

Desde la tarde hasta la noche

Construcción del mercado actual

1931, renovado en 2017

Acceso

Libre; se paga solo lo que se compra o consume

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