Pozas turquesa sobre un puente de piedra caliza en Semuc Champey

Longitud

Puente natural de piedra caliza de unos 300 metros con una serie de pozas escalonadas

Temperatura del agua

Fresca y cristalina, rica en carbonato de calcio

Un oasis kárstico excepcional

El nombre Semuc Champey proviene del idioma maya q'eqchi' y significa con precisión poética 'donde el río se esconde bajo la tierra'. Se trata de un prodigio geológico donde una colosal losa natural de piedra caliza de 300 metros de largo atraviesa el cañón como un puente pétreo.

Sobre esta plataforma descansan varias pozas escalonadas de poca profundidad, unidas por suaves saltos de agua y toboganes de roca pulida. El agua no proviene del turbulento río Cahabón que ruge por debajo, sino de manantiales cristalinos de montaña que descienden de las laderas.

El baño y los peces exfoliantes

Bañarse en estas piscinas naturales es una de las sensaciones más puras de Centroamérica. Al sumergirse en las aguas quietas, diminutos peces de río autóctonos se acercan para mordisquear suavemente la piel en una exfoliación natural gratuita que recuerda a la de algunos balnearios.

Pasarelas de madera y senderos ecológicos bordean cada nivel de las pozas, permitiendo moverse entre los niveles antes de lanzarse al agua o recibir masajes naturales bajo las cascadas intermedias.

Consejos de visita y mejor horario

Para disfrutar de las pozas con absoluta tranquilidad y luz solar cenital que hace resplandecer el color turquesa, se recomienda llegar temprano por la mañana, antes de que arriben los grupos organizados desde Lanquín.

Sigue descubriendo las maravillas de Semuc Champey y Alta Verapaz: Guía de Semuc Champey, El Mirador de Semuc, El Sumidero y Guía de Guatemala.

Las terrazas escalonadas de travertino, exfoliación natural y el baño esmeralda

Considerado uno de los parajes naturales más fotografiados de Guatemala, el complejo de pozas de Semuc Champey —cuyo nombre en lengua maya q'eqchi' significa poéticamente 'donde el río se esconde bajo la tierra'— es un conocido ejemplo de hidrogeología kárstica.

Emplazado en una recóndita garganta selvática de Alta Verapaz, el paraje se compone de varias pozas naturales escalonadas de agua dulce formadas sobre un gigantesco puente de roca caliza travertina de trescientos metros de longitud que cruza el cañón sobre el río subterráneo Cahabón.

El agua que nutre estas piscinas naturales desciende de manantiales cristalinos de montaña enriquecidos con elevadísimas concentraciones de carbonato de calcio disuelto.

Al circular sobre los desniveles rocosos, el mineral precipita de forma constante, petrificando ramas, hojas y musgos para levantar muros de toba y travertino que actúan como diques naturales escalonados.

La pureza del agua y el fondo blanco de caliza generan tonalidades que oscilan entre el verde esmeralda translúcido y el azul turquesa brillante según la incidencia de la luz solar.

Bañarse en estas terrazas escalonadas es una experiencia sumamente relajante: las aguas son frescas y poco profundas, permitiendo nadar serenamente de una poza a otra o sentarse bajo suaves cascadas que vierten de un nivel a otro.

En los remansos más tranquilos, pequeños pececillos autóctonos acuden a mordisquear con suavidad la piel de los bañistas, brindando una placentera sesión de exfoliación natural en mitad de la selva virgen.

Para preservar la pureza química y la vida acuática del monumento está prohibido utilizar protectores solares o repelentes no biodegradables antes de zambullirse.

Las pasarelas de madera construidas en la orilla permiten desplazarse con comodidad entre las diferentes pozas disfrutando de la sombra de helechos gigantes.

• Nadar en las cristalinas terrazas escalonadas de agua turquesa sobre el puente de travertino.

• Experimentar la exfoliación natural de los pequeños peces de río en los remansos templados.

• Relajarse bajo las suaves cortinas de agua dulce que caen de un nivel de poza a otro.

• Evitar el uso de cosméticos químicos para salvaguardar el frágil ecosistema de carbonato cálcico.

De dónde viene el color del agua

El tono verde azulado de las pozas llama la atención desde el primer vistazo. Se debe a la combinación de minerales disueltos, la claridad del agua y la luz que se refleja en el fondo de piedra caliza.

Según la hora del día y la cantidad de sol, el color pasa de un verde esmeralda profundo a un turquesa luminoso, así que vale la pena observarlas con paciencia y desde distintos ángulos.

Conviene recordar que se trata de un espacio natural delicado. Las pozas se forman por la acumulación de depósitos calcáreos, y lo que hoy parece un paisaje estable es el resultado de procesos que llevan mucho tiempo. Por eso se recomienda seguir las normas del lugar y no alterar su entorno.

Un recorrido a ritmo tranquilo

Si recorres las pozas, procura no ir con prisa. Pasar de una a otra, sentarte en el borde, mojar los pies y mirar los pequeños detalles de la vegetación y de la roca es parte del disfrute.

Lleva calzado que agarre bien en superficies mojadas, agua para beber y una bolsa para guardar la basura. Llegar temprano suele permitir disfrutar del lugar con menos gente y con una luz más amable.